La guerra dei droni cambia dominio: UUV USA a Hormuz e HQ-17AE in Pakistan

📌 In Sintesi

• L’Iran ha recuperato un Dive-LD statunitense nello Stretto di Hormuz: Washington conferma la perdita ma sostiene che il mezzo fosse già in avaria.
• Il Pakistan mostra il cinese HQ-17AE, sistema SHORAD destinato anche a UAV, munizioni guidate, missili cruise e bersagli a bassa quota.
• I due episodi raccontano la stessa trasformazione: droni distribuiti in mare, aria e profondità obbligano gli eserciti a costruire reti autonome e difese stratificate.

La guerra dei droni non riguarda più soltanto quadricotteri, FPV e velivoli senza pilota. Nello Stretto di Hormuz, l’Iran è entrato in possesso di un Dive-LD statunitense, grande veicolo subacqueo autonomo impiegabile per ricognizione, guerra alle mine e mappatura dei fondali. Quasi contemporaneamente il Pakistan ha mostrato il cinese HQ-17AE, sistema mobile di difesa aerea a corto raggio progettato anche per intercettare UAV, missili cruise e munizioni guidate. Due episodi apparentemente lontani raccontano in realtà la stessa trasformazione militare: la proliferazione di sistemi unmanned sta estendendo il campo di battaglia dalla superficie alle profondità marine e, nello stesso momento, costringe gli eserciti a costruire nuovi livelli di difesa contro quantità crescenti di piattaforme autonome.

L’Iran mette le mani su un UUV statunitense nello Stretto di Hormuz

Le Guardie Rivoluzionarie iraniane sostengono di avere catturato all’ingresso dello Stretto di Hormuz uno dei più avanzati sommergibili autonomi statunitensi. La ricostruzione deve essere mantenuta distinta dalla propaganda delle parti: Reuters ha verificato che il mezzo mostrato dall’Iran è un Dive-LD americano e il Pentagono ha confermato la perdita, ma sostiene che l’UUV avesse subito un malfunzionamento più di un giorno prima del recupero iraniano. Washington afferma inoltre che si trattasse di un modello meno recente, privo di sonar, radar o informazioni classificate sensibili. Non è quindi dimostrato pubblicamente che Teheran abbia individuato, inseguito e neutralizzato un sistema pienamente operativo: il fatto accertato è che una piattaforma statunitense impegnata nelle acque regionali è finita nelle mani dell’Iran. La localizzazione rende comunque l’incidente strategicamente rilevante. Lo Stretto di Hormuz è già diventato uno dei punti nei quali confronto militare, energia e infrastrutture tecnologiche si sovrappongono, come mostrato dalla pressione iraniana sulle rotte energetiche e sulle infrastrutture digitali del Golfo.

Dive-LD porta autonomia e sensori fino a 6.000 metri di profondità

Il Dive-LD non è un piccolo robot telecomandato. Secondo le specifiche pubblicate direttamente da Anduril , il veicolo misura circa 5,8 metri, ha un diametro di circa 1,2 metri, può raggiungere 6.000 metri di profondità e operare autonomamente per circa 10 giorni. Oltre un metro cubo interno può essere dedicato a payload e suite di sensori intercambiabili. Le missioni dichiarate comprendono ISR, preparazione informativa dell’ambiente operativo, guerra alle mine e posizionamento di carichi, oltre a impieghi civili come ispezione di pipeline e cavi sottomarini. È proprio la modularità a rendere importante la precisazione statunitense sull’assenza di componenti classificati: identificare il modello non permette di stabilire automaticamente quali sensori fossero installati sul singolo esemplare. La US Navy aveva già scelto la famiglia Dive per sperimentare sensing persistente distribuito e trasporto di payload in ambienti contestati attraverso un contratto assegnato ad Anduril dalla Defense Innovation Unit . Il passaggio completa una tendenza già evidente nella produzione navale distribuita della US Navy e nello sviluppo cinese di sensori antisommergibile miniaturizzati: il mare diventa un ambiente popolato da sensori e piattaforme autonome a costi e dimensioni inferiori rispetto ai tradizionali sistemi con equipaggio.

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La perdita del singolo drone diventa parte del modello operativo

La cattura o il recupero di un UUV resta un problema di intelligence tecnica, perché permette all’avversario di studiare materiali, propulsione, architettura interna, comunicazioni e sistemi elettronici eventualmente sopravvissuti. Ma la crescente diffusione dei droni militari dipende anche dalla possibilità di accettare perdite che sarebbero molto più difficili da sostenere con piattaforme dotate di equipaggio. Anduril descrive esplicitamente la propria strategia navale come una capacità distribuita e scalabile: l’azienda ha costruito una struttura produttiva nel Rhode Island progettata per arrivare a oltre 200 AUV all’anno, proprio perché l’autonomia militare assume valore quando può essere distribuita su numerosi asset e non concentrata in pochi mezzi costosissimi. Il piano industriale di Anduril per la produzione in scala dei Dive-LD esplicita questo concetto con l’idea di una “distributed mass” sottomarina. La guerra autonoma trasferisce così una logica già evidente nei droni aerei al dominio navale: più sensori, più nodi, più piattaforme sacrificabili e maggiore capacità di continuare la missione anche dopo la perdita di singoli elementi.

