UE salva Apple Watch dalle batterie removibili e riporta ChatGPT su WhatsApp

📌 In Sintesi

• La Commissione europea esenta alcuni wearable sigillati dalle norme che impongono batterie facilmente sostituibili dagli utenti.
• Un giudice statunitense archivia la causa collettiva che accusava Apple di non avere contrastato adeguatamente il materiale CSAM su iCloud.
• Meta deve consentire temporaneamente l’accesso gratuito a ChatGPT su WhatsApp nello Spazio economico europeo durante l’indagine della Commissione.

Tre decisioni distinte modificano il quadro regolatorio nel quale operano Apple, Meta e OpenAI. In Europa, la Commissione esenta Apple Watch e altri piccoli dispositivi indossabili sigillati dall’obbligo generale di utilizzare batterie facilmente sostituibili dall’utente. Negli Stati Uniti, un giudice federale archivia una causa collettiva contro Apple relativa alla circolazione di materiale di abuso sessuale su minori attraverso iCloud. Parallelamente, la Commissione europea impone a Meta di mantenere gratuito l’accesso a ChatGPT su WhatsApp nello Spazio economico europeo mentre prosegue l’indagine sulle condizioni applicate ai chatbot di terze parti.

Apple Watch escluso dall’obbligo delle batterie sostituibili

La Commissione europea ha adottato un atto delegato che introduce un’esenzione alle regole comunitarie sulle batterie per alcune categorie di dispositivi indossabili. L’eccezione riguarda prodotti compatti e sigillati, come Apple Watch, fitness tracker e occhiali smart, quando la sostituzione diretta da parte dell’utente potrebbe compromettere sicurezza, durabilità o resistenza all’acqua. Il regolamento europeo sulle batterie punta generalmente a rendere gli accumulatori incorporati removibili e sostituibili durante l’intero ciclo di vita del dispositivo, riducendo rifiuti elettronici e sostituzioni premature. La Commissione riconosce però che l’apertura autonoma di un wearable impermeabile può danneggiare guarnizioni, sensori e componenti interni, creando rischi superiori ai benefici attesi. Per Apple viene meno la necessità di riprogettare radicalmente la struttura del Watch per il solo mercato europeo, mentre l’intero settore ottiene una deroga basata sulle caratteristiche tecniche e non su un singolo marchio. La decisione arriva mentre l’azienda continua ad ampliare le funzioni sanitarie e software dei suoi dispositivi, come descritto nell’approfondimento su Apple Watch, Codex e le nuove funzioni intelligenti dell’ecosistema Apple.

L’esenzione non elimina gli obblighi di riparabilità

L’atto delegato non cancella gli obiettivi europei sulla riparazione e sulla durata dei prodotti. I produttori dovranno comunque garantire procedure di assistenza adeguate, informazioni sulla batteria e modalità professionali di sostituzione compatibili con la sicurezza del dispositivo. La misura deve inoltre superare il controllo del Parlamento europeo e del Consiglio dell’Unione europea prima della pubblicazione nella Gazzetta ufficiale e dell’entrata in vigore. L’esenzione risolve quindi il problema della sostituzione diretta da parte dell’utente, ma non autorizza batterie non riparabili o dispositivi privi di assistenza. Per Apple il vantaggio consiste nel poter mantenere involucri sottili e impermeabili senza introdurre sportelli, viti o strutture removibili che potrebbero alterare il design. Il dibattito resta collegato alla più ampia strategia europea su durata, riparazione e sostenibilità dei dispositivi elettronici, già centrale nelle discussioni sulle batterie ad alta densità e sull’evoluzione dell’hardware Apple.

