I ricercatori dell’Europol affermano che il metaverso è pronto a diventare “la prossima iterazione di Internet”. Poiché aziende come Meta, la società madre di Facebook, Google, Microsoft e altre investono nella tecnologia del metaverso, e secondo alcune stime il 25% delle persone si trova in una qualche versione di un servizio di metaverso per almeno un’ora al giorno, il rapporto dell’Innovation Lab di Europol consiglia alle forze dell’ordine di acquisire familiarità con la tecnologia del metaverso e con la criminalità su Internet per prepararsi a una nuova frontiera. “Il metaverso potrebbe potenzialmente trasformare le nostre vite, proprio come ha fatto Internet”, ha dichiarato Håkan Wall, Commissario del Dipartimento Operazioni Nazionali dell’Autorità di Polizia svedese, in un video di presentazione del rapporto. “Anche i criminali sfrutteranno queste nuove opportunità, quindi è fondamentale che la polizia anticipi questi cambiamenti, comprenda la tecnologia alla base e si prepari a fornire sicurezza e protezione ai cittadini in questi ambienti virtuali”. Nel giugno 2022, l’Europol Innovation Lab ha ospitato accademici, esperti e oltre 120 rappresentanti delle forze dell’ordine di tutta Europa per discutere del metaverso, compresi i rappresentanti della stessa Meta. I partecipanti hanno preso parte a una serie di “esercizi di previsione”, sollevando dubbi su potenziali problemi di sicurezza e di applicazione della legge all’interno dello spazio metaverso e riproducendo potenziali scenari. “Ritengo sia importante che la polizia anticipi i cambiamenti della realtà in cui deve garantire la sicurezza”, ha scritto Catherine De Bolle, direttore esecutivo di Europol, in una dedica al rapporto. “Il metaverso porterà a nuovi modi di interagire e a nuovi mondi virtuali in cui vivere, trasformando potenzialmente le nostre vite, proprio come ha fatto Internet negli ultimi tre decenni”. “Tenendo presente che storicamente le forze dell’ordine sono state generalmente più lente nello sviluppo di capacità per i crimini commessi digitalmente, dovremmo iniziare il prima possibile a prepararci all’emergere del metaverso dal punto di vista delle forze dell’ordine”, avvertono gli autori del rapporto. La nuova tecnologia offre nuove vie di attacco e di sfruttamento per i potenziali criminali, “rendendo ancora più importante”, si legge nel rapporto dell’Europol, “invocare la sicurezza dalla progettazione” mentre vengono sviluppati e lanciati mondi e servizi metaversi. I ricercatori e le forze dell’ordine non possono sapere con esattezza come i crimini originari del metaverso potrebbero manifestarsi, ma possono guardare ai nostri attuali spazi digitali. Il rapporto segnala il phishing, come le massicce operazioni di phishing che imitano Robolox, una sorta di piattaforma di gioco metaverso rivolta prevalentemente ai bambini, e gli attacchi in stile ransomware che bloccano dispositivi o servizi finché la vittima non paga un riscatto o non cede qualcosa. Questo tipo di attacco potrebbe essere ancora più efficace nello spazio metaverso e confondere gli attuali sforzi delle forze dell’ordine, poiché le piattaforme metaverso mescolano beni e valute digitali e reali. Il potenziale di questo tipo di crimine nell’ambito del metaverso previsto significa che le protezioni antiriciclaggio (AML) e quelle relative alla conoscenza del cliente (KYC) possono svolgere un ruolo importante.
Sfide per le forze dell’ordine
Il rapporto ha evidenziato una serie di sfide per le indagini e l’applicazione della legge contro i crimini online nel metaverso, sollevate dai partecipanti alla riunione dei capi della polizia di Europol. Con un numero incalcolabile di servizi, piattaforme e mondi del metaverso, sarà impossibile controllarli tutti allo stesso modo, soprattutto con risorse limitate.
Il monitoraggio e la moderazione dei contenuti e dei comportamenti online saranno più difficili nel metaverso e più ampi. Le interazioni possono essere fugaci e non essere registrate come spesso accade in altri spazi Internet (come la cronologia dei post sui social media), senza lasciare traccia di un incidente che la polizia può esaminare. Persone diverse possono vivere lo stesso incidente attraverso “realtà” separate, con le proprie impostazioni in uno spazio metaverso che rendono la loro versione della storia completamente diversa da quella di un’altra persona che ha vissuto la stessa esperienza. Man mano che le interazioni si spostano nel metaverso, le forze dell’ordine potrebbero perdere ulteriormente la localizzazione degli utenti e dei criminali, rendendo più difficile individuare gli autori dei reati e le infrastrutture criminali e delle forze dell’ordine in gioco, ovunque queste persone si trovino nel mondo. Il rapporto prosegue spiegando una serie di potenziali attacchi che potrebbero essere utilizzati in situazioni XR, ovvero quando il metaverso incontra la tecnologia e le interfacce del mondo reale, creando una categoria potenzialmente nuova di crimini informatici in cui i partecipanti e le vittime possono trovarsi nel metaverso o per strada o in ufficio nel mondo reale. Nel rapporto di Europol le forze dell’ordine possono leggere brevi descrizioni di attacchi come l’attacco human joystick, l’attacco overlay e l’attacco chaperone che sfruttano sia l’ambiente fisico che quello virtuale. L’Innovation Lab di Europol esorta le forze dell’ordine e i legislatori ad anticipare l’ondata di tecnologie metaverse prima che diventino onnipresenti. “Legiferare per le nuove tecnologie è spesso paragonato a guidare un’auto usando solo lo specchietto retrovisore”, sostengono gli autori del rapporto. “Spesso lo si fa a posteriori e quando i nuovi pericoli sono davanti a noi è troppo tardi”. Le forze dell’ordine, in particolare, possono tentare di fare un passo avanti acquisendo esperienza e formazione con le tecnologie attuali ed emergenti, imparando a conoscere i rischi associati a tali tecnologie e a capire come le forze dell’ordine possono intervenire prima che la loro base di utenti cresca abbastanza da creare un serio rischio criminale. Le agenzie dovrebbero lavorare per stabilire presenze online nei mondi virtuali e utilizzare i servizi attuali per costruire competenze di polizia online che le preparino meglio ai potenziali cambiamenti nel modo in cui il pubblico e l’elemento criminale interagiscono con la tecnologia emergente. La polizia può anche acquisire una preziosa esperienza attraverso le indagini in corso sui crimini legati alla blockchain e alla NFT, tecnologia che svolge un ruolo importante nelle fondamenta dell’attuale sviluppo del metaverso. Il rapporto “Policing the Metaverse” aiuta le forze dell’ordine nazionali, come la polizia svedese, a dare un senso a questi sviluppi e a prepararsi per il futuro”, ha dichiarato il commissario Wall. “Aiuterà i capi della polizia a iniziare a comprendere questo nuovo mondo per adattarsi e prepararsi a svolgere le funzioni di polizia nel metaverso”.
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