Viene spesso nominata nei thriller di spionaggio, soprattutto quando la caccia all’uomo diventa internazionale. Quando le autorità di polizia locali hanno bisogno di assistenza a livello mondiale, chiamano l’Organizzazione Internazionale di Polizia Criminale, o Interpol (talvolta stilizzata come INTERPOL).

Ma cos’è esattamente l’Interpol? Cosa può fare? Quali sono i suoi limiti? Può davvero collegare le forze di polizia di tutto il mondo?

Ecco un indizio: in realtà non è un’agenzia di polizia. Per saperne di più su questo gruppo oscuro, continuate a leggere.

L’Interpol è nata con “12 desideri”.

I semi dell’Interpol furono piantati per la prima volta nel 1914, quando le forze di polizia di tutto il mondo si incontrarono a Monaco per il primo Congresso Internazionale di Polizia Criminale per volere del Principe Alberto di Monaco, che voleva ottenere consigli su come gestire al meglio i ladri che prendevano di mira i suoi casinò. I rappresentanti di 24 Paesi si sono riuniti e hanno iniziato a scambiarsi informazioni, non solo sui problemi del Principe Alberto, ma anche su quelli che hanno definito “12 desideri” per la futura cooperazione nell’applicazione della legge.

Tra questi: avere dipartimenti di polizia in grado di contattarsi direttamente; utilizzare forme di comunicazione gratuite; avere una lingua comune; ricevere formazione; avere risorse per identificare i criminali con le impronte digitali; avere registri centralizzati; avere politiche di estradizione rapide ed efficienti.

Molti di questi “desideri” sono stati realizzati quando la Commissione Internazionale di Polizia Criminale, il predecessore dell’Interpol, è stata costituita dopo la Prima Guerra Mondiale nel 1923 a Vienna dal Presidente della Polizia di Vienna Johannes Schober. Vi parteciparono sedici Paesi, un numero che da allora è cresciuto fino a 195; l’ICPC cambiò nome in Interpol nel 1956.

Volevano usare l’esperanto come lingua universale.

Il problema principale di una rete di polizia globale è la comunicazione. A più Paesi corrispondono più lingue e, molto probabilmente, un ritardo nella trasmissione di messaggi urgenti. Quando l’Interpol fu progettata nel 1914, fu scelto il francese come lingua designata, ma gli organizzatori ritenevano che l’esperanto potesse essere una valida alternativa in futuro. La lingua costruita fu inventata nel 1887 da L.L. Zamenhof nella speranza di portare al mondo una lingua ausiliaria comune.

L’esperanto non riuscì a prendere piede, né come seconda lingua universale né come comunicazione preferita dall’Interpol. In seguito l’agenzia ha adottato lo spagnolo (1955) e l’arabo (1999) oltre al francese e all’inglese.

La Seconda guerra mondiale mise brevemente fine all’Interpol.

Nel 1938, i nazisti riuscirono a deporre il presidente della Commissione internazionale di polizia criminale Michael Skubl. La presa di potere fece sì che la maggior parte dei Paesi si ritirasse dalla partecipazione. L’organizzazione si trasferì a Berlino nel 1942. La maggior parte dei documenti dell’agenzia fu successivamente distrutta e i nazisti utilizzarono le risorse dell’ICPC per i loro obiettivi malevoli. Dopo la guerra, il Belgio fu determinante nel rilanciare l’agenzia, la cui sede si trasferì da Berlino a Parigi.

L’organizzazione è organizzata da uffici centrali nazionali.

L’Interpol non è esattamente una rete di tutti gli uffici delle forze dell’ordine dei Paesi partecipanti. Si tratta invece di una rete di uffici centrali nazionali di ciascun Paese, che aggregano le informazioni necessarie dalla regione. Quando un Paese ha bisogno di dati relativi a un altro Paese, si rivolge all’NCB appropriato. Gli uffici possono condividere dati e richiedere assistenza per reati di portata internazionale, come un ricercato o un crimine informatico. In sostanza, l’Interpol è come un Internet che si rivolge specificamente alle forze dell’ordine.

