Due cittadini cinesi sono stati accusati di aver pagato migliaia di dollari in contanti e gioielli per ostacolare un’indagine federale su un’importante società di telecomunicazioni. Secondo i pubblici ministeri, i due uomini hanno tentato di reclutare un funzionario delle forze dell’ordine statunitensi come risorsa dell’intelligence per contribuire a interferire con l’indagine. Secondo i documenti di accusa, i due uomini – identificati come Gouchun He e Zheng Wang – hanno tentato di coltivare una relazione con un funzionario delle forze dell’ordine statunitensi e hanno chiesto dettagli sulle indagini, compresi testimoni, prove e potenziali accuse penali. Hanno anche chiesto al funzionario di registrare segretamente le riunioni sulla strategia processuale.Sebbene l’azienda non sia stata nominata nei documenti o dal procuratore generale Merrick Garland durante la conferenza stampa di lunedì, i media statunitensi hanno riferito che si tratta del gigante tecnologico cinese Huawei, citando fonti che hanno familiarità con l’indagine. I funzionari statunitensi hanno rifiutato di identificare l’azienda. “Si è trattato di un tentativo eclatante da parte di funzionari dell’intelligence della Repubblica Popolare Cinese di proteggere un’azienda con sede nella Repubblica Popolare Cinese dalle responsabilità e di minare l’integrità del nostro sistema giudiziario”, ha dichiarato Garland. Le due presunte spie hanno pagato al funzionario decine di migliaia di dollari in contanti e gioielli, tra cui 41.000 dollari in Bitcoin per la fotografia di una singola pagina – contrassegnata come “classificata” – in cui si parlava di un piano per accusare e arrestare i funzionari della società. Altri pagamenti sono stati effettuati la scorsa settimana. All’insaputa delle presunte spie, il funzionario statunitense lavorava per conto dell’FBI e ha trasmesso documenti falsi, ha dichiarato Garland ai giornalisti.
Gli americani nel mirino del gioco di spionaggio cinese
In un caso separato nel New Jersey, quattro persone – tra cui tre presunti agenti dell’intelligence – sono state accusate di aver utilizzato un falso think tank per reclutare attuali ed ex funzionari statunitensi. Secondo Garland, i sospetti speravano di procurarsi tecnologia e di spedirla in Cina, oltre che di interferire con proteste statunitensi che avrebbero potuto essere “imbarazzanti”. Inoltre, sette cittadini cinesi sono stati accusati di aver tentato di costringere un cittadino naturalizzato statunitense a tornare in Cina, nell’ambito di quello che i funzionari statunitensi hanno descritto come parte di uno sforzo transnazionale per recuperare i latitanti e mettere a tacere i dissidenti e gli oppositori percepiti del governo cinese. Due di questi sospetti sono in custodia. Secondo Garland, il governo cinese ha costretto il nipote della vittima a viaggiare dalla Cina per trasmettere le minacce, gli ha detto che “tornare e costituirsi è l’unica via d’uscita” e ha inviato agenti a casa del figlio della vittima. “Hanno detto chiaramente che le loro molestie non si sarebbero fermate finché la vittima non fosse tornata in Cina”, ha dichiarato Garland. L’anno scorso i pubblici ministeri avevano presentato accuse simili contro presunte spie cinesi, accusandole di aver tentato di esercitare influenza su cittadini e residenti statunitensi. Alla fine del 2021 e all’inizio del 2022, ad esempio, i funzionari statunitensi ritengono che un affiliato del Ministero della Sicurezza di Stato cinese (MSS) abbia assunto un investigatore privato con sede negli Stati Uniti per scoprire “informazioni poco lusinghiere” su un candidato al Congresso degli Stati Uniti che aveva partecipato alle manifestazioni pro-democrazia a Hong Kong nel 2015, nonché su almeno un legislatore a livello statale che ritenevano potesse candidarsi alla rielezione. Wang Wenbin, portavoce del Ministero degli Esteri cinese, ha dichiarato di non essere a conoscenza delle circostanze specifiche dei casi, ma ha affermato che le forze dell’ordine statunitensi “inventano ripetutamente bugie per diffamare la Cina, reprimere irrazionalmente gli affari cinesi e ostacolare gli sforzi della Cina per dare la caccia ai fuggitivi”. L’obiettivo è quello di “trasformare gli Stati Uniti in un rifugio sicuro per i corrotti e per i trasgressori della legge”.Ha aggiunto: “Ciò che gli Stati Uniti hanno fatto è in contrasto con la questione e lo stato di diritto, minando le fondamenta della cooperazione tra Stati Uniti e Cina in materia di applicazione della legge e danneggiando l’immagine degli Stati Uniti stessi”.
