La guerra dell’informazione in corso in Ucraina ha portato Facebook a collaborare con nove organizzazioni di fact-checking per monitorare e regolamentare le notizie riguardanti il conflitto. Tuttavia, alcune di queste organizzazioni sono finanziate direttamente dal governo degli Stati Uniti, sollevando dubbi sulla loro imparzialità e indipendenza.
L’inchiesta è stata pubblicata da Alan Mac LEOD per Mint Press nel 2022
I finanziamenti statunitensi alle organizzazioni di fact-checking
Almeno cinque delle nove organizzazioni con cui Facebook collabora ricevono finanziamenti diretti dal governo degli Stati Uniti, tramite l’ambasciata statunitense o attraverso il National Endowment for Democracy (NED). Anche il Poynter Institute, che certifica le organizzazioni di fact-checking tramite la sua International Fact-Checking Network (IFCN), è finanziato dal NED.
StopFake e i suoi legami con i finanziamenti esteri
StopFake è forse la più nota delle nove organizzazioni coinvolte. Fondata nel 2014, riceve finanziamenti dal Consiglio Atlantico della NATO, dall’Ufficio degli Affari Esteri e del Commonwealth britannico, dall’Ambasciata britannica in Ucraina e dal Ministero degli Esteri ceco. Ha ricevuto anche finanziamenti dagli Stati Uniti tramite il NED, anche se tale fatto non viene enfatizzato da nessuna delle parti coinvolte.
Accuse di legami con l’estrema destra
StopFake è stata accusata di avere legami con gruppi di estrema destra o neonazisti. Quando la giornalista locale Ekaterina Sergatskova ha denunciato questi legami, ha ricevuto minacce di morte che l’hanno costretta a fuggire dalla sua casa. Secondo alcuni, una delle funzioni principali di StopFake sembra essere quella di promuovere l’estrema destra.
La relazione tra Facebook e StopFake
Non è chiaro se la decisione di Facebook di cambiare le sue regole sul discorso d’odio per permettere l’elogio e la promozione del Battaglione Azov sia stata influenzata dalle raccomandazioni di StopFake. Tuttavia, i legami tra StopFake e gruppi di estrema destra sollevano domande sulla sua imparzialità come partner di fact-checking per Facebook.
Finanziamenti dal National Endowment for Democracy sollevano sospetti sulla neutralità dell’organizzazione
Introduzione Il National Endowment for Democracy (NED) è un’organizzazione privata fondata dall’amministrazione Reagan per agire come un fronte per la Central Intelligence Agency (CIA). Nonostante sia finanziato dal governo statunitense e gestito da funzionari dello stato, il NED non è soggetto alle stesse regolamentazioni legali e alla stessa scrutinio pubblico delle istituzioni statali. Ciò lo rende sospetto di agire in modo non neutrale nei confronti di altri paesi, utilizzando i finanziamenti ricevuti per sostenere l’organizzazione di gruppi politici, economici e sociali.
Il ruolo del NED nell’instigazione di cambiamenti di regime
Il NED è stato coinvolto in numerose operazioni controverse, tra cui l’addestramento dei leader dei protestanti di Hong Kong per mantenere viva l’insurrezione, la promozione di una campagna nazionale di manifestazioni a Cuba e il sostegno a tentativi di rovesciare il governo del Venezuela. Tuttavia, il NED è stato anche coinvolto nel colpo di stato del 2014 che ha rimosso dal potere il presidente ucraino Viktor Yanukovych. Il cambio di regime è una delle principali funzioni dell’organizzazione, che cerca di raggiungere tale obiettivo istituendo, finanziando, supportando e addestrando gruppi politici, economici e sociali nei paesi bersaglio.
L’influenza del NED in Ucraina
Secondo il rapporto annuale del 2019 del NED, l’Ucraina è la “priorità principale” dell’organizzazione. Da quando il conflitto è scoppiato nel 2014, il NED ha ufficialmente speso oltre 22 milioni di dollari in Ucraina. Il denaro fornito al NED viene speso per finanziare numerosi gruppi politici, sociali ed economici che operano in Ucraina.
