Russia, Cosmos 2612 a meno di 5 km da ICEYE-X36: allarme in orbita

🛡️ Executive Summary

• Il satellite militare russo Cosmos 2612 si è avvicinato a ICEYE-X36, raggiungendo una distanza stimata di 1–2 chilometri il 17 ottobre dopo quattro manovre orbitali.
• ICEYE fornisce immagini radar alla Difesa ucraina, ma non è pubblicamente confermato che ICEYE-X36 sia uno dei satelliti utilizzati direttamente da Kiev.
• Non esistono prove pubbliche di un attacco o di un danneggiamento. La manovra dimostra però la possibilità di condurre operazioni ravvicinate contro infrastrutture spaziali commerciali.

La Russia ha portato un proprio satellite militare a una distanza estremamente ridotta da un satellite radar commerciale appartenente alla costellazione ICEYE, utilizzata anche dalle forze armate ucraine per attività di ricognizione. Tra il 30 settembre e il 17 ottobre 2026, Cosmos 2612 ha effettuato una serie di manovre per sincronizzare la propria orbita con quella di ICEYE-X36, un satellite registrato negli Stati Uniti e gestito dall’azienda di origine finlandese. Secondo le osservazioni dell’analista orbitale Marco Langbroek, il 17 ottobre i due oggetti risultavano separati da appena 1–2 chilometri, mentre altri sistemi di monitoraggio hanno indicato distanze nell’ordine dei cinque chilometri. La manovra solleva interrogativi sulle capacità antisatellite russe, ma non dimostra un attacco. Il problema è che la guerra in Ucraina sta trasformando le infrastrutture spaziali commerciali in potenziali obiettivi militari.

Cosmos 2612 modifica l’orbita per raggiungere il satellite radar ICEYE-X36

Il satellite militare russo Cosmos 2612, lanciato il 16 aprile 2026 dal cosmodromo di Plesetsk, appartiene a un gruppo di sei veicoli spaziali identificati dalla serie Cosmos 2609–2614. Dopo precedenti avvicinamenti alla costellazione ICEYE durante la primavera, il 30 settembre Cosmos 2612 ha avviato una nuova sequenza di manovre per modificare altitudine e geometria orbitale. Gli interventi del 30 settembre, 12, 15 e 16 ottobre hanno progressivamente allineato il satellite russo al piano orbitale di ICEYE-X36, portandolo nelle sue immediate vicinanze. Nell’analisi tecnica pubblicata da Marco Langbroek il 17 ottobre, la distanza veniva stimata tra uno e due chilometri, con la possibilità di un ulteriore avvicinamento nelle ore successive. Lo stesso ricercatore sottolinea tuttavia che le incertezze degli elementi orbitali pubblici impediscono di stabilire con precisione la separazione minima raggiunta. Una previsione di passaggio a poche decine di metri non costituisce la prova che quella distanza sia stata effettivamente raggiunta. Il comportamento osservato rientra nelle cosiddette Rendezvous and Proximity Operations, manovre con cui un satellite modifica la propria traiettoria per avvicinarsi e mantenere una posizione relativa rispetto a un altro oggetto. La particolarità riguarda l’impiego di propellente per raggiungere un satellite commerciale senza un’operazione concordata con il gestore.

Leggi anche: Satelliti russi Luch, semiconduttori e infrastrutture sotto pressione nella geopolitica tecnologica

ICEYE fornisce intelligence all’Ucraina ma il ruolo di X36 non è confermato

ICEYE sviluppa e gestisce una costellazione di satelliti SAR, Synthetic Aperture Radar, capaci di acquisire immagini della superficie terrestre anche durante la notte e in presenza di copertura nuvolosa. Si tratta di una capacità particolarmente importante per le operazioni militari, perché permette di osservare infrastrutture, movimenti di mezzi e cambiamenti del territorio senza dipendere dalle condizioni di illuminazione. La società collabora con l’Ucraina dal 2022 e, nel comunicato ufficiale del 19 gennaio 2026, ha annunciato l’ampliamento della fornitura di immagini radar ad alta risoluzione a un soggetto appartenente al ministero della Difesa ucraino. La collaborazione è quindi documentata, ma non è stato confermato pubblicamente che ICEYE-X36 sia assegnato alle attività militari di Kiev. La distinzione è essenziale perché l’avvicinamento di Cosmos 2612 riguarda un oggetto spaziale specifico, non indistintamente tutta la costellazione. La vicenda rafforza comunque il quadro già emerso quando la Russia aveva indicato i satelliti commerciali utilizzati dalle forze occidentali come possibili bersagli del confronto militare. Una costellazione privata può offrire capacità di intelligence a uno Stato senza che ogni suo satellite partecipi necessariamente alla medesima missione, ma questa integrazione rende più complessa la distinzione tra infrastrutture civili e militari.

