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CIA offre lavoro ai russi scontenti

Tempo di lettura: 5 minuti. L’invito aperto della Central Intelligence Agency (CIA) ai cittadini del Cremlino a unirsi a lei come spie potrebbe essere interpretato come l’ammissione, da parte della rete di spionaggio probabilmente più dotata al mondo, dell’inadeguatezza della politica adottata finora nei confronti di Mosca.

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Pubblicato

1 anno fa

in data

03/12/2022

Livio Varriale

Tempo di lettura: 5 minuti.

La scorsa settimana, il direttore delle operazioni della CIA David Marlowe ha osservato che il fallimento del presidente russo Vladimir Putin nel raggiungere i suoi obiettivi militari e di sicurezza nell’invasione dell’Ucraina, durata nove mesi, ha dato alla CIA una preziosa opportunità di reclutamento. “Putin era nel suo momento migliore il giorno prima dell’invasione, perché aveva tutto il potere coercitivo che potrà mai avere”, ha detto Marlowe durante una tavola rotonda accademica presso l’Hayden Center della George Mason University a Fairfax County, in Virginia. Marlowe ha detto al pubblico che Putin era “nel suo momento migliore il giorno prima di invadere [l’Ucraina]” perché aveva “tutto il potere che potrà mai avere. Ma ne ha sprecato ogni singolo bit”, prima di aggiungere: “Stiamo cercando in tutto il mondo russi che siano disgustati dalle azioni di Putin come lo siamo noi. Perché siamo aperti agli affari”. I commenti di Marlowe sono stati riportati per la prima volta dal Wall Street Journal, che ha sottolineato le somiglianze con i commenti di ex alti ufficiali della CIA, i quali hanno affermato che la disaffezione nei confronti della guerra in Ucraina ha fornito terreno fertile per il reclutamento di ufficiali militari scontenti, oligarchi che la guerra ha avuto un impatto finanziario e coloro che sono fuggiti dal Paese. Si ritiene che più di 400.000 russi abbiano lasciato la Russia nei mesi successivi alla decisione di Putin di invadere l’Ucraina a febbraio. Il Cremlino ha stimato che altri 700.000 russi abbiano lasciato il Paese nelle due settimane successive alla mobilitazione “parziale” delle riserve dichiarata da Putin a metà settembre.

