RAM alle stelle per colpa di un cartello? Samsung e Micron a processo (mentre Seul mette sul piatto 520 miliardi)

📌 In Sintesi

• Samsung, SK Hynix e Micron sono accusate di aver limitato la produzione di DRAM per sostenere artificialmente i prezzi.
• La Corea del Sud risponde alla crescente domanda di memorie AI con un piano da 520 miliardi di dollari destinato a nuove fabbriche e impianti HBM.
• Le due vicende mostrano il delicato equilibrio tra leadership tecnologica, concorrenza e crescita della domanda mondiale di semiconduttori.

Il mercato globale delle memorie vive uno dei momenti più delicati degli ultimi anni. Da una parte Samsung Electronics, SK Hynix e Micron Technology, che insieme controllano circa il 90% del mercato mondiale delle DRAM, sono finite al centro di una nuova azione legale negli Stati Uniti con l’accusa di aver coordinato la riduzione della produzione per sostenere artificialmente i prezzi. Dall’altra, il governo della Corea del Sud ha annunciato uno dei più grandi programmi industriali della propria storia, un investimento pubblico-privato da 800 trilioni di won, pari a circa 520 miliardi di dollari, destinato ad ampliare la produzione di memorie avanzate e consolidare la leadership del Paese nell’era dell’intelligenza artificiale. Le due vicende rappresentano le due facce dello stesso mercato: un settore strategico, caratterizzato da una domanda senza precedenti e da un’elevata concentrazione produttiva.

La class action accusa i tre produttori di aver limitato l’offerta

La causa è stata depositata il 25 giugno 2026 presso il tribunale federale della California settentrionale da 14 consumatori e tre piccole aziende informatiche, che chiedono il riconoscimento dello status di class action. Secondo la denuncia, Samsung, SK Hynix e Micron avrebbero utilizzato la crescente domanda di memorie HBM (High Bandwidth Memory) come giustificazione per ridurre deliberatamente la produzione delle tradizionali DDR3 e DDR4, restringendo l’offerta disponibile sul mercato. I querelanti sostengono che questa strategia avrebbe provocato un forte aumento dei prezzi delle memorie commodity, configurando una violazione della Section 1 dello Sherman Act, la normativa statunitense che vieta gli accordi anticoncorrenziali tra imprese. La richiesta comprende un’ingiunzione, il riconoscimento della class action e il pagamento di danni triplicati qualora le accuse venissero confermate in tribunale. Le tre aziende hanno sempre sostenuto di operare in maniera indipendente, spiegando che lo spostamento della capacità produttiva verso le HBM rappresenta una risposta naturale alla crescita della domanda di acceleratori destinati ai sistemi di intelligenza artificiale.

Prezzi delle DRAM ai massimi storici

Il contenzioso nasce in un momento in cui il mercato delle memorie sta attraversando una fase di forte tensione. Secondo i dati riportati nella denuncia, i prezzi delle DRAM sarebbero aumentati di circa 700% negli ultimi quattro anni. Anche le previsioni degli analisti non indicano un’inversione di tendenza nel breve periodo: Jefferies stima rincari compresi tra il 40% e il 50% nel terzo trimestre del 2026 e ulteriori aumenti tra il 30% e il 40% nell’ultimo trimestre dell’anno. Diversi osservatori del settore ritengono inoltre che il mercato possa rimanere in una situazione di carenza almeno fino al 2028, mentre alcune valutazioni interne all’industria ipotizzano una pressione sulla disponibilità di memoria addirittura fino alla fine del decennio. La rapida espansione dei data center dedicati all’addestramento dei modelli AI continua infatti ad assorbire gran parte della capacità produttiva disponibile.

