Yandex N.V., la società madre olandese del gigante russo di internet Yandex, sta vendendo le sue ultime attività russe rimaste con un forte sconto, a seguito delle sanzioni imposte dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia due anni fa. Il valore della transazione, che includerà la vendita di tutte le attività di Yandex N.V. in Russia e in alcuni mercati limitrofi, ammonta a circa 475 miliardi di rubli (5,2 miliardi di dollari), circa la metà della sua capitalizzazione di mercato secondo il prezzo medio delle azioni nei tre mesi conclusi il 31 gennaio 2024. Questo ribasso è dovuto a una regola imposta dal governo russo, che stabilisce che qualsiasi vendita di attività russe da parte di società madri incorporate in paesi considerati “non amichevoli” dalla Russia, sarà soggetta a uno “sconto obbligatorio” di almeno il 50%. E i Paesi Bassi, in quanto membri di un blocco dell’UE che ha imposto sanzioni alla Russia, rientrano in quella categoria “non amichevole”.
Per contesto, Yandex è stata fondata nel lontano 1997 ed è diventata nota come “Il Google della Russia”, dato che vendeva prodotti ampiamente simili al suo omologo statunitense, inclusi ricerca, e-commerce, pubblicità, mappe, trasporti e altro. Sebbene il mercato principale di Yandex fosse la Russia, l’azienda è diventata pubblica sul Nasdaq nel 2011 tramite una holding chiamata Yandex N.V. registrata nei Paesi Bassi, seguita da una quotazione secondaria tre anni dopo sulla Borsa di Mosca.
Yandex si stava comportando bene come azienda pubblica, raggiungendo una capitalizzazione di mercato di picco di 31 miliardi di dollari a novembre 2021. Tuttavia, nei mesi successivi, le azioni di Yandex sono crollate quando la Russia ha invaso l’Ucraina vicina, con il Nasdaq che ha messo una pausa temporanea sul trading prima di delistare Yandex (insieme a diverse altre aziende affiliate alla Russia) lo scorso marzo.
Oggi non sorprende che Yandex N.V., la holding societaria madre, stia ora dismettendo tutti gli asset rimanenti legati alla Russia. Molte aziende occidentali hanno sospeso le operazioni in Russia a causa delle sanzioni, e il CEO e fondatore di Yandex, Arkady Volozh, è stato costretto a lasciare l’azienda dopo essere stato inserito in un elenco di sanzioni emesso dall’Unione Europea.
Di conseguenza, Yandex ha già ceduto alcune delle sue proprietà, incluso la vendita del suo servizio di notizie a un rivale con stretti legami con lo Stato russo, e l’azienda ha annunciato piani per una ristrutturazione aziendale per distanziarsi ulteriormente dalle sue radici russe. Yandex aveva anche detto in precedenza che avrebbe rinominato la sua holding olandese, anche se ciò non era ancora avvenuto, ma una volta concluso questo accordo, Yandex N.V. ha confermato che non utilizzerà più il marchio Yandex, che sarà mantenuto dai nuovi proprietari russi.
“Prevediamo che le nostre attività internazionali svilupperanno il proprio marchio in futuro”, ha scritto Yandex in un comunicato stampa. “Intendiamo chiedere l’approvazione degli azionisti per cambiare il nome legale di YNV in tempo debito”.
La transazione, che è ancora soggetta all’approvazione normativa e degli azionisti, dovrebbe concludersi in due fasi: la prima parte vedrà Yandex N.V. vendere una quota del 68% delle attività russe entro la prima metà del 2024 in una combinazione di contanti e azioni nell’entità olandese. La seconda parte dovrebbe concludersi entro sette settimane dalla chiusura della prima fase.
L’azienda afferma che prevede di utilizzare una parte dei proventi in contanti della vendita per sviluppare ulteriormente le sue attività rimanenti e fornire un ritorno ai suoi azionisti.
“Da febbraio 2022, il gruppo Yandex e il nostro team hanno affrontato sfide eccezionali. Crediamo di aver trovato la soluzione migliore possibile per i nostri azionisti, i nostri team e i nostri utenti in queste circostanze straordinarie”, ha dichiarato il presidente di Yandex N.V., John Boynton, in un comunicato stampa. “La transazione proposta consentirà agli azionisti di recuperare parte del valore delle attività che stiamo cedendo, sbloccando al contempo nuove potenzialità di crescita per le attività internazionali che conserveremo e consentendo alle attività cedute di operare sotto nuova proprietà”.