Il governo indiano guidato dal primo ministro nazionalista indù Narendra Modi, che nel 2017 aveva acquistato software spia da Israele come parte di un accordo per l’acquisto di armi, lo sta usando per dare la caccia alle streghe a leader politici, attivisti per i diritti umani e giornalisti. Il dottor Lokesh Vuyurru, gastroenterologo indiano-americano con sede a Richmond, ha intentato una causa presso il tribunale degli Stati Uniti contro il premier Modi, il primo ministro dell’Andhra Pradesh YS Jagan Mohan Reddy e il magnate dell’economia Gautam Adani per una serie di questioni, tra cui lo spionaggio dei personaggi politici e di altri indiani attraverso l’uso del software spia Pegasus. Il 1° settembre, la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha emesso citazioni a giudizio per tutti questi leader, insieme a molte altre persone, che erano state notificate loro in India all’inizio di quest’anno. All’inizio di quest’anno, quando il New York Times ha riferito che l’India aveva acquistato Pegasus da Israele come parte di un accordo di difesa nel 2017, ha suscitato un acceso dibattito nel parlamento indiano, creando una tempesta politica per le nuove accuse che il governo di Modi abbia acquistato il software spia Pegasus di fabbricazione israeliana per spiare i suoi critici.
Secondo i principali media indiani, The Hindu e The Wire, e canali televisivi internazionali come la BBC e Al Jazeera, i partiti di opposizione hanno accusato il governo indiano di aver mentito al parlamento e di averlo fuorviato. Il principale partito di opposizione, il Congresso, all’inizio di quest’anno ha chiesto una “mozione di privilegio” in parlamento – utilizzata nei casi in cui i membri sono accusati di aver commesso una violazione del privilegio – contro il ministro dell’Informazione e della Tecnologia Ashwini Vaishnaw per aver “deliberatamente fuorviato l’Assemblea”. “Il governo, in aula, ha sempre sostenuto di non avere nulla a che fare con lo spyware Pegasus e di non averlo mai acquistato dal gruppo NSO… alla luce delle rivelazioni… sembra che il governo Modi abbia fuorviato il Parlamento e la Corte Suprema”, ha scritto il leader del Congresso nella Lok Sabha Adhir Ranjan Chowdhury in una lettera al presidente della Camera, secondo quanto riportato dai media indiani. L’anno scorso, il media indiano The Wire ha riferito che circa 160 indiani, tra cui importanti attivisti, avvocati e politici, sono stati spiati utilizzando il malware Pegasus. Pegasus infetta iPhone e dispositivi Android, consentendo agli operatori di estrarre messaggi, foto ed e-mail, registrare chiamate e attivare segretamente i microfoni. Un’indagine condotta da un consorzio globale di media ha mostrato come il malware sia stato utilizzato dai governi di tutto il mondo per violare i telefoni dei dissidenti. I numeri di telefono degli obiettivi erano presenti in un database che si riteneva potesse interessare i clienti dell’azienda israeliana NSO.
La NSO è stata anche accusata di attacchi informatici contro giornalisti e attivisti indiani per interrompere la copertura delle violazioni dei diritti umani nel Jammu e Kashmir occupato illegalmente dall’India (IIOJK) e contro le minoranze indiane, ecc. Ma il governo indiano continua a resistere alla richiesta di un’inchiesta indipendente sull’uso illegale dello spyware Pegasus da parte dei principali partiti politici, come il Congresso e altri, per mostrare il vero volto del regime fascista Hindutva. Secondo quanto riportato da diversi media indiani, con l’uso dello spyware sono stati registrati e monitorati illegalmente più di 1.000 numeri indiani e anche la cerchia ristretta del BJP e dei giornalisti indipendenti è stata monitorata attraverso lo spyware per arginare le voci dissenzienti. Successivamente, sono stati presi di mira almeno 40 giornalisti che coprivano le violazioni dei diritti nella IIOJK e le atrocità contro le minoranze. Allo stesso modo, anche nove persone di sinistra e indù di casta bassa (Dalit) sono state monitorate attraverso lo spyware Pegasus che ha portato al loro arresto tra giugno 2018 e ottobre 2020.