I molti fallimenti della CIA

D’altronde, vista storicamente, la CIA non ha un curriculum eccellente quando valuta la Russia o l’Unione Sovietica durante la guerra fredda. Ad esempio, non è riuscita ad avvertire della prima bomba atomica sovietica (1949), delle rivolte antisovietiche in Germania Est (1953) e in Ungheria (1956) e dell’invio di missili sovietici a Cuba (1962). Molti opinionisti americani hanno sottolineato come la CIA non avesse nemmeno previsto con esattezza l’improvvisa disintegrazione dell’Unione Sovietica (URSS) nel 1991. In tempi recenti, la CIA non è riuscita a prevedere l’annessione russa della Crimea nel 2014. Né, del resto, è riuscita a fermare quella che gli americani, in particolare i sostenitori e gli attivisti del Partito Democratico, hanno definito disinformazione russa in vista delle elezioni presidenziali del 2016.
Alla luce di questi precedenti, gli esperti hanno sottolineato che, per quanto riguarda Mosca, la CIA a volte sopravvaluta le capacità russe e a volte le sottovaluta. Il suo lavoro migliore a Mosca è stato nel 1962, quando le informazioni raccolte dagli aerei spia U-2 hanno dato al presidente John F. Kennedy il tempo e le prove necessarie per costringere l’Unione Sovietica a rimuovere le armi nucleari da Cuba senza scatenare una guerra nucleare. Si può notare che l’intelligence è sempre stata una parte essenziale della guerra e dello statecraft. Durante le guerre, una buona intelligence aiuta a salvare vite umane e a facilitare le vittorie anticipando le prossime mosse del nemico e comprendendo le sue intenzioni, i suoi piani e le sue capacità. In tempo di pace, l’intelligence aiuta i leader a prendere decisioni migliori prevenendo gli errori di calcolo e fornendo informazioni tempestive su minacce e opportunità. Vista così, la CIA ha un bilancio contrastante. E quando si parla di record, non si tratta solo della raccolta di informazioni per cui la CIA è stata essenzialmente fondata (il 18 settembre 1947, dal Presidente Harry S. Truman), ma anche di attività segrete, spesso in violazione delle leggi nazionali e internazionali degli Stati Uniti. Queste operazioni segrete all’estero comportavano violenze, rapimenti e uccisioni. Comprendevano anche “l’acquisto di elezioni” in Paesi come Giappone, Francia e Italia con il pretesto di proteggere la democrazia. La CIA ha persino sponsorizzato colpi di Stato in Guatemala, Iran, Siria e Iraq, dove un leader del partito Baath si è vantato nel 1963: “Siamo arrivati al potere su un treno americano”. Allo stesso tempo, però, ha fallito miseramente anche nelle sue operazioni in Paesi come Cuba, Vietnam, Cile e Indonesia. Persino le valutazioni della CIA si sono rivelate errate, come quelle sui programmi di armi di distruzione di massa di Saddam Hussein prima della guerra in Iraq. Ma l’intelligence è, per sua natura, un’attività incerta che implica il mettere insieme frammenti di informazioni su avversari che sono intenti a negare e ingannare. E questa raccolta di informazioni ha bisogno sia di agenti umani che di metodi tecnici. Le innovazioni tecnologiche rappresentano oggi sfide più significative. Dalle biotecnologie e nanotecnologie all’informatica quantistica e all’intelligenza artificiale (IA), il rapido cambiamento tecnologico sta fornendo agli avversari degli Stati Uniti nuove capacità ed erodendo i tradizionali vantaggi dell’intelligence americana. Questo spiega perché molti americani si chiedono come abbiano fatto le loro “agenzie di intelligence a non accorgersi dello strumento più importante della Russia: l’armamento dei social media”.

I lati negativi della rivoluzione informatica

La “rivoluzione informatica” ha fatto esplodere le informazioni open-source (collegando a Internet un numero sempre maggiore di dispositivi intelligenti), il che, a sua volta, ha reso vulnerabili agli avversari dell’America anche le informazioni classificate raccolte da agenzie come la CIA. Ad esempio, l’organizzazione anti-segreto WikiLeaks ha pubblicato quasi 9.000 documenti e file datati 2013-16 in quello che ha dichiarato essere il primo assaggio di un “caveau” di segreti della CIA. WikiLeaks ha affermato che l’archivio è stato fornito da un ex hacker o appaltatore del governo americano desideroso di “avviare un dibattito pubblico” sulla sicurezza e sul controllo democratico di armi informatiche, virus e malware. Un altro problema dovuto alla rivoluzione informatica è il facile flusso di informazioni da parte di chiunque su qualsiasi cosa (basta uno swipe o un click). Queste informazioni raggiungono i responsabili politici senza essere vagliate o analizzate, aumentando così il rischio di giudizi prematuri invece di attendere valutazioni di intelligence più lente che considerino attentamente la credibilità delle fonti e offrano interpretazioni alternative degli sviluppi più recenti.

L’intelligence è passata dai “file” a “Google Earth”

Nel suo nuovo libro, Spies, Lies, and Algorithms: The History and Future of American Intelligence (Princeton University Press, 2022), Amy Zegart, studiosa di Stanford, descrive la posta in gioco nel futuro dello spionaggio americano, mentre la tecnologia cambia e trasforma rapidamente tutti gli aspetti del governo e della società. Scrive l’autrice: “L’intelligence non è più avvolta in file classificati a Langley, ma si trova online in spazi pubblici come Google Earth, dove chiunque può scoprire segreti governativi nascosti in bella vista”.

