Non solo negli Stati Uniti e non solo TwitterFiles. Anche nel Regno Unito una speciale unità governativa, la Counter-Disinformation Unit (CDU), ha lavorato segretamente insieme alle società di social media per setacciare la “disinformazione” in rete sul COVID-19 e limitare la discussione sui lockdown e la vaccinazione di massa.
L’operato della Counter-Disinformation Unit
La CDU è stata istituita dai ministri per affrontare le presunte “minacce” interne ed è stata utilizzata per prendere di mira coloro che criticavano i lockdown e mettevano in discussione la vaccinazione di massa dei bambini. I critici dei lockdown si sono visti rimuovere i post dai social media. C’è il crescente sospetto che le società di social media abbiano utilizzato la tecnologia per impedire che i post vengano promossi, diffusi o ampiamente condivisi dopo essere stati segnalati dalla CDU o dalla sua controparte al Cabinet Office.
Monitoraggio segreto delle attività dei critici
I documenti rivelati ai sensi del Freedom of Information (FoI) e le richieste di protezione dei dati hanno mostrato che le attività di eminenti critici delle politiche COVID-19 del governo erano segretamente monitorate. Una società di intelligenza artificiale (AI) è stata utilizzata dal governo per setacciare i siti di social media. La società ha segnalato discussioni contrarie ai passaporti per i vaccini.
Le rivelazioni “davvero agghiaccianti”
Venerdì, parlamentari e attivisti per la libertà di parola hanno condannato le rivelazioni come “davvero agghiaccianti” e “uno strumento per censurare i cittadini britannici” simile a quelli del Partito comunista cinese. Gran parte del più ampio lavoro del governo sulla disinformazione è avvolto nella segretezza per ragioni di “sicurezza nazionale”. Gran parte dei documenti ufficiali sono ancora redatti. In America, Twitter ha rilasciato informazioni simili che mostrano come anche il governo degli Stati Uniti abbia introdotto un programma segreto per ridurre la discussione sui blocchi di COVID-19.
Monitoraggio delle attività di eminenti critici
È ora possibile rivelare che le attività del professor Carl Heneghan, l’epidemiologo di Oxford che ha consigliato Boris Johnson, e del dottor Alexandre de Figueiredo, ricercatore presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM), sono state monitorate dalle unità di disinformazione del governo. Anche Molly Kingsley, che ha organizzato una campagna per tenere aperte le scuole durante la pandemia, si è vista monitorare la(Sottotitolo) Le unità governative e il loro operato
Oltre alla CDU, il governo gestiva un’unità di risposta rapida (RRU) presso il Cabinet Office che setacciava la rete alla ricerca di contenuti che considerava disinformazione. La CDU, tuttora operativa, è stata incorporata nel Dipartimento per la cultura, i media e lo sport (DCMS). Il dipartimento ha lo stato di “segnalatore attendibile” presso le società di social media tra cui Facebook e Twitter, il che significa che le richieste di rimozione dei contenuti vengono prese in considerazione in tempi rapidi. In alcuni casi, le persone i cui post sui social media sono stati registrati dalle unità hanno successivamente subito sanzioni da parte di Twitter e Facebook. I ministri hanno negato di aver chiesto la rimozione dei post del prof. Heneghan, del dott. de Figueiredo o della sig.ra Kingsley.
L’obiettivo della CDU
Il governo ha affermato che la CDU “si concentra nell’aiutare il governo a comprendere le narrazioni di disinformazione online e a comprendere i tentativi di manipolare artificialmente l’ambiente informativo”. Il governo ha anche organizzato un forum sulla politica contro la disinformazione, che ha riunito funzionari del DCMS e giganti della tecnologia – tra cui Facebook e Google – nonché la BBC per discutere su come limitare la diffusione di quella che era considerata disinformazione da COVID-19.
Le reazioni alle rivelazioni
Miriam Cates, deputata conservatrice, ha dichiarato: “Qualsiasi tentativo da parte dei governi di chiudere il dibattito legittimo è estremamente preoccupante, ma scoprire che il DCMS ha cercato attivamente di censurare le opinioni di coloro che parlavano a favore del benessere dei bambini è davvero agghiacciante. Sta diventando sempre più chiaro che molti dei fondamenti della nostra democrazia – come la libertà di parola e il controllo parlamentare – sono stati completamente ignorati durante la pandemia”.