Gli accademici, che da tempo utilizzano i feed di Twitter per analizzare fenomeni come la diffusione di disinformazione e discorsi d’odio e i loro effetti sul mondo offline, si trovano di fronte a un drastico cambiamento. Twitter ha infatti richiesto la cancellazione dei dati utilizzati per scopi di ricerca, a meno che non venga sottoscritto un accesso API con un costo mensile di $42.000.
Lo sfondo della decisione di Twitter e le sue implicazioni
Per facilitare la ricerca accademica, Twitter ha fornito un’interfaccia di programmazione applicativa (API) chiamata Decahose, un flusso di dati che rappresenta un campione casuale del 10% di tutti i post di Twitter ogni giorno. Questo accesso era gratuito o aveva un costo minimo di $200 al mese.
Tuttavia, il mese scorso, Twitter ha deciso di revocare l’accesso a tutte le sue API a meno che gli utenti non paghino tariffe che vanno da $100 al mese a $42.000 al mese. Il primo impatto di questa decisione è stato l’interruzione di tutte le app di Twitter di terze parti, come Tweetbot e Twitterific, seguito da un effetto più grave, l’interruzione dei sistemi di allarme di emergenza.
Twitter ha quindi comunicato a università e college che avrebbero perso l’accesso a Decahose a meno che non pagassero per un abbonamento API di “livello enterprise”, con un costo di $42.000 al mese, una cifra completamente insostenibile per i ricercatori.
La cancellazione dei dati storici di Twitter richiesta agli accademici
Oggi si apprende che i ricercatori non solo perderanno l’accesso ai dati in corso, ma dovranno anche cancellare i dati di Twitter ottenuti prima che l’API fosse a pagamento. L’Independent riporta che i ricercatori accademici hanno ricevuto un termine fino alla fine del mese per cancellare i dati che hanno ottenuto con contratti storici per studiare Twitter, a meno che non sottoscrivano un nuovo contratto da $42.000 al mese. Una richiesta che è stata definita da un ricercatore “l’equivalente nel mondo dei big data della distruzione dei libri”.
Gli accademici che non firmano il nuovo contratto “dovranno eliminare tutti i dati di Twitter memorizzati e archiviati nei vostri sistemi”. Sarà richiesto loro di inviare screenshot “che dimostrino la prova della rimozione”. Hanno 30 giorni dalla scadenza del loro accordo per completare il processo.
API di Twitter sono tornate e costano
Le caratteristiche principali del piano Pro includono l’accesso a tariffa limitata a una serie di endpoint v2, tra cui la ricerca e il flusso filtrato, nonché la possibilità di recuperare 1.000.000 di tweet e pubblicare 300.000 tweet al mese. Supporta inoltre tre ID di app.
Oltre ai piani a pagamento, Twitter ha lanciato all’inizio dell’anno un livello API gratuito con supporto per la pubblicazione di 1.500 tweet al mese da parte di bot che producono contenuti.
Secondo la piattaforma, le API sono utilizzate da aziende, programmi di ricerca e account educativi, ma anche da membri del pubblico e da chi vuole “sperimentare, esplorare, creare e divertirsi”.
Tuttavia, con l’equivalente di 60.000 dollari all’anno, è improbabile che Twitter API Pro attiri tutti i clienti che desiderano passare dal piano Basic, visto il colossale salto di prezzo.
Tra le risposte nel thread di Twitter ci sono utenti che commentano il prezzo che potrebbe essere fuori budget per le startup e altri che suggeriscono un approccio elastico come quello adottato da altre aziende di cloud che consentono pagamenti basati su una base per tweet, piuttosto che su livelli definiti.