Equatic, una nuova startup con sede in California, sta cercando di affrontare il cambiamento climatico estraendo contemporaneamente il biossido di carbonio dall’oceano e dall’aria, mentre crea idrogeno come combustibile alternativo. Boeing è già uno dei suoi primi clienti, avendo firmato un accordo per l’acquisto di 2.100 tonnellate metriche di idrogeno da Equatic, che può utilizzare nel combustibile per aviazione sostenibile (SAF).
Tecnologia Equatic
La tecnologia di Equatic combina due strategie emergenti per il cambiamento climatico che stanno iniziando a decollare negli Stati Uniti. Sempre più aziende, dalla Big Tech alla Big Oil, stanno finanziando sforzi per catturare il CO2 che si è accumulato nell’atmosfera e negli oceani; è un modo per espiare parte dell’inquinamento che generano bruciando combustibili fossili. L’idrogeno è un’alternativa al petrolio e al gas che l’amministrazione Biden ha definito “una tecnologia ad alta priorità” da sviluppare mentre gli Stati Uniti cercano di raggiungere i loro obiettivi climatici.
Il processo di Equatic
Ogni impianto di Equatic prende in ingresso l’acqua dell’oceano e poi fa passare una corrente elettrica attraverso di essa. Questo divide le molecole d’acqua, liberando l’idrogeno che Equatic può vendere come combustibile. Lo shock elettrico separa anche l’acqua in due flussi: uno molto acido e un altro molto alcalino, o basico. Nel flusso basico, il calcio disciolto si lega con il CO2 nell’acqua per formare il minerale carbonato di calcio.
Possibili conseguenze ambientali
Tuttavia, il processo potrebbe avere potenzialmente alcune conseguenze impreviste, avvertono alcuni difensori dell’ambiente. “Equatic sta cercando di esercitare un controllo su una chimica oceanica molto complessa”, dice John Fleming, scienziato senior presso il Center for Biological Diversity, in una email a The Verge. “Equatic dice che monitorerà per assicurarsi che ciò che rilascia di nuovo nell’oceano soddisfi le soglie necessarie, ma con una tecnologia così nuova, potrebbero esserci effetti sulla chimica dell’oceano e sulla vita oceanica che attualmente non sono presi in considerazione.”