Un esperto di criptovalute è stato condannato a più di cinque anni in una prigione federale per aver aiutato la Corea del Nord a eludere le sanzioni statunitensi.
Virgil Griffith, 39 anni, si è dichiarato colpevole l’anno scorso di cospirazione, ammettendo di aver presentato a una conferenza sulle criptovalute a Pyongyang nel 2019 nonostante il governo degli Stati Uniti gli abbia negato di viaggiare lì.
Secondo l’accusa, Griffith ha anche sviluppato “infrastrutture e attrezzature di criptovaluta all’interno della Corea del Nord“, hanno scritto i pubblici ministeri nelle carte del tribunale. Alla conferenza del 2019, ha consigliato più di 100 persone tra cui diversi che sembravano lavorare per il governo nordcoreano su come utilizzare le criptovalute per eludere le sanzioni e ottenere l’indipendenza dal sistema bancario globale.
Gli Stati Uniti e il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite hanno imposto sanzioni sempre più severe sulla Corea del Nord negli ultimi anni per cercare di tenere a freno i suoi programmi nucleari e di missili balistici. Il governo degli Stati Uniti ha modificato le sanzioni contro la Corea del Nord nel 2018 per vietare a “una persona statunitense, ovunque si trovi” di esportare tecnologia nel paese.
I procuratori hanno detto che Griffith ha riconosciuto che la sua presentazione equivaleva a un trasferimento di conoscenze tecniche ai partecipanti alla conferenza.
“Griffith è un cittadino americano che ha scelto di eludere le sanzioni del suo paese per fornire servizi a una potenza straniera ostile“, hanno scritto i procuratori. “Lo ha fatto sapendo che quella potenza – la Corea del Nord – era colpevole di atrocità contro il suo stesso popolo e ha fatto minacce contro gli Stati Uniti citando le sue capacità nucleari“.
L’avvocato della difesa Brian Klein ha descritto Griffith come un “brillante scienziato formato alla Caltech che ha sviluppato una curiosità che rasenta l’ossessione” per la Corea del Nord. “Si considerava – anche se in modo arrogante e ingenuo – come se agisse nell’interesse della pace”, ha detto Klein. “Ama il suo paese e non ha mai voluto fare del male”.
Klein ha aggiunto di essere deluso dalla sentenza di 63 mesi di carcere, ma “lieto che il giudice abbia riconosciuto l’impegno di Virgil ad andare avanti con la sua vita in modo produttivo, e che è una persona di talento che ha molto da contribuire“.
Griffith è diventato una sorta di enfant terrible del mondo tecnologico nei primi anni 2000. Nel 2007, ha creato WikiScanner, uno strumento che mirava a smascherare le persone che modificavano anonimamente le voci in Wikipedia, l’enciclopedia online in crowdsourcing.
WikiScanner poteva essenzialmente determinare le imprese, le istituzioni o le agenzie governative che possedevano i computer da cui venivano fatte alcune modifiche. Ha rapidamente identificato le imprese che avevano sabotato le voci dei concorrenti e le agenzie governative che avevano riscritto la storia, tra le altre scoperte.
Klein ha detto in precedenza che Griffith ha anche collaborato con l’FBI e “ha contribuito a educare le forze dell’ordine” sul cosiddetto dark web