Il giudice archivia la causa CSAM contro Apple

Negli Stati Uniti, il giudice federale Noël Wise ha archiviato con pregiudizio una causa collettiva presentata contro Apple da due donne identificate come Amy e Jessica. Le querelanti sostenevano che l’azienda non avesse impedito la conservazione e la diffusione attraverso iCloud di materiale relativo ad abusi sessuali su minori e contestavano la rinuncia al sistema NeuralHash, annunciato nel 2021 e successivamente abbandonato. L’azione proponeva di rappresentare circa 2.680 persone e ipotizzava richieste di risarcimento fino a 32,8 miliardi di dollari. Il giudice ha accolto la posizione di Apple secondo cui la società beneficia delle protezioni previste dalla Section 230 del Communications Decency Act, che limita la responsabilità dei servizi online per i contenuti creati e caricati dagli utenti. La decisione non nega la gravità del fenomeno CSAM, ma stabilisce che la piattaforma non può essere trattata automaticamente come editore del materiale archiviato da terzi. Il tema resta centrale anche in Europa, dove il progetto di scansione preventiva delle comunicazioni ha sollevato forti obiezioni, come ricostruito nell’articolo sull’opposizione europea al sistema di scansione CSAM.

La Section 230 protegge la piattaforma ma non chiude il dibattito

L’archiviazione con pregiudizio impedisce di ripresentare la stessa causa con identiche basi giuridiche, anche se le querelanti possono valutare un appello o procedimenti fondati su argomenti differenti. La sentenza rafforza la protezione riconosciuta alle piattaforme cloud negli Stati Uniti, distinguendo tra responsabilità per contenuti prodotti direttamente dall’azienda e responsabilità per materiali caricati dagli utenti. Il punto più controverso riguarda il fatto che Apple avesse sviluppato una tecnologia per confrontare gli hash delle immagini con archivi di contenuti CSAM già noti, salvo sospenderla dopo le critiche di ricercatori, associazioni e difensori della privacy. L’abbandono di NeuralHash non è stato sufficiente, secondo il giudice, per trasformare Apple nell’autore o nell’editore del materiale illecito. Rimane però aperta la questione politica: stabilire quali misure preventive debbano adottare i servizi cloud senza introdurre sorveglianza generalizzata o sistemi vulnerabili agli abusi. La crescita del materiale illegale sulle piattaforme è stata documentata da tempo, anche nell’analisi dedicata all’aumento dei contenuti di abuso sessuale sui social network.

ChatGPT torna gratuitamente su WhatsApp nell’area europea

La Commissione europea è intervenuta anche sulle condizioni imposte da Meta ai chatbot di terze parti su WhatsApp. L’azienda deve mantenere gratuito l’accesso a ChatGPT nello Spazio economico europeo fino alla conclusione dell’indagine, evitando che nuove tariffe o restrizioni rendano economicamente impraticabile l’integrazione. Gli utenti europei possono dialogare con ChatGPT direttamente da WhatsApp attraverso il servizio dedicato, utilizzando messaggi testuali, vocali e immagini senza installare separatamente l’app di OpenAI. L’intervento si inserisce nel crescente controllo europeo su WhatsApp, già designato come piattaforma online di grandi dimensioni per alcune funzioni legate ai canali, come spiegato nell’analisi sulla designazione VLOP di WhatsApp e sugli obblighi DSA per Meta. Il ritorno gratuito di ChatGPT riapre un’integrazione introdotta inizialmente nel 2024, quando OpenAI portò il proprio chatbot all’interno di WhatsApp, ma non rappresenta ancora una decisione definitiva sulla compatibilità delle politiche di Meta con le regole europee.

Le tre decisioni mostrano approcci regolatori molto diversi

Nel caso delle batterie, l’Unione europea introduce una deroga tecnica per evitare che un obbligo generale produca dispositivi meno sicuri o meno resistenti. Nella controversia CSAM, il tribunale statunitense applica invece una protezione legale consolidata alle piattaforme che ospitano contenuti degli utenti. Sul fronte WhatsApp, la Commissione interviene preventivamente per preservare l’accesso di concorrenti e servizi AI all’interno di una piattaforma dominante. I tre casi non seguono una linea unica favorevole o contraria alle grandi aziende tecnologiche: mostrano piuttosto un equilibrio variabile tra riparabilità, responsabilità degli intermediari, privacy e concorrenza. Apple ottiene un’esenzione tecnica e una vittoria giudiziaria, mentre Meta subisce un vincolo temporaneo destinato a impedire che il controllo dell’infrastruttura di messaggistica limiti la presenza di chatbot concorrenti.