Il governo canadese ha ordinato ai suoi militari di assumere una posizione più “assertiva” nel cyberspazio, in previsione del fatto che la guerra elettronica diventerà una componente più centrale nei conflitti, secondo i documenti ottenuti da Global News.
Un “libro di giochi cibernetici” preparato dalle Forze Armate canadesi e dal Dipartimento della Difesa Nazionale arriva mentre Ottawa spinge per regole e norme internazionali sullo spionaggio e la guerra cibernetica.
Il manuale, fornito al ministro della Difesa Anita Anand all’inizio di quest’anno, ha rilevato che le minacce alle reti canadesi si sono “evolute in modo significativo” da quando il governo ha pubblicato la sua strategia informatica del 2010.
Il documento chiarisce inoltre che il Canada è sottoposto a crescenti pressioni da parte degli alleati per essere in grado di condurre operazioni cibernetiche congiunte, sia come operazioni a sé stanti sia come supporto a conflitti militari “convenzionali“.
L’ufficio di Anand “riconosce chiaramente” il cyberspazio come un dominio per la guerra e le operazioni che il Canada deve affrontare, si legge nel documento.
Parlando a una conferenza di esperti di difesa ospitata dall’Istituto canadese per gli affari globali martedì scorso, Anand ha indicato i cyberattacchi come una delle numerose e pressanti minacce alla sicurezza nazionale.
“La posizione geografica del Canada ci ha tenuti al sicuro per gran parte della nostra storia, ma le nuove minacce come i missili da crociera e ipersonici avanzati, i cyberattacchi e i cambiamenti climatici ci impongono di innovare e investire in difese all’avanguardia per il nostro continente“, ha detto Anand.
Dal 2016, la NATO ha riconosciuto il cyberspazio come un dominio operativo in cui l’Alleanza deve difendersi con la stessa efficacia con cui si difende a terra, in mare e in aria.
Ma la guerra della Russia in Ucraina ha dato nuova urgenza alla cooperazione alleata nel cyberspazio, con i governi occidentali che quest’anno hanno lanciato ripetuti avvertimenti sulla minaccia di cyberattacchi sponsorizzati dallo Stato russo.
“Forse non è così evidente come altre operazioni militari, ma assolutamente il cyber fa parte di questo conflitto e di fatto di tutti i conflitti“, ha dichiarato Stephanie Carvin, ex analista del CSIS che ora insegna alla Carleton University.
Il manuale del dipartimento rileva che gli alleati del Canada chiedono sempre più spesso una cooperazione operativa, anche nell’ambito di missioni che includano “solide risposte informatiche“.
In particolare, il playbook evidenzia il concetto statunitense di “deterrenza attraverso la resilienza“, notando che ha visto “una spinta importante all’interno del Canada” e potrebbe riflettersi nelle priorità cibernetiche canadesi.
“Fondamentalmente, significa essere in grado di negare l’accesso agli attori grazie a buone pratiche di sicurezza informatica“, ha spiegato Carvin. “Ma anche, se riescono a entrare, garantire una risposta rapida, in modo che i sistemi governativi o del settore privato possano tornare online rapidamente“.
L’importanza di essere in grado di riprendersi rapidamente dagli attacchi informatici è stata nuovamente evidenziata all’inizio di questa settimana, quando il Canada si è unito ai suoi alleati nel puntare il dito contro la Russia per un massiccio attacco informatico condotto alla fine di febbraio contro la rete internet satellitare Viasat.
L’assalto digitale ha messo offline decine di migliaia di modem nei primi giorni della guerra tra Russia e Ucraina.
Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha dichiarato martedì che l’attacco aveva lo scopo di “disturbare il comando e il controllo ucraino durante l’invasione, e queste azioni hanno avuto ripercussioni in altri Paesi europei“.
“Erano a terra e a terra duramente. Sono dovuti tornare in fabbrica per essere sostituiti“.
Carvin ha anche osservato che il manuale del Dipartimento della Difesa Nazionale rispecchia un altro concetto promosso dagli alleati del Canada, in particolare dagli Stati Uniti.
