Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha firmato un disegno di legge che vieta ai minori di 18 anni di accedere a una vasta gamma di siti di social media senza il consenso dei genitori. Il disegno di legge, HB 18, richiede alle aziende di social media di ricevere un consenso esplicito da parte del genitore o tutore di un minore prima che questi possa creare un proprio account a partire da settembre del prossimo anno. Inoltre, obbliga queste aziende a prevenire che i minori vedano contenuti “nocivi” – come contenuti relativi a disturbi alimentari, abuso di sostanze o “adescamento” – creando nuovi sistemi di filtraggio.
Reazioni alla nuova legge
“Si è delusi nel vedere il governatore Abbott firmare una legge che erode i diritti dei genitori mentre viola il Primo Emendamento e le libertà digitali per ogni texano”, ha dichiarato martedì in una dichiarazione Carl Szabo, vicepresidente e consulente generale di NetChoice. “Questa nuova legge dà la priorità al decreto governativo rispetto ai valori familiari texani”.
Definizione di “servizio digitale” e conseguenze della legge
La definizione di “servizio digitale” del Texas è estremamente ampia. Secondo la legge, il consenso dei genitori sarebbe necessario per i minori che cercano di accedere a quasi tutti i siti che raccolgono informazioni identificative, come un indirizzo email. Ci sono alcune eccezioni, tra cui i siti che forniscono principalmente contenuti educativi o di notizie e i servizi di posta elettronica. L’attorney general del Texas potrebbe citare in giudizio le aziende che si scopre hanno violato questa legge.
Filtraggio dei contenuti “nocivi” e controllo dei genitori
I requisiti della legge per filtrare il “materiale nocivo” definito in modo vago e fornire ai genitori il controllo sugli account dei loro figli rispecchiano il linguaggio di alcune leggi federali che hanno spaventato i gruppi di diritti civili e digitali. Come l’HB 18, il Kids Online Safety Act del Senato degli Stati Uniti ordina alle piattaforme di prevenire l’esposizione dei minori a contenuti relativi a disturbi alimentari e altri comportamenti distruttivi. Ma i critici temono che questo linguaggio potrebbe incoraggiare aziende come Instagram o TikTok a moderare eccessivamente i contenuti non nocivi per evitare sfide legali. I controlli parentali eccessivamente rigorosi potrebbero anche danneggiare i minori in famiglie abusive, permettendo ai genitori di spiare i figli marginalizzati alla ricerca di risorse utili online.
Altre leggi statali simili
La nuova legge del Texas si unisce a una crescente lista di stati che hanno recentemente approvato leggi che limitano l’accesso a Internet ai minori di 18 anni. La scorsa settimana, la Louisiana ha approvato un disegno di legge simile che richiede il consenso dei genitori. Anche Connecticut, Maryland, Minnesota, New Jersey e Ohio hanno preso in considerazione legislazioni simili.