Google perde in Europa tra PriceRunner e multa Android da 4,1 miliardi

📌 In Sintesi

• Google perde due partite antitrust in Europa tra confronto prezzi e sistema operativo Android.
• La sentenza svedese rafforza le azioni private contro pratiche ritenute lesive nei mercati digitali.
• La Corte di Giustizia Ue rende definitiva la multa Android da 4,125 miliardi di euro.

Nemmeno il tempo di denunciare la manipolazione del mercato WEB con un approfondimento sull’immobilismo della Search Console che Google incassa una doppia sconfitta giudiziaria in Europa, in una giornata che rafforza il fronte antitrust contro le grandi piattaforme digitali. In Svezia, il Tribunale dei brevetti e del mercato di Stoccolma ha ordinato al gruppo di versare a PriceRunner, società oggi controllata da Klarna, un risarcimento da 14,3 miliardi di corone svedesi, importo che con gli interessi arriva vicino a 19 miliardi di corone. Il caso riguarda l’accusa di aver favorito il proprio servizio di comparazione prezzi nei risultati di ricerca, danneggiando operatori indipendenti del settore e riducendo la visibilità dei concorrenti. Nello stesso arco temporale, la Corte di Giustizia dell’Unione Europea ha respinto il ricorso di Google e Alphabet contro la multa record per Android, confermando la sanzione da 4,125 miliardi di euro già rimodulata dal Tribunale Ue. Le due decisioni non riguardano lo stesso mercato, ma convergono su un punto centrale: il controllo dei canali di accesso agli utenti può diventare uno strumento anticoncorrenziale quando viene usato per rafforzare servizi proprietari.

PriceRunner ottiene una vittoria storica contro Google in Svezia

La decisione svedese rappresenta uno dei più importanti risarcimenti antitrust mai riconosciuti nel Paese e nasce dal contenzioso avviato da PriceRunner contro Google per le pratiche legate al servizio di comparazione prezzi. Secondo il tribunale, Google ha favorito per anni il proprio strumento di shopping comparison all’interno dei risultati di ricerca, riducendo la capacità dei concorrenti di raggiungere gli utenti in modo neutrale. PriceRunner, fondata nel 1999 e acquisita da Klarna nel 2022, ha sostenuto che tale condotta abbia prodotto un danno diretto in termini di traffico, ricavi e opportunità commerciali perse. Il risarcimento riconosciuto è inferiore alla richiesta originaria, ma resta molto rilevante perché trasforma una violazione antitrust accertata a livello europeo in una conseguenza economica concreta per un operatore danneggiato. Il caso dimostra come le azioni private possano diventare un secondo livello di enforcement accanto alle sanzioni pubbliche della Commissione europea.

Il confronto prezzi resta un nodo critico della ricerca online

Il contenzioso PriceRunner si inserisce nel solco del caso Google Shopping, uno dei dossier antitrust più importanti aperti in Europa contro il motore di ricerca. Il punto non è soltanto la presenza di un servizio proprietario, ma il modo in cui una piattaforma dominante può utilizzare la propria posizione nella ricerca generale per spingere prodotti interni in mercati verticali. Nei servizi di confronto prezzi la visibilità nei risultati di ricerca è decisiva: un posizionamento privilegiato può deviare traffico qualificato, ridurre la concorrenza sui prezzi e limitare le alternative effettivamente accessibili agli utenti. Per questo la sentenza svedese ha un valore che supera il singolo risarcimento. Se confermata nelle fasi successive, può incentivare ulteriori azioni da parte di imprese che ritengono di aver subito danni dalle pratiche di ranking e self-preferencing di Google. La società statunitense contesta la ricostruzione e valuta le opzioni legali, ma il messaggio per il mercato europeo è chiaro: il posizionamento nei risultati di ricerca non viene più trattato come una scelta puramente tecnica quando produce effetti strutturali sulla concorrenza.