VoxCheck e il finanziamento del NED
VoxCheck è un’organizzazione ucraina che riceve sostanziosi finanziamenti dal governo degli Stati Uniti attraverso il NED e l’ambasciata statunitense. Inoltre, VoxCheck è finanziata dai governi olandese e tedesco. I documenti incompleti del NED mostrano che VoxCheck riceve sovvenzioni sostanziali ogni anno e ha accettato circa 250.000 dollari in totale. In un paese povero come l’Ucraina, questi finanziamenti vanno molto lontano. Ad esempio, una sovvenzione del NED di 15.000 dollari data a una fondazione dei media ucraini è stata sufficiente a pagare la scrittura di oltre 100 articoli.
L’indipendenza di VoxCheck in discussione
Sebbene i media occidentali dipingano VoxCheck in modo estremamente positivo, come un “piccolo gruppo di verificatori indipendenti dei fatti”, l’organizzazione è sotto scrutinio per la sua dipendenza finanziaria dal NED e dal governo statunitense. Inoltre, il processo di verifica dei fatti di VoxCheck sembra essere basato su fonti di notizie credibili, come ad esempio un articolo della BBC, ma tende a etichettare le affermazioni russe come false sulla base di queste fonti, senza esaminare criticamente anche le affermazioni fatte dal lato ucraino.
La posizione di VoxCheck nel conflitto russo-ucraino
Ciò che emerge dalla descrizione di VoxCheck nel Washington Post è che i membri dell’organizzazione si considerano come soldati digitali in una crociata contro la Russia, piuttosto che come verificatori neutrali dei fatti. La missione dichiarata di VoxCheck è quella di “evitare che qualcuno cada nelle menzogne e nella manipolazione russe”. Alcuni membri di VoxCheck hanno persino abbandonato il loro lavoro per unirsi all’esercito ucraino.
Tuttavia, questo non significa che VoxCheck non sia in grado di svolgere un lavoro di verifica dei fatti valido. Ma, quando un’organizzazione che dovrebbe essere indipendente prende una posizione partigiana in un conflitto, ciò solleva legittime preoccupazioni sulla sua obiettività.
Il finanziamento del NED solleva sospetti sulla neutralità delle organizzazioni che ne beneficiano. VoxCheck, ad esempio, è finanziata dal NED e dall’ambasciata statunitense, il che solleva preoccupazioni sulla sua indipendenza e sulla sua capacità di svolgere una verifica imparziale dei fatti nel contesto del conflitto russo-ucraino. In un clima di disinformazione e propaganda, è fondamentale che le organizzazioni che si occupano di verifica dei fatti siano indipendenti e neutrali, e che valutino in modo critico tutte le fonti di informazione, indipendentemente dal lato politico del conflitto. Le organizzazioni che ricevono finanziamenti dal NED dovrebbero essere trasparenti riguardo alle fonti dei loro finanziamenti e alla loro posizione politica.
Fact Check Georgia e i finanziamenti del NED
Fact Check Georgia è una organizzazione di fact-checking che si definisce indipendente e non partigiana. Tuttavia, è finanziata da una serie di organizzazioni dubbie, tra cui il NED e l’ambasciata degli Stati Uniti in Georgia, il German Marshall Fund, il governo olandese e l’European Endowment for Democracy, un’organizzazione “privata” finanziata dai governi europei e esplicitamente modellata sul NED.
La neutralità di Fact Check Georgia è potenzialmente compromessa dal fatto che in fondo ad ogni pagina del suo sito web, viene visualizzato lo stemma del NED e dell’ambasciata degli Stati Uniti in Georgia. Ciò è accompagnato dalla dichiarazione: “Le opinioni espresse in questo sito appartengono a Factcheck.ge e non rappresentano le opinioni delle organizzazioni che sostengono il progetto” – una frase che non sarebbe necessaria se l’organizzazione fosse veramente indipendente.