Sorveglianza, interferenze o attacco antisatellite: cosa dimostrano le manovre russe

L’avvicinamento apre diverse ipotesi operative. Un satellite militare che raggiunge un’orbita quasi coincidente con quella di un altro oggetto potrebbe effettuare osservazioni ravvicinate, raccogliere informazioni sulle sue caratteristiche o predisporre condizioni favorevoli a successive operazioni di interferenza. In uno scenario più grave, la stessa capacità di manovra potrebbe essere utilizzata per disturbare sensori e comunicazioni oppure per impiegare sistemi antisatellite. Nessuna di queste possibilità costituisce, allo stato attuale, la dimostrazione che Cosmos 2612 abbia effettivamente condotto un’azione ostile. Non sono stati documentati pubblicamente una collisione, il rilascio di un oggetto offensivo o il danneggiamento di ICEYE-X36. Anche l’eventuale interruzione delle comunicazioni del satellite richiederebbe verifiche tecniche prima di essere attribuita alla Russia. Il problema dell’attribuzione è particolarmente complesso in orbita, dove la vicinanza tra due oggetti non permette automaticamente di individuare le cause di un’anomalia. La situazione richiama il dibattito sull’estensione della guerra cibernetica alle infrastrutture spaziali e ai satelliti, ma introduce una differenza sostanziale: il rischio nasce da una manovra fisica osservabile, non da una compromissione informatica accertata. La capacità di raggiungere un altro satellite rappresenta comunque una dimostrazione tecnica rilevante, perché riduce la distanza necessaria per eventuali operazioni successive.

Dai satelliti Luch a Cosmos 2612: cambia la dimensione della pressione russa

L’attività di Cosmos 2612 non rappresenta il primo episodio di avvicinamento russo a infrastrutture orbitali occidentali. Nel febbraio 2026 erano emerse ricostruzioni sulle operazioni dei satelliti Luch-1 e Luch-2, accusati di essersi posizionati nelle vicinanze di satelliti europei per comunicazioni in orbita geostazionaria, suscitando preoccupazioni sulla possibile intercettazione dei segnali. Il caso attuale presenta però una differenza significativa: ICEYE-X36 opera in orbita terrestre bassa, a circa 550 chilometri di altitudine, dove la dinamica delle manovre e la gestione delle distanze sono profondamente diverse rispetto ai satelliti geostazionari collocati a circa 36.000 chilometri. Cosmos 2612 ha dovuto modificare ripetutamente il proprio percorso per raggiungere una configurazione orbitale compatibile con quella del bersaglio potenziale. Il consumo di propellente rende l’operazione difficilmente assimilabile a un semplice passaggio casuale, pur senza permettere di stabilirne lo scopo definitivo. I precedenti confermano che Mosca considera la dimensione spaziale parte del confronto strategico con l’Occidente, mentre l’utilizzo crescente di servizi commerciali nelle operazioni militari moltiplica le infrastrutture suscettibili di sorveglianza e pressione. Per questo l’episodio assume un significato che supera il possibile confronto tra due singoli veicoli spaziali: riguarda la capacità degli Stati di proteggere servizi orbitali ormai indispensabili alla raccolta di informazioni e alla continuità delle operazioni militari.

Continua con:

IRIS² accelera: l’Europa porta a 348 i satelliti per la connettività sicura

Starlink limita i droni ucraini: Kiev riscopre la dipendenza da Musk

La sicurezza spaziale europea dipende anche dai satelliti delle aziende private

Il caso ICEYE-X36 evidenzia una vulnerabilità strutturale della difesa europea: una parte delle informazioni utilizzate dalle forze armate proviene da infrastrutture commerciali esposte alle stesse pressioni geopolitiche delle reti militari. La loro protezione richiede capacità di sorveglianza orbitale, coordinamento tra operatori e autorità nazionali e procedure per gestire manovre potenzialmente ostili. L’Europa sta investendo in nuove infrastrutture sovrane, ma progetti come IRIS² sono destinati principalmente alla connettività sicura e non sostituiscono automaticamente le capacità radar di osservazione terrestre di ICEYE. Per l’Italia, coinvolta nella cooperazione europea e atlantica, la questione riguarda la resilienza delle informazioni satellitari utilizzate nelle operazioni di sicurezza e difesa, oltre alla dipendenza da fornitori e registrazioni spaziali appartenenti a giurisdizioni differenti. L’episodio non autorizza a parlare di un attacco russo già avvenuto contro un satellite occidentale, ma mostra che le operazioni di prossimità possono essere impiegate per esercitare pressione su infrastrutture strategiche senza arrivare alla loro distruzione. Il passaggio successivo dipenderà dalle eventuali nuove manovre di Cosmos 2612, dalle condizioni operative di ICEYE-X36 e dalla capacità degli osservatori di ricostruire con maggiore precisione le distanze raggiunte. La guerra nello spazio non comincia necessariamente con un satellite distrutto: può manifestarsi attraverso la possibilità concreta di avvicinarsi a un’infrastruttura essenziale e condizionarne la sicurezza.