Il tracciamento accurato del corpo può migliorare applicazioni legate al fitness, ai videogiochi e alla realtà virtuale. Tuttavia, indossare una tuta da motion capture come quelle utilizzate a Hollywood per creare effetti visivi potrebbe risultare scomodo. Esiste una soluzione meno ingombrante che sfrutta dispositivi che già portiamo con noi, come smartphone, smartwatch e auricolari wireless.
La ricerca del Future Interfaces Group
Il Future Interfaces Group (FIG) della Carnegie Mellon University ha presentato una nuova ricerca sul tracciamento del corpo. Sebbene questa soluzione non possa competere con l’accuratezza di una tuta da motion capture e uno studio di milioni di dollari, potrebbe essere abbastanza precisa da migliorare il tracciamento del fitness o consentire agli utenti di traslare i loro movimenti in un mondo virtuale senza hardware speciale.
Il progetto del FIG ricorda brevetti depositati da Apple negli ultimi anni, poiché si basa sull’utilizzo di uno smartwatch, uno smartphone e auricolari wireless, che ormai sono dotati di accelerometri, giroscopi e altri sensori di movimento per offrire funzionalità avanzate come il tracciamento del fitness o l’audio spaziale degli AirPods di Apple. I ricercatori del FIG utilizzano i dati di questi sensori per calcolare intelligentemente la posa del corpo dell’utente attraverso uno strumento chiamato IMUPoser.
Limiti e potenzialità dell’approccio IMUPoser
L’approccio IMUPoser non garantisce una precisione del 100%, poiché si basa su diverse ipotesi per compensare la limitata quantità di dati di tracciamento disponibili. Ad esempio, se il sistema rileva che una persona sta camminando, presume che il braccio e la gamba opposti a quelli monitorati dallo smartphone e dallo smartwatch si muovano anche, ma in modo disallineato, come avviene nella normale camminata umana. L’accuratezza del sistema diminuisce ulteriormente quando si basa su dati provenienti da soli due dispositivi o addirittura uno solo. Tuttavia, molti di noi non riescono a immaginare di non avere i propri dispositivi intelligenti sempre con sé.
Possibili applicazioni e miglioramenti futuri
Nonostante le limitazioni, IMUPoser potrebbe comunque essere utilizzato per migliorare e affinare i dati raccolti dai sensori di movimento già integrati nei dispositivi intelligenti. Molti tracker fitness, ad esempio, tentano di indovinare quale attività stia svolgendo l’utente; l’uso di IMUPoser potrebbe ridurre il numero di volte in cui gli utenti devono correggere queste stime, senza dover modificare o aggiornare l’hardware fisico in alcun modo.
Inoltre, seppur con limiti di precisione, IMUPoser potrebbe offrire un’alternativa accessibile e meno ingombrante ai costosi sistemi di tracciamento del corpo utilizzati in ambito professionale, come quelli impiegati per creare effetti speciali nei film o nei videogiochi.
In futuro, il perfezionamento dell’algoritmo e l’integrazione di ulteriori sensori nei dispositivi potrebbero migliorare l’accuratezza e l’efficacia di IMUPoser, rendendolo un sistema sempre più affidabile per il monitoraggio dei movimenti del corpo in diverse applicazioni.