Penso al concetto di “difesa in avanti: l’idea che sia necessario assumere una posizione più aggressiva nel cyberspazio“, ha detto Carvin. “Non necessariamente per scopi offensivi, ma per scopi difensivi – forse per prevenire qualsiasi tipo di minaccia che potrebbe arrivare al vostro Paese“.
Proprio il mese scorso, i governi occidentali hanno avvertito che la Russia potrebbe intensificare le sue attività informatiche dannose contro le infrastrutture critiche in risposta alle sanzioni imposte alla Russia per l’invasione dell’Ucraina.
Non è stato il primo avvertimento di questo tipo. A gennaio di quest’anno, l’agenzia canadese per la difesa informatica ha esortato coloro che hanno il compito di difendere le infrastrutture critiche del Paese a stare in guardia contro i cyberattacchi sponsorizzati dallo Stato russo.
Secondo il manuale del dipartimento di difesa, la necessità di raccogliere, utilizzare e condividere meglio l’intelligence va oltre il governo federale e dovrebbe coinvolgere l’industria, i fornitori di servizi Internet e il mondo accademico. Questa è stata una priorità per il Communications Security Establishment , la principale agenzia canadese di difesa e spionaggio informatico, che fa capo anche ad Anand in particolare durante la pandemia globale.
Allo stesso modo, i rappresentanti dell’industria hanno recentemente chiesto al governo federale di rendere più facile per le imprese la segnalazione di incidenti informatici – possibilmente attraverso la cosiddetta legislazione “safe harbour“, che proteggerebbe le imprese che segnalano una violazione informatica dalla responsabilità legale, a condizione che siano soddisfatte determinate condizioni.
Il mese scorso, il governo canadese ha pubblicato la posizione del Paese sulla guerra informatica e il diritto internazionale. Il documento accenna a ciò che il Canada è disposto a fare sia nello spionaggio che nella guerra informatica, ma anche a quando il governo considererebbe un attacco informatico come una violazione della sovranità canadese.
“La portata, l’entità, l’impatto o la gravità della perturbazione causata, compresa l’interruzione delle attività economiche e sociali, dei servizi essenziali, delle funzioni intrinsecamente governative, dell’ordine pubblico o della sicurezza pubblica, devono essere valutati per determinare se si è verificata una violazione della sovranità territoriale dello Stato colpito“, si legge nel documento.
In parole povere, Carvin ha affermato che “non ogni azione che attraversa o colpisce uno Stato è una violazione” della sovranità.
“Quindi, sondare un sistema potrebbe non costituire una violazione della sovranità dello Stato, anche se l’azione potrebbe essere considerata illegale“, ha detto Carvin.
“Se, ad esempio, un altro Paese inviasse una spia per raccogliere le stesse informazioni, ma di persona, la sovranità del Canada non sarebbe violata, ma l’azione sarebbe illegale, come un’effrazione“.
In una dichiarazione, il Dipartimento della Difesa Nazionale ha affermato che il suo obiettivo primario è la difesa delle reti contro i cyberattacchi.
“Essere assertivi non significa solo passare all’offensiva, ma anche garantire che le nostre reti, i nostri sistemi e le nostre applicazioni siano ben protetti. È su questo che ci concentriamo principalmente“, ha scritto la portavoce del DND Jessica Lamirande in una dichiarazione a Global News.
“Anche se non possiamo rilasciare ulteriori informazioni su operazioni informatiche reali o presunte, la nostra Cyber Force è ben posizionata per pianificare e condurre operazioni informatiche per difendere i sistemi e le infrastrutture militari e fornire effetti al di fuori del Canada, come autorizzato, a sostegno degli interessi canadesi all’estero“.
Sia nel documento che nella dichiarazione, il DND ha sottolineato che le operazioni informatiche vengono effettuate solo “su indicazione del Governo del Canada“. Come il CSE, il dipartimento ha rifiutato di discutere i dettagli delle operazioni informatiche effettive.
“Per salvaguardare la nostra sicurezza nazionale e le nostre operazioni, il DND/CAF non rilascia informazioni relative a incidenti specifici, vulnerabilità o dettagli sulle misure adottate per difendersi dalle minacce informatiche“, ha scritto Lamirande.