Guerra informatica

Per esempio, grazie alle migliaia di immagini satellitari prontamente disponibili, gli studiosi di Stanford – non agenti speciali con autorizzazioni di sicurezza – sono stati in grado di scoprire i programmi nucleari in Iran e Corea del Nord”. Oggi chiunque abbia un cellulare e una connessione a Internet può raccogliere o analizzare informazioni, sostiene Zegart, che aggiunge: “Ciò significa che i governi delle superpotenze non controllano più la raccolta e l’analisi delle informazioni come ai tempi della Guerra Fredda. Oggi è un’impresa diversa”. L’autrice consiglia alle agenzie di intelligence di bilanciare i vantaggi e gli svantaggi che le nuove tecnologie, come l’intelligenza artificiale, l’informatica quantistica e i social media, offrono per raccogliere informazioni a livello mondiale. “Questi strumenti hanno un potenziale incredibile, ma anche limiti e rischi. Ad esempio, quando si rilevano minacce nucleari da parte di una minaccia straniera, affidarsi all’intelligenza artificiale per informare l’analisi non è sufficiente. Immaginate di andare dal Presidente e dirgli: “Signor Presidente, pensiamo che la Cina probabilmente invaderà Taiwan perché questo è ciò che ci dice l’intelligenza artificiale”. Non è così convincente, no? Un’analisi non è solo una questione di dati. È anche un atto di persuasione”, aggiunge Zegart. Secondo l’autrice, ora è necessaria una nuova mentalità sul modo in cui la comunità dell’intelligence pensa alle informazioni riservate. “Dobbiamo reimmaginare fondamentalmente ciò che l’intelligence può e deve fare in un’era digitale, e questo inizia con il rendersi conto che i segreti non hanno più il ruolo di una volta”.
In questo modo, se la CIA vuole valutare meglio la Russia, è più importante un’analisi basata sulla penetrazione tecnologica dell’America a Mosca piuttosto che sul reclutamento di russi come spie.

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Kapeka: nuova backdoor di Sandworm per l’Est Europa

Tempo di lettura: 3 minuti. Kapeka, nuova backdoor utilizzata da Sandworm in attacchi all’Europa orientale, con capacità avanzate di controllo e flessibilità operativa.

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Pubblicato

2 settimane fa

in data

17/04/2024

Livio Varriale

Tempo di lettura: 3 minuti.

Una nuovo backdoor denominata “Kapeka” è stato individuato mentre veniva impiegato in attacchi mirati contro l’Europa orientale, inclusi Estonia e Ucraina. Questo malware, sviluppato dal gruppo di minaccia persistente avanzato (APT) collegato alla Russia, noto come Sandworm, ha mostrato capacità estremamente sofisticate nell’esecuzione di cyber-attacchi, secondo un rapporto di WithSecure.

Caratteristiche del Backdoor Kapeka

Kapeka è una backdoor flessibile scritta in C++ e confezionato come una DLL di Windows. È progettato per mascherarsi da componente aggiuntivo di Microsoft Word per sembrare legittimo e evitare il rilevamento. Il malware è dotato di una configurazione di comando e controllo (C2) incorporata che stabilisce contatti con server controllati dall’attaccante e ottiene istruzioni su come procedere.

Funzionalità del malware

Le funzionalità di Kapeka includono la capacità di leggere e scrivere file, lanciare payload, eseguire comandi shell e persino aggiornare o disinstallare se stesso. Utilizza l’interfaccia COM di WinHttp 5.1 per la comunicazione di rete e impiega il formato JSON per inviare e ricevere dati dal suo server C2. Il backdoor può anche aggiornare la propria configurazione C2 “al volo”, ricevendo una nuova versione dal server C2 durante il polling.

Metodi di propagazione e associazioni

La modalità esatta di propagazione di Kapeka non è ancora stata pienamente identificata, ma le analisi indicano che il dropper del malware viene recuperato da siti web compromessi utilizzando il comando certutil, un esempio di utilizzo di binari legittimi per eseguire attacchi (LOLBin). Kapeka è stato collegato a precedenti famiglie di malware come GreyEnergy e Prestige, suggerendo che potrebbe essere un successore di quest’ultimo, usato in intrusioni che hanno portato al dispiegamento del ransomware Prestige alla fine del 2022.

Implicazioni e significato

L’uso di Kapeka in operazioni di intrusione dimostra un’attività di livello APT, con un alto grado di stealth e sofisticazione, tipico di attacchi attribuibili a origini russe. La sua vittimologia sporadica e il targeting di specifiche regioni geopoliticamente sensibili come l’Europa orientale, evidenziano l’uso strategico di questo malware in operazioni di cyber spionaggio o sabotaggio.