Inoltre, alcuni membri del team di Fact Check Georgia hanno un passato politico, come ad esempio il vice ministro della difesa della Georgia, il che solleva ulteriori dubbi sulla neutralità dell’organizzazione.
Myth Detector e i finanziamenti dell’ambasciata statunitense e di Deutsche Welle
Myth Detector è un’altra organizzazione di fact-checking con sede in Georgia che è stata finanziata dall’ambasciata degli Stati Uniti per circa 42.000 euro nell’anno finanziario 2021. La società di radiodiffusione tedesca Deutsche Welle ha contribuito con altri 41.000 euro. Inoltre, secondo il rapporto finanziario di Myth Detector, il gruppo “Zinc” ha donato altri 41.000 euro l’anno scorso. Questo potrebbe essere il Zinc Network, una società d’intelligence ombrosa che conduce operazioni di guerra dell’informazione per conto dei governi britannico e americano.
Demagog
Demagog, un’organizzazione di fact-checking con sede in Polonia, è finanziata dall’ambasciata degli Stati Uniti e dal governo polacco, nonché dall’Unione europea e dalle organizzazioni dell’Area economica europea. Tuttavia, la formazione sull’identificazione delle notizie false offerta dall’ambasciata degli Stati Uniti solleva interrogativi sulla sua indipendenza.
Patikrinta 15min
Anche Patikrinta 15min, un’organizzazione di fact-checking con sede in Lituania, accetta finanziamenti dal Poynter Institute, proprietario dell’organizzazione di fact-checking Politifact. Il Poynter Institute ha ricevuto sette sovvenzioni dall’Endowment for Democracy nazionale (NED), per un totale di oltre mezzo milione di dollari. Tuttavia, alcune sovvenzioni NED sono chiaramente un modo per convogliare denaro verso gruppi di fact-checking dell’Europa orientale, sollevando dubbi sulla loro indipendenza.
Re:Baltica
Re:Baltica, un’organizzazione di fact-checking con sede in Lettonia, non ha legami diretti con il governo degli Stati Uniti, ma gran parte dei suoi finanziamenti proviene dall’Occidente. Tuttavia, nonostante la mancanza di finanziamenti diretti dal governo degli Stati Uniti, i suoi finanziatori sono in gran parte ONG occidentali, compresa la Fondazione Open Society di George Soros.
La collaborazione tra Delfi e il NED
Nel 2015, Delfi intervistò Christopher Walker, un dirigente del NED, per discutere le migliori strategie per contrastare la propaganda russa. Due anni dopo, il presidente del NED, Gershman, si rivolse al parlamento lituano, affermando che la sua organizzazione aveva collaborato con la Lituania e Delfi per contrastare gli sforzi della Russia volti a minare e distruggere la democrazia sia in Lituania che in Europa e nella stessa Russia. Delfi ha anche collaborato con l’East European Studies Center nella sorveglianza, documentazione e contrasto della disinformazione russa in Lituania e negli Stati Baltici.
Il 1° Vilnius Young Leaders Meeting
Nel corso dello stesso anno, Delfi e il NED organizzarono il 1° Vilnius Young Leaders Meeting, un evento che riunì giovani attivisti selezionati, giornalisti e rappresentanti dei servizi segreti provenienti da tutta Europa e dagli Stati Uniti, con l’obiettivo di costruire una forza favorevole all’Occidente all’interno della società civile.
Il progetto EXPOSE Network
Delfi, insieme a Re:Baltica e StopFake, è stato identificato come membro proposto di una rete “contro”-propaganda voluta dall’EXPOSE Network, un’iniziativa segreta finanziata dal governo britannico che avrebbe unito giornalisti e operatori statali per plasmare il discorso pubblico secondo le priorità dei governi occidentali. Secondo quanto riportato da EXPOSE, esisterebbe un’opportunità per potenziare le organizzazioni della società civile in Europa, migliorando le loro attività esistenti e sfruttando il loro potenziale per diventare la prossima generazione di attivisti nella lotta contro la disinformazione del Cremlino.