La multa Android da 4,125 miliardi diventa definitiva

La seconda decisione arriva dalla Corte di Giustizia dell’Unione Europea, che ha respinto il ricorso di Google e della controllante Alphabet contro la multa per il caso Android. La sanzione era stata imposta dalla Commissione europea nel 2018 per un importo iniziale di 4,343 miliardi di euro, poi ridotto nel 2022 dal Tribunale Ue a 4,125 miliardi di euro. Con la decisione del 2 luglio 2026, il procedimento entra nella sua fase definitiva e conferma l’impianto accusatorio principale: Google ha abusato della propria posizione dominante imponendo restrizioni contrattuali ai produttori di dispositivi mobili e agli operatori di rete per consolidare il dominio del proprio motore di ricerca. Il caso, avviato dalla Commissione nel 2015, è durato oltre un decennio e rappresenta una delle più lunghe e rilevanti battaglie antitrust europee contro una piattaforma tecnologica statunitense.

Le restrizioni su Android hanno favorito Search e Chrome

Al centro del dossier Android ci sono tre gruppi di restrizioni. Il primo riguardava l’obbligo per i produttori di preinstallare Google Search e Chrome come condizione per ottenere la licenza del Play Store, componente essenziale per rendere competitivo uno smartphone Android sul mercato. Il secondo imponeva vincoli contro la vendita di dispositivi basati su versioni di Android non approvate da Google, limitando lo sviluppo di fork alternativi del sistema operativo. Il terzo legava una parte dei ricavi pubblicitari alla scelta di non preinstallare motori di ricerca concorrenti su determinate gamme di dispositivi. Secondo le autorità europee, queste clausole non si limitavano a garantire coerenza tecnica all’ecosistema, ma riducevano lo spazio competitivo disponibile per motori di ricerca e browser alternativi. La Corte ha quindi confermato che l’apertura formale di Android non bastava a neutralizzare l’effetto restrittivo delle condizioni commerciali imposte agli operatori della filiera mobile.

Google difende Android ma l’Europa consolida il precedente

Google ha espresso delusione per la decisione, sostenendo che Android abbia aumentato la scelta per consumatori, sviluppatori e produttori, creando un ecosistema aperto e competitivo. L’argomento dell’azienda resta quello già utilizzato nelle fasi precedenti del procedimento: Android avrebbe favorito l’accesso a smartphone a basso costo, permesso a migliaia di imprese di sviluppare app e generato una concorrenza più intensa nel mercato mobile. I giudici europei, però, hanno mantenuto una distinzione netta tra il valore industriale dell’ecosistema e la liceità delle clausole contrattuali contestate. Il precedente è rilevante perché chiarisce che una piattaforma può produrre innovazione e, allo stesso tempo, adottare pratiche incompatibili con le regole europee sulla concorrenza. Per Alphabet, l’impatto economico della multa è gestibile rispetto alla dimensione del gruppo, ma il peso regolatorio è molto più ampio: la sentenza conferma un modello di intervento che guarda non solo ai prezzi, ma anche all’accesso ai mercati, alla visibilità, alla scelta predefinita e al controllo dell’infrastruttura digitale.

Le due sentenze rafforzano la linea europea sulle big tech

Il filo comune tra PriceRunner e Android è la capacità di Google di influenzare l’accesso degli utenti a servizi digitali attraverso posizioni di controllo difficilmente replicabili dai concorrenti. Nel primo caso il punto di leva è la ricerca online, che determina la visibilità dei comparatori prezzi. Nel secondo è il sistema operativo mobile, che condiziona la distribuzione di motori di ricerca, browser e app store. Le due decisioni arrivano in un contesto in cui l’Europa ha già rafforzato i propri strumenti con il Digital Markets Act, pensato proprio per limitare pratiche di self-preferencing e vincoli imposti dai gatekeeper digitali. Per le imprese concorrenti, la sentenza svedese può aprire una stagione più aggressiva di richieste di risarcimento private. Per Google, la conferma della multa Android chiude una battaglia storica ma lascia aperto il tema dell’adattamento dei modelli commerciali europei. Il mercato digitale dell’Ue entra così in una fase in cui le decisioni antitrust non si limitano più a sanzionare il passato, ma incidono direttamente sulla progettazione futura di ricerca, mobile, app store e servizi verticali.