William Michael Spearman, un uomo di 57 anni proveniente dall’Alabama, si è dichiarato colpevole ieri presso il Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale della Florida, come annunciato dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Precedentemente, quattro altri imputati erano stati condannati per reati legati al “loro coinvolgimento nello stesso sito web”, ha dichiarato il Dipartimento di Giustizia.
Il sito web comprendeva una sezione dedicata all’abuso sessuale di neonati e bambini piccoli, una sezione dedicata a immagini e video che mostrano bambini sottoposti a dolore e tortura, e una sezione dedicata all’eludere la rilevazione da parte delle forze dell’ordine, ha riferito il Dipartimento di Giustizia. Come amministratore principale, Spearman gestiva numerosi “membri dello staff”, li guidava nell’amministrazione del sito, raccomandava altri utenti per la promozione, teneva traccia dei file di pornografia minorile pubblicizzati e distribuiti sul sito, presiedeva riunioni dello staff, elogiava e sgridava gli utenti, e forniva consulenza agli utenti e ad altri manager sul funzionamento e le aspettative del sito web. Spearman pubblicizzava e distribuiva anche immagini tramite il sito web.
Spearman sarà condannato il 31 agosto. Affronterà una pena detentiva minima obbligatoria di 20 anni e una pena detentiva massima di ergastolo, ha dichiarato l’annuncio.
Il sito web aveva oltre 100 utenti registrati L’agente speciale dell’FBI David Backlund ha descritto i dettagli del caso in un’affidavit nel novembre 2022. Il sito web, indicato come “sito di destinazione” nell’affidavit, aveva almeno 100 membri registrati che accedevano ai loro account con password, ha scritto Backlund.
Gli utenti del sito web “commerciano immagini e video di pornografia minorile attraverso la pubblicazione di link web all’interno dei messaggi”, ha affermato l’affidavit. “Questi link consentono all’utente di navigare verso un altro sito web, come un sito di archiviazione file, dove le immagini e/o i video sono conservati per poterli scaricare. Quando pubblicano i link, gli utenti del sito di destinazione generalmente includono anche un testo descrittivo che fornisce informazioni sugli atti sessuali e sull’età e il genere del bambino vittima raffigurato nei file di pornografia minorile collegati. Il sito di destinazione fornisce regole che istruiscono gli utenti a condividere la pornografia minorile in questo modo”.
Il precedente imputato Selwyn Rosenstein è stato condannato per cospirazione per la pubblicità di pornografia minorile, cinque capi di imputazione per la pubblicità di pornografia minorile e possesso di pornografia minorile, ha dichiarato il Dipartimento di Giustizia. È stato condannato a 28 anni di prigione ed è stato ordinato di pagare 85.000 dollari in restituzione alle vittime.
Gli imputati Gregory Good, Robert Boyles e Matthew Garrell sono stati condannati per cospirazione per la pubblicità di pornografia minorile e cospirazione per la distribuzione di pornografia minorile. Le loro udienze di condanna sono programmate per agosto.
URL condivisi hanno portato a immagini di abusi sessuali L’FBI ha scoperto che Spearman “ha condiviso più di tre volte migliaia di URL di link a pornografia minorile tramite il sito web di destinazione, accessibili a oltre 10 altri utenti del sito”, ha affermato l’affidavit.
L’affidavit descrive tre occasioni in cui Spearman ha condiviso una “raccolta di link” a immagini di abusi sessuali su minori, e in ogni caso l’affidavit dettaglia uno dei link della raccolta più ampia. Un link presumibilmente condiviso da Spearman ha portato a “file di pornografia minorile che raffiguravano una giovane ragazza che subiva abusi sessuali da parte di una donna più anziana”, ha detto l’affidavit.
Un altro link condiviso da Spearman ha portato a un album contenente 21 immagini che mostrano ragazze prepuberi che compiono atti sessuali su uomini, ha detto l’affidavit.
Si sostiene anche che Spearman abbia condiviso un link che “reindirizzava a un altro sito web che conteneva 79 immagini di una vittima femminile conosciuta che all’epoca degli abusi era stimata tra i sette e i nove anni”.
Perquisizione domiciliare
Laptop e chiavetta USB trovati L’FBI ha eseguito un mandato di perquisizione presso la residenza di Spearman a Madison, Alabama, all’inizio di novembre. “Durante l’esecuzione del mandato di perquisizione, dopo avergli reso edotto dei suoi diritti, Spearman ha ammesso agli agenti dell’FBI di essere l’utente principale sul sito di destinazione”, ha detto l’affidavit di Backlund. “Ha dichiarato di essere stato sul sito di destinazione dal 2018 circa, di aver condiviso pornografia minorile sul sito e di aver preso provvedimenti per gestire il sito. Ha anche affermato di conservare pornografia minorile su dispositivi presenti nella sua residenza”.
Gli agenti dell’FBI hanno esaminato un laptop nel garage di Spearman e hanno trovato prove che Spearman accedeva al sito di destinazione e a un sito correlato “dedicato anche allo sfruttamento sessuale dei minori”, ha detto l’affidavit. Gli agenti hanno inoltre trovato una chiavetta USB contenente “un’ampia quantità di pornografia minorile”, ha scritto Backlund.
La dichiarazione di colpevolezza di Spearman per il reato di partecipazione a un’organizzazione criminale di sfruttamento minorile è condizionata e potrebbe essere revocata se la sua mozione pendente per sopprimere le prove sarà accolta.
“La mozione dell’imputato affermava il sequestro senza mandato del suo indirizzo IP e richiedeva di sopprimere tutte le prove fisiche sequestrate e le dichiarazioni come frutto dell’albero avvelenato a seguito dell’esecuzione di un mandato di perquisizione della sua residenza e della sua persona”, secondo l’accordo di dichiarazione di colpevolezza presentato dall’Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale della Florida. “Questo ufficio e l’imputato concordano che un ordine che sopprime le prove in questione, o un’appello che conceda tale provvedimento, determinerà l’esito del caso”.
Nell’ambito dell’accordo di dichiarazione di colpevolezza, l’Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti ha accettato di chiedere il licenziamento di due dei tre capi d’imputazione contro Spearman. I capi d’imputazione da licenziare sono cospirazione per la pubblicità di pornografia minorile e cospirazione per la distribuzione di pornografia minorile. Tuttavia, l’accordo di dichiarazione di colpevolezza afferma che l’imputato comprende che il tribunale deve infliggere una condanna di almeno 20 anni di prigione “e potrebbe infliggere una pena detentiva massima di ergastolo”.