Le nuove scoperte provengono dal team di intelligence sulle minacce Unit 42 di Palo Alto Networks, che sta seguendo il gruppo di ransomware a doppia estorsione sotto il moniker Tropical Scorpius, a tema costellazione.
Il ransomware Cuba (alias COLDDRAW), rilevato per la prima volta nel dicembre 2019, è riemerso nel panorama delle minacce nel novembre 2021 ed è stato attribuito ad attacchi contro 60 entità in cinque settori di infrastrutture critiche, accumulando almeno 43,9 milioni di dollari in pagamenti di riscatti.
Delle 60 vittime elencate sul sito della fuga di dati, 40 si trovano negli Stati Uniti, il che indica una distribuzione delle organizzazioni prese di mira non così globale come quella di altre bande di ransomware.
“Il ransomware Cuba è distribuito attraverso il malware Hancitor, un loader noto per rilasciare o eseguire stealers, come Trojan di accesso remoto (RAT) e altri tipi di ransomware, sulle reti delle vittime”, secondo un avviso del 2021 del Federal Bureau of Investigation (FBI) degli Stati Uniti.
“Gli attori del malware Hancitor utilizzano e-mail di phishing, vulnerabilità di Microsoft Exchange, credenziali compromesse o strumenti legittimi di Remote Desktop Protocol (RDP) per ottenere l’accesso iniziale alla rete della vittima”.
Nei mesi successivi, l’operazione di ransomware ha ricevuto aggiornamenti sostanziali con l’obiettivo di “ottimizzare la sua esecuzione, ridurre al minimo il comportamento non intenzionale del sistema e fornire supporto tecnico alle vittime del ransomware se decidono di negoziare”, ha osservato Trend Micro a giugno.
Tra le modifiche apportate vi sono la terminazione di un maggior numero di processi prima della crittografia (ad esempio Microsoft Outlook, Exchange e MySQL), l’ampliamento dei tipi di file da escludere e la revisione della nota di riscatto per offrire supporto alle vittime tramite quTox.
Si ritiene inoltre che Tropical Scorpius condivida connessioni con un mercato di estorsione di dati chiamato Industrial Spy, come riportato da Bleeping Computer nel maggio 2022, con i dati esfiltrati a seguito di un attacco ransomware di Cuba messi in vendita sul portale illecito invece che sul proprio sito di fuga di dati.
Gli ultimi aggiornamenti osservati dall’Unità 42 nel maggio 2022 hanno a che fare con le tattiche di evasione della difesa impiegate prima della distribuzione del ransomware per volare sotto il radar e muoversi lateralmente nell’ambiente informatico compromesso.
Il ransomware Cuba
“Tropical Scorpius ha sfruttato un dropper che scrive un driver del kernel nel file system chiamato ApcHelper.sys”, ha dichiarato la società. “Questo prende di mira e termina i prodotti di sicurezza. Il dropper non era firmato, tuttavia il driver del kernel è stato firmato utilizzando il certificato trovato nella falla di LAPSUS$ NVIDIA”.
Il compito principale del driver del kernel è quello di terminare i processi associati ai prodotti di sicurezza in modo da eludere il rilevamento. Nella catena di attacco è incorporato anche uno strumento di escalation dei privilegi locali scaricato da un server remoto per ottenere le autorizzazioni di SISTEMA.
Questo, a sua volta, si ottiene innescando un exploit per CVE-2022-24521 (punteggio CVSS: 7,8), una falla nel Common Log File System (CLFS) di Windows che è stata patchata da Microsoft come falla zero-day nell’aprile 2022.
La fase di escalation dei privilegi è seguita da attività di ricognizione del sistema e di movimento laterale attraverso strumenti come ADFind e Net Scan, e dall’utilizzo di un’utilità ZeroLogon che sfrutta la CVE-2020-1472 per ottenere i diritti di amministratore di dominio.
Inoltre, l’intrusione apre la strada alla distribuzione di una nuova backdoor chiamata ROMCOM RAT, che è in grado di avviare una reverse shell, eliminare file arbitrari, caricare dati su un server remoto e raccogliere un elenco di processi in esecuzione.
Il trojan di accesso remoto, secondo Unit 42, sarebbe in fase di sviluppo attivo, dato che la società di cybersicurezza ha scoperto un secondo campione caricato nel database di VirusTotal il 20 giugno 2022.
La variante migliorata supporta una serie più ampia di 22 comandi, tra cui la possibilità di scaricare payload personalizzati per catturare schermate e di estrarre un elenco di tutte le applicazioni installate da inviare al server remoto.
“Tropical Scorpius rimane una minaccia attiva”, hanno dichiarato i ricercatori. L’attività del gruppo rende chiaro che un approccio al tradecraft che utilizza un ibrido di strumenti più sfumati che si concentrano sugli interni di Windows di basso livello per l’evasione della difesa e l’escalation dei privilegi locali può essere altamente efficace durante un’intrusione”.
Le scoperte arrivano mentre gruppi emergenti di ransomware come Stormous, Vice Society, Luna, SolidBit e BlueSky continuano a proliferare e ad evolversi nell’ecosistema della criminalità informatica, utilizzando allo stesso tempo tecniche di crittografia e meccanismi di distribuzione avanzati.
Malware SolidBit Ransomware
SolidBit si distingue in particolare per aver preso di mira gli utenti di popolari videogiochi e piattaforme di social media, mascherandosi da diverse applicazioni come League of Legends account checker, Social Hacker e Instagram Follower Bot, consentendo agli attori di gettare una vasta rete di potenziali vittime.
“Il ransomware SolidBit è compilato con .NET ed è in realtà una variante del ransomware Yashma, noto anche come Chaos”, ha rivelato Trend Micro in un articolo della scorsa settimana.
“È possibile che gli attori del ransomware SolidBit stiano attualmente lavorando con lo sviluppatore originale del ransomware Yashma e che abbiano probabilmente modificato alcune caratteristiche del costruttore di Chaos, ribattezzandolo poi SolidBit”.
BlueSky, da parte sua, è noto per utilizzare il multithreading per crittografare i file sull’host per una crittografia più veloce, per non parlare dell’adozione di tecniche anti-analisi per offuscare il suo aspetto.
Il payload del ransomware, che inizia con l’esecuzione di uno script PowerShell recuperato da un server controllato dall’aggressore, si camuffa anche da applicazione Windows legittima (“javaw.exe”).
“Gli autori di ransomware stanno adottando tecniche moderne e avanzate, come la codifica e la crittografia dei campioni dannosi, o l’uso di consegna e caricamento del ransomware in più fasi, per eludere le difese di sicurezza”, ha rilevato Unit 42.
“Il ransomware BlueSky è in grado di crittografare i file sugli host delle vittime a velocità elevate con calcoli multithread. Inoltre, il ransomware adotta tecniche di offuscamento, come l’hashing delle API, per rallentare il processo di reverse engineering per l’analista”.
