Apple si trova di fronte a una sfida legale significativa che potrebbe influenzare le vendite dei suoi smartwatch. A causa di una disputa sui brevetti con l’azienda di tecnologie mediche Masimo, l’ITC (International Trade Commission) degli Stati Uniti ha stabilito che Apple ha violato due brevetti di Masimo. Di conseguenza, l’ITC ha annunciato che imporrà un divieto di importazione sugli Apple Watch Series 9 e Ultra 2 a partire dal 26 dicembre.
Dettagli del Divieto e Impatto sulle Vendite
Apple ha deciso di interrompere preventivamente la vendita degli orologi dal suo negozio online a partire dal 21 dicembre alle 15:00 ET e, dopo il 24 dicembre, scompariranno anche dagli Apple Store fisici. Secondo gli analisti di J.P. Morgan, il divieto potrebbe causare una diminuzione di 5 miliardi di dollari nelle vendite di Apple, che rappresenterebbe circa l’1% delle vendite annuali totali di Apple.
Sfide Legali e Tecniche per Apple
Apple sta esplorando sia opzioni legali che tecniche per aggirare questo divieto di importazione. Una delle opzioni potrebbe essere un aggiornamento del firmware che disattiva il sensore SpO2, consentendo così la continuazione dell’importazione degli Apple Watch per la vendita. Tuttavia, la possibilità di un veto presidenziale è improbabile, e un appello potrebbe richiedere circa 18 mesi.
Contesto della Disputa sui Brevetti
La disputa sui brevetti tra Apple e Masimo riguarda la tecnologia di ossimetria del polso (SpO2), utilizzata per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. Masimo sostiene che Apple stia utilizzando questa tecnologia brevettata senza permesso. La controversia è iniziata circa 10 anni fa quando Apple ha contattato Masimo per una potenziale partnership riguardante le funzionalità di ossigeno nel sangue sui suoi dispositivi indossabili.
Possibili Soluzioni e Implicazioni Future
Apple potrebbe risolvere la disputa con Masimo attraverso un accordo di licenza per i brevetti violati o potrebbe rivedere il design dell’Apple Watch per evitare i brevetti infranti. Inoltre, il divieto di importazione non influisce su ogni modello di Apple Watch; ad esempio, il modello SE non è interessato dal divieto poiché non ha capacità di rilevamento dell’ossigeno nel sangue.
Questa situazione rappresenta una sfida significativa per Apple e potrebbe avere implicazioni a lungo termine per le sue strategie di prodotto e vendita negli Stati Uniti. La risposta di Apple a questa sfida legale e tecnica sarà cruciale per il futuro delle sue vendite di smartwatch nel mercato statunitense.