“Coordinare le loro attività”, scriveva EXPOSE, “rappresenta un’opportunità unica” per il governo britannico nella lotta contro la Russia. Tuttavia, si rammaricavano del fatto che la “fissazione monomaniacale” di StopFake sulla Russia avesse danneggiato la sua credibilità.
Sorprendentemente, EXPOSE ammetteva anche che “un altro ostacolo al contrasto della disinformazione è il fatto che alcune narrazioni sostenute dal Cremlino siano effettivamente vere”, una dichiarazione che sottolinea come, per molti governi e mezzi di informazione, la “disinformazione” stia rapidamente diventando sinonimo di “informazione con cui non siamo d’accordo”.
Tra i nomi degli individui indicati come possibili impiegati di questa rete figurano operatori legati allo stato, tra cui Zinc Network, diversi membri del sito di giornalismo investigativo finanziato dal NED, Bellingcat, e Ben Nimmo, ex portavoce della NATO ora responsabile dell’intelligence globale di Facebook.
La guerra cibernetica di Facebook e il problema della disinformazione
Facebook, il colosso dei social media, è spesso al centro delle polemiche riguardanti la disinformazione e la manipolazione delle notizie. Tuttavia, un altro aspetto preoccupante è la presenza di numerosi ex agenti statali nelle posizioni più influenti dell’azienda, come dimostrato dalla recente inchiesta di MintPress. In questo articolo, analizzeremo come questo legame tra Facebook e il governo degli Stati Uniti costituisca un problema di sicurezza nazionale per gli altri paesi del mondo.
L’ingerenza di Facebook nelle elezioni nicaraguensi
Ben Nimmo, ex portavoce della NATO ora responsabile dell’intelligence globale di Facebook, è solo uno dei tanti ex agenti statali che lavorano nelle alte sfere dell’azienda. Nel novembre scorso, Nimmo ha guidato un team che ha cercato di influenzare le elezioni in Nicaragua, favorendo il candidato sostenuto dagli Stati Uniti a scapito del partito Sandinista al governo. Poco prima delle elezioni, Facebook ha eliminato centinaia di account e pagine di media pro-Sandinista. Questo episodio evidenzia come Facebook sia un’azienda americana soggetta alle leggi statunitensi e sempre più vicina al governo degli Stati Uniti, piuttosto che un’entità internazionale esistente solo nel mondo virtuale.
La questione della disinformazione e il ruolo dei fact-checker
La disinformazione è un problema sempre più diffuso online e la società non è adeguatamente preparata per contrastarla. Uno studio condotto dall’Università di Stanford ha rivelato che la maggior parte delle persone, anche i giovani digitalmente esperti, fatica a distinguere le notizie vere dalle false su internet. Mentre i media russi diffondono costantemente informazioni fuorvianti, lo stesso fanno i paesi della NATO. Il problema sorge quando i fact-checker, che si propongono di distinguere il vero dal falso, attaccano in modo unilaterale la Russia, ignorando la propaganda proveniente dall’Occidente.
Chi controlla i controllori?
La domanda che sorge è: chi verifica la veridicità delle informazioni diffuse dai fact-checker? Sfortunatamente, spetta ai piccoli media indipendenti farlo, anche se spesso vengono ostacolati nella loro attività, come nel caso di MintPress, che ha subito blocchi nella comunicazione con i propri follower su Facebook, penalizzazioni algoritmiche e l’esclusione da servizi finanziari come PayPal. La soluzione potrebbe essere l’educazione e lo sviluppo di una cultura mediatica critica. È importante riconoscere che tutti i media hanno bias e agende nascoste e che spetta all’individuo imparare a riconoscerli, valutando costantemente ciò che legge. Tuttavia, i governi non desiderano che le loro popolazioni pensino in modo critico; vogliono che il loro messaggio sia dominante. È per questo motivo che il National Endowment for Democracy (NED) finanzia in modo discreto molte organizzazioni di fact-checking per lavorare al posto suo.