Un avviso rosso dell’Interpol è una cattiva notizia per i criminali – e la maggior parte di essi non viene vista dal pubblico.

Quando si ritiene che un criminale sia fuggito in territorio internazionale, le forze dell’ordine del Paese che lo insegue possono richiedere un Avviso Rosso, in pratica il più formidabile e vasto manifesto “ricercato” del mondo. Gli uffici dell’Interpol ricevono informazioni sull’aspetto del criminale, sui suoi precedenti e su ciò che è sospettato o condannato di aver fatto. (Non si tratta, tuttavia, di un mandato d’arresto: L’arresto di un criminale è ancora a discrezione di ciascun Paese). Il primo avviso rosso riguardava un cittadino russo ricercato per l’omicidio di un poliziotto nel 1947.

Sebbene alcuni avvisi rossi possano attirare l’attenzione dei media, la maggior parte di essi viene diffusa all’interno delle forze dell’ordine. Secondo l’Interpol, attualmente ci sono circa 69.270 avvisi rossi attivi, di cui circa 7500 resi pubblici. L’Interpol ha anche il diritto di rifiutare una richiesta di Avviso Rosso.

L’Interpol è stato bombardato nel 1986.

Il 16 maggio 1986, la sede dell’Interpol nel sobborgo parigino di St. Cloud fu scossa da due esplosioni. Non ci furono vittime, ma un poliziotto rimase ferito. Fu coinvolto un gruppo terroristico chiamato Azione diretta, i cui membri furono in seguito arrestati per il loro coinvolgimento nell’attacco. (L’Interpol ha attualmente sede a Lione, in Francia).

Ci sono alcuni crimini che l’Interpol non tocca.

La dichiarazione di missione dell’Interpol cerca di essere politicamente e religiosamente neutrale, il che significa che i crimini perpetrati nei Paesi partecipanti che risultano essere prevalentemente scontri ideologici sono qualcosa in cui l’agenzia preferisce evitare di essere coinvolta.

Nonostante l’apprensione, alcuni avvisi rossi sono stati messi sotto osservazione per le loro motivazioni politiche. Nel 2013, un attivista russo è stato arrestato in Spagna dopo che la Russia aveva richiesto un avviso rosso. Il suo reato? Aver partecipato a una manifestazione a favore dell’ecologia. Alla fine la Spagna ha rifiutato di estradarlo.

La polizia dell’Interpol non esiste.

Un’idea sbagliata piuttosto comune è che l’Interpol sia di per sé un’entità di polizia. In realtà, non esiste una “polizia Interpol“. I dipendenti dell’agenzia fungono da collegamento con le forze dell’ordine. Non possono effettuare arresti o indagare sui crimini. Se qualcuno vi mostra il suo distintivo di polizia Interpol, dovreste essere sospettosi.

L’Interpol è più piccola di quanto si possa pensare.

Con la sua portata globale, è facile concepire l’Interpol come una vasta assemblea di combattenti del crimine. In realtà, è piuttosto piccola rispetto alle principali organizzazioni regionali di polizia. Nel 2014, l’Interpol contava circa 650 dipendenti rispetto ai 34.500 poliziotti in uniforme della città di New York.

L’Interpol ha contribuito a stroncare un enorme traffico di animali.

In un esempio da manuale di ciò che l’Interpol può fare, nel 2019 l’agenzia ha contribuito a coordinare un massiccio sforzo per stroncare un traffico di animali. Con l’aiuto dell’Organizzazione mondiale delle dogane e di 109 Paesi, l’Interpol è riuscita a supervisionare il recupero di oltre 10.000 animali, tra cui delfini, leoni e uccelli, oltre a mezza tonnellata di avorio. L’operazione è stata condotta in Spagna e Uruguay e sono state arrestate 24 persone.