Le autorità federali statunitensi hanno richiesto a Google di fornire i nomi, gli indirizzi, i numeri di telefono e le attività utente degli account che hanno visualizzato determinati video su YouTube, come rivelato da documenti giudiziari recentemente desecretati. Per quegli utenti che non erano loggati durante la visione dei video tra il 1° e l’8 gennaio 2023, è stata richiesta anche l’identificazione tramite indirizzi IP.
Contesto delle indagini
Una delle indagini ha origine da un’entità nota come “elonmuskwhm”, sospettata di riciclaggio di denaro attraverso la vendita di Bitcoin. Parte dell’indagine includeva l’invio da parte degli agenti di link a tutorial su YouTube riguardanti la mappatura tramite droni e software di realtà aumentata. Successivamente, sono state richieste a YouTube, di proprietà di Google, informazioni sugli spettatori di tali video.
Un altro caso, relativo a una minaccia di bomba, ha visto le autorità richiedere informazioni sugli spettatori di otto trasmissioni live selezionate. Una di queste live aveva oltre 130.000 iscritti.
Preoccupazioni per la privacy
Questa richiesta di dati su così tanti spettatori, molti dei quali presumibilmente innocenti, solleva questioni relative alla privacy e va contro ciò che gli esperti considerano ragionevole, andando a infrangere il Quarto Emendamento: la libertà da ricerche non ragionevoli.
Albert Fox-Cahn, direttore esecutivo del Surveillance Technology Oversight Project (STOP), ha espresso il suo orrore per l’accettazione di queste richieste da parte dei tribunali, sottolineando come nessuno dovrebbe temere la visita della polizia semplicemente a causa dei video suggeriti dall’algoritmo di YouTube.
Reazioni e conformità
Nonostante la corte abbia concesso l’ordine di rivelare le identità, ha richiesto a Google di non renderlo pubblico. Non è chiaro se Google abbia ottemperato alla richiesta di informazioni. Google ha sottolineato il suo impegno nel valutare la validità legale di ogni richiesta, spingendo contro le richieste eccessivamente ampie o inappropriate.
John Davisson, consulente senior presso l’Electronic Privacy Information Center, ha evidenziato come ciò che si guarda online possa rivelare informazioni estremamente sensibili, sottolineando l’aspettativa che le forze dell’ordine non possano accedere a queste informazioni senza un motivo probabile.
Implicazioni
Questi mandati trasformano persone innocenti in sospetti solo per aver visualizzato un video legalmente disponibile. Il precedente stabilito da questi mandati può avere un impatto significativo sulla privacy online, incoraggiando l’uso di VPN anche per le attività più innocue e scoraggiando gli utenti dal loggarsi su YouTube.