La Corea del Sud risponde con un piano da 520 miliardi di dollari

Mentre negli Stati Uniti prende forma la battaglia giudiziaria, il governo della Corea del Sud ha presentato un piano industriale destinato a rafforzare ulteriormente la propria posizione nel settore dei semiconduttori. Il progetto mobilita 800 trilioni di won, circa 520 miliardi di dollari, attraverso una collaborazione tra istituzioni pubbliche, Samsung Electronics e SK Hynix. L’obiettivo è aumentare rapidamente la capacità produttiva nazionale e consolidare la leadership nelle memorie destinate ai sistemi di intelligenza artificiale. Il piano prevede la costruzione di quattro nuove fabbriche, due affidate a Samsung e due a SK Hynix, concentrate nella parte sud-occidentale del Paese. Samsung realizzerà inoltre nuovi impianti dedicati al packaging delle memorie HBM nelle aree di Cheonan e Onyang, creando un ecosistema produttivo sempre più integrato tra progettazione, produzione e assemblaggio avanzato.

Accelerazione delle fabbriche e sostegno pubblico

Uno degli aspetti più ambiziosi del programma riguarda la riduzione dei tempi necessari per autorizzare e costruire i nuovi impianti. Il governo punta infatti a ridurre fino a dodici anni l’intervallo tra approvazione e piena operatività delle fabbriche. Un esempio è rappresentato dal grande stabilimento SK Hynix di Yongin, il cui completamento verrebbe anticipato dal 2045 al 2033. Parallelamente Seul investirà oltre 30 trilioni di won lungo l’intera filiera dei semiconduttori, mentre le amministrazioni locali contribuiranno con ulteriori fondi destinati allo sviluppo delle infrastrutture industriali. Il progetto comprende anche investimenti in robotica basata sull’intelligenza artificiale, AI fisica, data center e nuove tecnologie di packaging, considerate elementi fondamentali per mantenere competitivo il settore coreano nei prossimi dieci anni.

HBM e AI stanno cambiando l’economia delle memorie

La trasformazione del mercato nasce soprattutto dall’esplosione della domanda di HBM, ormai indispensabili per alimentare gli acceleratori destinati all’addestramento e all’inferenza dei grandi modelli di intelligenza artificiale. La produzione di queste memorie richiede processi molto più complessi rispetto alle tradizionali DRAM e comporta inevitabilmente una riallocazione della capacità produttiva. È proprio questo passaggio che si trova oggi al centro della disputa giudiziaria: secondo i querelanti, la concentrazione sulle HBM avrebbe comportato una riduzione artificiale dell’offerta di DDR3 e DDR4, mentre i produttori sostengono che si tratti di una normale evoluzione industriale imposta dalle richieste del mercato. Indipendentemente dall’esito del procedimento, la vicenda conferma quanto il settore delle memorie sia diventato uno degli snodi principali della competizione mondiale sull’intelligenza artificiale.

Le conseguenze per produttori e consumatori

L’aumento dei prezzi delle memorie sta già producendo effetti concreti lungo tutta la filiera tecnologica. Produttori di PC, server, smartphone e dispositivi professionali devono sostenere costi più elevati per l’approvvigionamento delle DRAM, trasferendo almeno in parte tali rincari sui prezzi finali. I recenti aumenti registrati su notebook premium e altri dispositivi elettronici rappresentano soltanto i primi segnali di una tendenza che potrebbe proseguire nei prossimi trimestri se l’offerta non riuscirà a tenere il passo della domanda. Il piano industriale della Corea del Sud mira proprio ad aumentare la capacità produttiva nel medio termine, ma la costruzione e l’avvio dei nuovi impianti richiederanno diversi anni prima di incidere concretamente sull’equilibrio del mercato.

Un mercato sempre più strategico

Le accuse rivolte a Samsung, SK Hynix e Micron arrivano in un comparto che in passato ha già conosciuto importanti procedimenti antitrust legati al price fixing delle memorie, rendendo il nuovo caso particolarmente delicato per le autorità di regolamentazione. Allo stesso tempo, il massiccio piano di investimenti annunciato da Seul dimostra come le memorie siano ormai considerate un’infrastruttura strategica al pari delle fonderie di semiconduttori avanzati. Il futuro dell’intelligenza artificiale dipenderà infatti non soltanto dalla disponibilità di GPU sempre più potenti, ma anche dalla capacità di produrre quantità sufficienti di HBM e di altre memorie ad alte prestazioni. Tra contenziosi giudiziari, investimenti miliardari e una domanda destinata a crescere ancora, il mercato delle DRAM si conferma uno dei principali terreni di confronto economico e geopolitico dell’industria tecnologica mondiale.