Le agenzie di intelligence statunitensi spiano regolarmente migliaia di comunicazioni WhatsApp mirate in tutto il mondo, dove Meta, società proprietaria dell’app di messaggistica, fornisce i dati vocali e di testo richiesti alle agenzie, tra cui l’Ufficio federale di investigazione (FBI) e l’Agenzia centrale di investigazione (CIA).
Secondo le informazioni, l’FBI ha ricevuto il permesso di acquisire informazioni sulla posizione del cellulare da AT&T e ha utilizzato il cosiddetto “pen register” sull’account WhatsApp del potenziale assassino dell’ex presidente George W. Bush.
Questo “pen register” ha aiutato l’FBI a determinare la frequenza di utilizzo dell’account WhatsApp, i numeri che contattava e se era attivo o meno.
Sebbene Shihab Ahmed Shihab, l’assassino segreto dell’ISIS a capo del complotto per l’assassinio del Presidente Bush, sembrasse convinto che il suo account WhatsApp fosse sicuro, non sapeva assolutamente che le agenzie di intelligence statunitensi potevano vedere ogni messaggio inviato alla fonte confidenziale e persino ascoltare le conversazioni vocali.
Secondo le informazioni, Shihab non era nemmeno a conoscenza del fatto che, a partire dall’ottobre dello scorso anno, stava usando un telefono che gli era stato dato da un informatore su richiesta dell’FBI. L’informatore ha detto all’FBI che l’obiettivo era un appassionato utilizzatore di WhatsApp ed era membro del partito Baath iracheno e dei gruppi di chat dell’ISIS sull’applicazione di messaggistica. In un’altra conversazione con un informatore, il sospetto ha affermato di “aver avuto di recente comunicazioni con un amico in Qatar che era un ex ministro in Iraq sotto Saddam Hussein e che aveva accesso a grandi quantità di denaro” e gli stava inviando messaggi su WhatsApp, ha detto l’FBI.
Mentre le fonti trasmettevano quanto appreso su WhatsApp per tutto il 2021 e il 2022, registravano segretamente gli incontri di persona con il presunto complottista, durante i quali venivano rivelati ulteriori dettagli sorprendenti, secondo l’FBI. In una conversazione di dicembre, secondo il mandato, il sospetto ha affermato di aver appena fatto entrare negli Stati Uniti due individui associati a Hezbollah l’organizzazione terroristica iraniana per procura in Libano, secondo gli Stati Uniti per un compenso di 50.000 dollari ciascuno.
Inoltre, nella documentazione del tribunale dell’FBI, il presunto complottista ha affermato di essere un membro della “resistenza” e di aver ucciso molti americani in Iraq tra il 2003 e il 2006, riempiendo veicoli di esplosivo e facendoli esplodere quando i soldati statunitensi erano nelle vicinanze.
Va detto che, secondo l’FBI, il complotto è stato scoperto grazie al lavoro di due informatori confidenziali e alla sorveglianza dell’account del presunto complottista sulla piattaforma di messaggistica WhatsApp di proprietà di Meta. Il sospetto, Shihab Ahmed Shihab, residente a Columbus, Ohio, ha detto di voler assassinare George W. Bush perché riteneva che l’ex presidente fosse responsabile dell’uccisione di molti iracheni e dello smembramento del Paese dopo l’invasione militare statunitense del 2003.
Il caso mostra come gli investigatori federali continuino a monitorare le minacce dell’ISIS anche se si ritiene che il gruppo sia stato gravemente indebolito dalle operazioni militari e di intelligence americane degli ultimi anni. Il caso mostra anche come l’FBI, nonostante sostenga di essere impossibilitata a indagare sui crimini più importanti a causa dell’uso della crittografia da parte di Meta e di altri fornitori di tecnologia, sia stata in grado di aggirare la sicurezza di WhatsApp utilizzando la vecchia scuola di polizia con la ricerca di informatori e il monitoraggio dei metadati che possono ottenere dalla società di messaggistica.
Shihab è un cittadino iracheno che si trovava negli Stati Uniti dal 2020 e aveva una richiesta di asilo in corso, secondo la richiesta di mandato di ricerca dell’FBI. Gli agenti federali si sono avvalsi di due diverse fonti confidenziali per indagare sul complotto, una che sosteneva di offrire assistenza per ottenere documenti falsi per l’immigrazione e l’identificazione, la seconda un presunto cliente del presunto trafficante di persone, disposto a pagare migliaia di dollari per far entrare la sua famiglia nel Paese.
