l governo russo ha multato Telegram 800.000 rubli, che è di circa 14.000 dollari USA. Il tribunale distrettuale di Meshchansky a Mosca aveva riscosso la multa dopo che Telegram non aveva rispettato una richiesta ufficiale da parte del Servizio di sicurezza federale della Federazione russa, meglio noto come FSB, di avere accesso al contenuto decifrato delle chat telegrafiche crittografate. L’FSB è il successore del KGB dell’Unione Sovietica. L’FSB aveva inviato la richiesta di accesso ai messaggi crittografati agli inizi di luglio di quest’anno. La richiesta del FSB è stata inviata agli uffici di Telegram a Londra, in Inghilterra. Mentre i fratelli Durov e alcuni dei principali sviluppatori di Telegram sono nati in Russia, l’organizzazione che gestisce Telegram è stata intenzionalmente separata dal paese. Nella richiesta che l’FSB ha inviato a Telegram a luglio, l’agenzia per la sicurezza dello stato russa ha chiesto a Telegram di fornire loro una backdoor per accedere al contenuto dei messaggi entro il 14 settembre di quest’anno.
Telegram è un’app di messaggistica istantanea multipiattaforma gratuita che funziona su Android, iOS, Linux, Mac e Windows. È stato lanciato nel 2013 dai fratelli russi Pavel Durov e Nikolai Durov, che in precedenza avevano fondato la piattaforma di social media russo VK. Sebbene Telegram non sia privato e sicuro come Signal e WhatsApp, i suoi messaggi crittografati possono comunque rendere difficile l’accesso ai governi. Anche l’informatore della NSA Edward Snowden ha criticato Telegram per l’utilizzo della messaggistica basata su cloud e la minaccia alla sicurezza che essa pone. Telegram è solo parzialmente open source, il software del server non è open source. I messaggi regolari di Telegram sono crittografati con client-server, tuttavia le chat segrete su Telegram sono crittografate da client a client. I messaggi regolari di Telegram sono basati su cloud e memorizzati sui server di Telegram fino a quando entrambi gli utenti eliminano i messaggi. Con le chat segrete di Telegram, i messaggi vengono crittografati utilizzando il protocollo proprietario MTProto e memorizzati sui dispositivi da cui sono inviati e ricevuti. I messaggi segreti possono anche essere impostati per autodistruggersi dopo che è trascorso un certo tempo.
Il governo russo non è l’unico governo che ha tentato di ottenere da Telegram l’installazione di una backdoor nel suo software. Le comunità statunitensi di intelligence e forze dell’ordine hanno anche cercato di ottenere l’accesso backdoor ai messaggi di Telegram crittografati, ma attraverso la corruzione anziché attraverso minacce legali e finanziarie. “Durante la visita di 1 settimana della nostra squadra negli Stati Uniti l’anno scorso abbiamo avuto due tentativi di corrompere i nostri sviluppatori dalle agenzie statunitensi e di farmi pressione dall’FBI”, ha dichiarato Pavel Durov in un tweet che ha pubblicato questa estate. Durov ha continuato a realizzare tweet che affermavano senza fondamento che i concorrenti di Telegram Signal e WhatsApp non erano sicuri. Quei tweet sono stati ampiamente condannati e derisi dalla comunità tecnologica.
Pavel Durov ha dichiarato pubblicamente di ritenere che la richiesta del FSB viola la Costituzione russa. L’Articolo 23, Sottosezione 2 della Costituzione Russa afferma che “Tutti hanno il diritto alla privacy della corrispondenza, delle conversazioni telefoniche, dei messaggi postali, telegrafici e di altri messaggi. Limitazioni di questo diritto sono consentite solo con decisione del tribunale “. Durov ha detto che la richiesta del FSB di una backdoor era” non tecnicamente fattibile “.” Il desiderio dell’FSB di ottenere l’accesso alla corrispondenza personale è un tentativo di espandere la sua influenza attraverso il diritto costituzionale dei cittadini “, Pavel Durov ha scritto su un post fatto sul suo profilo VK. Mentre i Durov hanno fondato VK e continuano a utilizzare la piattaforma di social media, non la controllano più.