Il backdoor Kapeka rappresenta una minaccia significativa per la sicurezza delle informazioni nelle aree colpite. Le organizzazioni in regioni potenzialmente a rischio dovrebbero rafforzare le loro difese e monitorare attivamente per rilevare segni di questo malware sofisticato, adottando misure proattive per proteggere i loro sistemi dagli attacchi.

APT44: pericolo globale del gruppo Sandworm

APT44, noto anche come Sandworm, è una delle unità di sabotaggio informatico più pericolose, attiva nell’ambito dei conflitti geopolitici a favore degli interessi russi. Questo gruppo è associato a numerosi attacchi di alto profilo e continua a rappresentare una minaccia elevata per governi e operatori di infrastrutture critiche a livello mondiale.

Caratteristiche e attività di APT44

APT44 è un gruppo avanzato di minaccia persistente (APT) che ha mostrato una capacità notevole e una tolleranza al rischio elevata nei suoi sforzi per supportare la politica estera russa. L’ampio mandato di questo gruppo lo rende una minaccia imprevedibile, pronta a colpire a breve termine ovunque i suoi obiettivi si allineino agli interessi nazionali russi.

Rischio di proliferazione di nuove tecniche

Le continue innovazioni di APT44 nell’uso di capacità cyber distruttive hanno potenzialmente abbassato la barriera all’ingresso per altri attori statali e non statali interessati a sviluppare i propri programmi di attacco informatico. Questo rischio di proliferazione è una preoccupazione crescente, poiché potrebbe portare a un aumento globale di attacchi cyber sofisticati e distruttivi.

Protezione e Azioni della Comunità

La ricerca di Google ha portato all’identificazione di varie misure per proteggere gli utenti e la comunità più ampia:

Protezione attraverso Google’s Threat Analysis Group (TAG): I risultati della ricerca migliorano la sicurezza dei prodotti di Google.
Aggiunte a Safe Browsing: I siti e i domini identificati sono stati aggiunti per proteggere gli utenti da ulteriori sfruttamenti.
Allerte per attacchi supportati dal governo: Gli utenti di Gmail e Workspace coinvolti ricevono notifiche.
Programmi di notifica delle vittime: Dove possibile, le vittime vengono informate tramite programmi dedicati.
Risorse di VirusTotal: Una collezione di indicatori di compromissione legati ad APT44 è disponibile per gli utenti registrati.

Il continuo impegno di APT44 nel campo del cyber sabotage rappresenta una delle minacce più severe e pervasive a livello globale. È essenziale che la comunità internazionale rimanga vigile e preparata a fronteggiare le sfide poste da gruppi come Sandworm, specialmente in contesti geopolitici delicati.

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Miner di criptovalute arrestato per aver evaso pagamenti di Server Cloud per 3,5 Milioni di Dollari

Tempo di lettura: 2 minuti. Un miner di criptovalute è stato arrestato per aver evaso pagamenti per 3,5 milioni di dollari in servizi di server cloud

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Pubblicato

2 settimane fa

in data

16/04/2024

Livio Varriale

Tempo di lettura: 2 minuti.

Charles O. Parks III, noto anche come “CP3O”, è stato arrestato e accusato di aver utilizzato server cloud noleggiati per minare criptovalute, causando un debito di 3,5 milioni di dollari con due fornitori di servizi cloud, senza mai saldare i conti.

Dettagli del caso

Parks ha ideato un sistema ingegnoso creando identità aziendali fittizie, come “MultiMillionaire LLC” e “CP30 LLC”, per aprire numerosi account presso fornitori di servizi cloud, ottenendo così accesso a una potenza computazionale significativa. Anche se il Dipartimento di Giustizia (DOJ) non ha nominato esplicitamente i fornitori coinvolti, le indicazioni geografiche suggeriscono che si tratti di Amazon e Microsoft, situati rispettivamente a Seattle e Redmond, Washington.

Metodologia e abuso

Utilizzando questi account, Parks è riuscito a ottenere l’accesso a server dotati di potenti schede grafiche, essenziali per il mining di criptovalute come Ether (ETH), Litecoin (LTC) e Monero (XMR). Ha lanciato decine di migliaia di queste istanze di server, utilizzando software di mining e strumenti per massimizzare l’efficienza energetica e monitorare l’attività di mining in varie pool.

