Malware – è una parola carica che incute timore sia ai luddisti che ai tecnici incalliti. Dallo spyware all’adware indesiderato, fino al software progettato esclusivamente per rendere la vostra giornata un po’ meno piacevole, c’è un’ampia gamma di malware in giro per il web, in attesa di essere scaricato da una vittima inconsapevole.

Fortunatamente, poiché il software antivirus di protezione è diventato più comune e più facile da usare, è più difficile per il malware mettere le mani nelle viscere del computer.

Tuttavia, non diventate compiacenti. Tenere d’occhio i segni rivelatori di un’infezione ed essere proattivi nella protezione è la chiave per garantire che i vostri dispositivi e i vostri dati siano perfettamente al sicuro.

Di seguito elencheremo alcuni dei principali sintomi di infezione da malware da tenere d’occhio. E se pensate che la vostra tuta digitale sia stata compromessa e che qualcosa di pericoloso si sia insinuato, date un’occhiata alla nostra guida sui migliori strumenti di rimozione del malware per rimediare alla vostra afflizione da silicio.

1. Prestazioni lente e crash frequenti

Proprio come qualsiasi altro software, il malware occupa spazio sul disco rigido e utilizza la RAM per funzionare.

Tuttavia, a differenza della maggior parte dei programmi installati, gli sviluppatori del malware non sono interessati a semplificare il flusso di lavoro o a creare applicazioni leggere. Tutto ciò che interessa è il loro obiettivo finale che, in alcuni casi, può essere semplice e irritante come rallentare il vostro computer.

Se il vostro dispositivo impiega un’eternità per aprire nuove applicazioni, nonostante non lo abbiate sovraccaricato, potrebbe essere il momento di utilizzare uno strumento specializzato per verificare se c’è qualcosa di sinistro in ballo.

2. Nuove icone, attività o barre degli strumenti

Avete notato qualcosa sul vostro PC che non ricordate di aver installato voi stessi? Potrebbe benissimo essere opera di un malware.

Sebbene siano meno comuni che in passato (ci riferiamo a Yahoo), le barre degli strumenti e le altre aggiunte “utili” che compaiono nel browser non sono sempre le applicazioni altruistiche che pretendono di essere. Al contrario, è probabile che stiano registrando le vostre attività e vendendo i vostri dati, o che stiano inserendo annunci pubblicitari gonfiati nelle pagine web che visitate.

Lo stesso vale per le attività in esecuzione in background, anche se queste possono essere un po’ più difficili da decifrare. Premete ctrl-alt-del e accedete a Task Manager: è probabile che non abbiate familiarità con molti dei processi attivi. Tuttavia, vale la pena di cercare su Google eventuali anomalie per sicurezza o, naturalmente, di utilizzare un software dedicato per la scansione dell’intero dispositivo.

3. Pubblicità ovunque

Per gli sviluppatori di malware, offrire agli utenti infetti pubblicità extra è un modo semplice e veloce per generare entrate.

Per questo motivo, questo è il caso più chiaro che si possa immaginare. Se notate che i siti web fidati che visitate di frequente sono sovraccarichi di annunci, spesso strani, estranei e non mirati, potrebbe essere il momento di tirare fuori il vostro strumento di rilevamento malware ed eseguire una scansione.

Se vedete annunci sul vostro desktop – può succedere – è un segno ancora più evidente che il vostro dispositivo non è più così pulito come un tempo. Agite e bloccate gli annunci sul nascere.

Lente d’ingrandimento che ingrandisce la parola “malware” nel codice macchina del computer

4. Le impostazioni del browser sono cambiate

Una volta entrato, il malware ama mettersi a proprio agio e adattare l’ambiente circostante alle proprie esigenze.

Un sintomo comune di infezione è quello di notare che la vostra homepage è stata cambiata: è probabile che questo vada a vantaggio del creatore, in quanto il traffico della homepage aumenterà le entrate pubblicitarie in termini reali. Altre impostazioni che possono essere modificate sono quelle dei cookie, il motore di ricerca predefinito e l’aggiunta di nuove estensioni.

5. Software di sicurezza disattivato

Se un malware astuto è riuscito a superare le vostre difese, potrebbe agire contro qualsiasi software di sicurezza già installato. Proprio come quando altera le impostazioni del browser, il malware potrebbe modificare le impostazioni per facilitare il suo lavoro.

Ciò potrebbe includere l’adozione di regole del firewall più permissive o addirittura la disattivazione totale di tutti i software di sicurezza, come l’antivirus. Vale sempre la pena di controllare il software AV per assicurarsi che funzioni ancora come previsto e, in caso contrario, di intervenire per impedire che le impostazioni vengano nuovamente modificate.

6. Il disco rigido si sta inspiegabilmente riempiendo

Un altro sintomo di un’infezione virulenta da malware è un disco rigido pieno all’inverosimile, senza che l’utente abbia effettuato grandi download.

Ciò è dovuto al fatto che alcuni malware, spesso adware, si nascondono nelle cartelle di applicazioni apparentemente innocue. Questo può essere dovuto al fatto che avete scaricato un programma gratuito da una fonte non autorizzata o, peggio ancora, avete scaricato una versione pirata di un’applicazione costosa.

Al di là delle implicazioni legate al copyright, questo è un altro motivo per essere sempre attenti alla provenienza del software e per pagare sempre i propri strumenti e divertimenti.

7. L’utilizzo di Internet è alle stelle

Molte forme di malware richiedono una connessione costante a Internet e la utilizzano per scaricare infezioni secondarie.

Anche altre forme di malware, come le botnet e lo spyware, necessitano di una connessione costante a un “server di comando e controllo”. Se siete stati esposti a queste infezioni più sinistre, la vostra rete Internet sarà costantemente in azione grazie all’interscambio tra il vostro dispositivo e questo server.

Sebbene sia improbabile che l’uso eccessivo di Internet rappresenti un problema di per sé nell’era dei piani Wi-Fi ampiamente illimitati, è un sintomo utile per aiutare a diagnosticare eventuali problemi basati su malware.