Il Pakistan risponde dall’altro lato con il cinese HQ-17AE

Se Hormuz mostra l’espansione dei droni, il Pakistan mostra il problema opposto: come fermarli. Un video pubblicato dalla Pakistan Air Force ha confermato per la prima volta l’impiego dell’HQ-17AE, versione export del sistema cinese HQ-17A. La ricostruzione della presentazione pakistana indica una portata massima nell’ordine dei 20 chilometri e una quota d’ingaggio fino a circa 10 chilometri, con bersagli previsti che comprendono UAV, elicotteri, missili cruise, munizioni guidate e velivoli a bassa quota. Il Pakistan diventerebbe il quarto operatore estero noto dopo Arabia Saudita, Serbia e Tagikistan. La scelta non avviene in isolamento: Pechino e Islamabad mantengono una cooperazione militare strutturale che comprende addestramento, esercitazioni, tecnologie ed equipaggiamenti. Il Ministero della Difesa cinese definisce ufficialmente questa cooperazione militare un rapporto esteso a esercitazioni, formazione ed equipment technology , mentre l’HQ-17 continua a essere impiegato dalle forze cinesi nelle esercitazioni di difesa aerea.

Uno sciame può saturare anche una difesa molto sofisticata

Il significato dell’HQ-17AE non consiste semplicemente nell’aggiungere un altro missile alla difesa pakistana. La trasformazione introdotta dai droni riguarda soprattutto quantità e costo dell’ingaggio. Un sistema SHORAD può individuare e intercettare bersagli a bassa quota molto più efficacemente di una batteria progettata esclusivamente per minacce ad alta quota, ma resta vincolato al numero di canali di tiro, agli intercettori disponibili e ai tempi di ricarica. Se contro una batteria arrivano contemporaneamente decine di droni relativamente economici, la domanda non è soltanto se il radar riesca a vederli: diventa quante minacce possano essere neutralizzate prima della saturazione e quanto costi ogni singolo ingaggio. Il Pakistan sta infatti costruendo una risposta stratificata che comprende anche sistemi d’artiglieria Korkut da 35 mm e Sahin da 40 mm, perché consumare un missile contro ogni piccolo UAV può diventare economicamente insostenibile. È lo stesso principio che ha spinto gli Stati Uniti a sviluppare intercettori più economici contro gli FPV e che sta trasformando la guerra elettronica da soluzione generale a uno dei molti livelli della difesa: i droni controllati attraverso fibra ottica, navigazione autonoma o sistemi resistenti al jamming obbligano ad affiancare soft kill e hard kill.

India e Pakistan trasformano i droni in requisito permanente

Il nuovo sistema pakistano acquista peso anche per il rapporto con l’India. La presentazione della PAF richiama direttamente le capacità multidominio utilizzate durante il confronto di confine del 2025, mentre il teatro dell’Asia meridionale resta attraversato da una competizione tecnologica che comprende UAV, missili, caccia, radar, cyber e intelligence. La dimensione digitale della stessa rivalità emerge nelle campagne contro infrastrutture indiane e afghane attribuite con cautela ad attori Pakistan-linked. Sul piano militare convenzionale, invece, l’HQ-17AE offre alla Cina un vantaggio ulteriore: se Islamabad riuscirà a integrare efficacemente sistemi cinesi con piattaforme turche e altri componenti della propria rete, Pechino potrà presentare la soluzione come un modulo esportabile anche verso eserciti che non dispongono di un ecosistema tecnologico omogeneo. L’export militare cinese passa quindi sempre più dalla vendita della singola piattaforma alla capacità di inserirla in una rete di sensori ed effettori.

Sopra, sotto e contro: la guerra autonoma diventa una rete

I due episodi convergono proprio qui. Il Dive-LD mostra un futuro nel quale sorveglianza, mappatura e raccolta intelligence possono essere distribuite sotto la superficie del mare senza mettere un equipaggio dentro ogni piattaforma. L’HQ-17AE mostra la risposta inevitabile: più droni vengono distribuiti, più occorre distribuire anche la capacità di individuarli e abbatterli. La competizione non riguarda quindi soltanto chi possiede il veicolo più avanzato, ma chi riesce a mettere in rete il maggior numero possibile di sensori, nodi di comando, piattaforme autonome ed effettori mantenendo sostenibili produzione e costo delle perdite. Anche la Cina sta portando droni, AI, robotica, spettro elettromagnetico e tecnologie marittime dentro una più ampia capacità di mobilitazione nazionale, come mostra il nuovo quadro cinese che integra tecnologie emergenti e difesa.

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Il vero salto è dalla piattaforma alla massa distribuita

Il drone iraniano e il sistema pakistano rappresentano quindi due facce dello stesso passaggio tecnologico. Autonomia e massa stanno diventando complementari. Gli Stati Uniti vogliono distribuire sensori e capacità nel dominio subacqueo attraverso mezzi che possano essere prodotti in numero elevato e persi senza mettere a rischio equipaggi. Pakistan e Cina costruiscono invece una rete capace di assorbire e contrastare proprio questa proliferazione nel dominio aereo. Tra i due estremi resta il problema fondamentale della guerra contemporanea: il rapporto tra costo del bersaglio e costo necessario per distruggerlo. L’Ucraina ha dimostrato quanto velocemente un drone economico possa costringere sistemi molto più costosi a modificare tattiche, protezioni e procurement. Hormuz aggiunge ora la dimensione subacquea, mentre l’HQ-17AE ricorda che anche le difese più sofisticate devono confrontarsi con la saturazione. La futura superiorità militare potrebbe quindi dipendere meno dal possesso di pochi sistemi eccezionali e molto di più dalla capacità di produrre, collegare, perdere e sostituire rapidamente centinaia o migliaia di nodi autonomi. È in questa transizione dalla singola arma alla massa distribuita che la guerra dei droni smette definitivamente di essere una categoria e diventa l’architettura stessa del campo di battaglia.