Riciclaggio e lifestyle

Le criptovalute estratte venivano poi riciclate acquistando token non fungibili (NFT), convertendole e trasferendole su varie piattaforme di scambio di criptovalute, o attraverso pagamenti online e conti bancari tradizionali. I proventi, convertiti in dollari, erano utilizzati da Parks per finanziare uno stile di vita lussuoso, includendo viaggi in prima classe e l’acquisto di articoli di lusso e auto.

Implicazioni legali e prevenzione

Parks è stato arrestato il 13 aprile 2024 nel Nebraska, con una prima udienza programmata il giorno successivo in un tribunale federale di Omaha. L’imputazione include accuse di frode informatica, riciclaggio di denaro e transazioni monetarie illegali, con una pena massima prevista di 30 anni di prigione. Il caso evidenzia anche l’importanza per i fornitori di servizi cloud di adottare misure più rigorose per verificare l’identità degli utenti, stabilire limiti di uso per i nuovi account e migliorare i sistemi di rilevamento delle anomalie per minimizzare le perdite.

Questo caso di cryptojacking sottolinea la necessità di una vigilanza continua e di politiche più severe da parte dei fornitori di servizi cloud per prevenire abusi simili, proteggendo così l’integrità dei loro servizi e dei loro clienti.

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USA, arrestata per un’accusa di Sextortion da 1,7 Milioni di Dollari

Tempo di lettura: 2 minuti. Una donna del Delaware è stata arrestata per aver preso di mira giovani ragazzi in uno schema di sextortion che ha fruttato 1,7 milioni

Pubblicato

2 settimane fa

in data

16/04/2024

Livio Varriale

Tempo di lettura: 2 minuti.

Una donna del Delaware, Hadja Kone, è stata arrestata per il suo presunto coinvolgimento in un vasto schema internazionale di sextortion che ha mirato a giovani maschi, guadagnando circa 1,7 milioni di dollari tramite estorsioni. Questo caso sottolinea la crescente problematica della sextortion su Internet, che colpisce migliaia di giovani in tutto il mondo.

Dettagli del caso

Hadja Kone, 28 anni, è stata collegata a un’operazione che mirava principalmente a giovani uomini e minori negli Stati Uniti, Canada e Regno Unito. I truffatori si fingevano giovani donne attraenti online, iniziando conversazioni con le vittime e invogliandole a partecipare a sessioni di video chat dal vivo, durante le quali venivano registrate segretamente. Successivamente, le vittime venivano minacciate di diffondere i video a meno che non pagassero somme di denaro, generalmente tramite Cash App o Apple Pay.

Implicazioni Legali e Risposta delle Autorità

Kone e i suoi co-conspiratori sono accusati di cyberstalking, minacce interstatali, riciclaggio di denaro e frode via cavo. Siaka Ouattara, un altro presunto co-conspiratore di 22 anni dalla Costa d’Avorio, è stato arrestato dalle autorità ivoriane a febbraio. Se condannati, entrambi potrebbero affrontare fino a 20 anni di prigione per ciascun capo di imputazione.

Preoccupazioni crescenti e misure di prevenzione

Questo caso rientra in una tendenza allarmante di aumento dei casi di sextortion, specialmente tra i minori. Nel gennaio 2024, il FBI ha lanciato un avvertimento sulla crescente minaccia di sextortion, sottolineando che i giovani maschi di età compresa tra 14 e 17 anni sono particolarmente a rischio, ma qualsiasi bambino può diventare vittima. Piattaforme come Instagram e Snapchat hanno iniziato a implementare nuove protezioni e risorse educative per combattere la sextortion e proteggere i giovani utenti.

Il caso di Hadja Kone evidenzia l’importanza di una maggiore consapevolezza e educazione sulle pratiche di sicurezza online. Le piattaforme social stanno rispondendo con nuove misure, ma è essenziale che i genitori, gli educatori e i giovani stessi siano informati sui segni di avvertimento e sulle strategie di prevenzione della sextortion

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