La Corea del Nord ha effettuato attacchi informatici contro almeno 892 esperti di politica estera della Corea del Sud per rubare i loro dati personali e le loro liste di e-mail, oltre ad aver effettuato attacchi ransomware contro centri commerciali online, secondo l’Agenzia nazionale di polizia. Le autorità sudcoreane hanno dichiarato domenica che gli attacchi sono stati abbastanza meticolosi da indurre alcune delle vittime a iscriversi a siti web falsi, esponendo i loro dati di accesso agli aggressori. Gli attacchi, che hanno preso di mira principalmente esperti di think tank e professori, sono iniziati già lo scorso aprile, ha dichiarato l’agenzia. Gli hacker hanno inviato email di spear phishing da diversi account spacciandosi per personalità della Corea del Sud, tra cui un segretario dell’ufficio di Tae Yong-ho del People Power Party (PPP) al governo a maggio e un funzionario della Korea National Diplomatic Academy a ottobre. Le e-mail contenevano un link a un sito web falso o un allegato che conteneva un virus che si attivava all’apertura. Quarantanove dei destinatari hanno finito per visitare i siti web fasulli ed effettuare il login, consentendo agli hacker di infiltrarsi e monitorare i loro account di posta elettronica e di scaricarne i dati, ha dichiarato l’agenzia.
La polizia ha dichiarato che gli hacker hanno riciclato i loro indirizzi IP e hanno utilizzato 326 server di “deviazione” in 26 Paesi per rendere difficile il loro rintracciamento online e sospetta che siano lo stesso gruppo che ha violato la Korea Hydro & Nuclear Power nel 2014. Le autorità hanno indicato gli indirizzi IP che indicano l’origine dell’attacco, i tentativi degli hacker di convincere i loro obiettivi a iscriversi a siti web stranieri, il modo in cui gli hacker si sono infiltrati e hanno gestito i server di deviazione, l’uso della dizione nordcoreana da parte degli hacker e il fatto che gli hacker abbiano preso di mira esperti di diplomazia, unificazione intercoreana, sicurezza nazionale e difesa. La polizia ha dichiarato di aver indagato più volte su un gruppo di hacker nordcoreani chiamato Kimsuky. La polizia ha anche detto che quest’anno è stata la prima volta che ha individuato hacker nordcoreani che utilizzano il ransomware, che cripta i file del dispositivo bersaglio e chiede un riscatto per sbloccarli. Oltre a inviare e-mail agli esperti di politica estera, gli hacker hanno attaccato i centri commerciali con vulnerabilità di sicurezza informatica. Sono stati colpiti 19 server gestiti da 13 aziende; due di queste hanno pagato al gruppo un riscatto di 2,5 milioni di won (1.980 dollari) in bitcoin.
Lee Gyu-bong, capo dell’ufficio antiterrorismo informatico dell’agenzia di polizia, ha dichiarato che l’ufficio ha monitorato gli indirizzi e-mail da cui sono state inviate le mail di spear phishing e ha ispezionato il mercato degli scambi di bitcoin all’estero. La polizia sospetta che le attività degli hacker nordcoreani continueranno per qualche tempo e ha esortato i cittadini ad aumentare la sicurezza dei propri account e-mail e di altri database personali. In una conferenza stampa di giovedì scorso, il National Intelligence Service (NIS) ha anche previsto che gli attacchi informatici di Pyongyang continueranno l’anno prossimo. Prevedendo le potenziali minacce alla sicurezza informatica del Paese nel 2023, Paik Jong-wook, uno dei vicepresidenti del NIS, ha affermato che gli hacker sostenuti dallo Stato, come quelli della Corea del Nord e della Cina, continueranno ad attaccare Seoul per rubare le tecnologie sudcoreane relative all’industria nucleare, allo spazio, ai semiconduttori, alla difesa nazionale e alle strategie congiunte con gli Stati Uniti contro Pyongyang.
“Gli hacker nordcoreani potrebbero usare i deepfake per produrre e diffondere video falsi online come propaganda contro Seul, proprio come il presidente ucraino [Volodymyr] Zelensyy è stato ritratto in un video falso mentre si arrendeva alla Russia nella fase iniziale della guerra in corso”, ha detto Paik. “Consideriamo smartphone, computer e altri dispositivi personali del presidente e dei ministri obiettivi primari da proteggere da questi hacker”. Il mese scorso sono stati registrati in media 1,18 milioni di tentativi di attacco informatico al giorno da parte di hacker organizzati di tutto il mondo contro il governo della Corea del Sud.
Paik Jong-wook, vicepresidente del National Intelligence Service, ha dichiarato che gli hacker nordcoreani sono addestrati per avere le migliori capacità al mondo di infiltrarsi in beni virtuali come le monete digitali. Ha ipotizzato che Pyongyang abbia rubato circa 1,5 trilioni di won (1,72 miliardi di dollari) in criptovalute in tutto il mondo dal 2017, tra cui 80 milioni di won (65.000 dollari) solo quest’anno, e più di 10 milioni di won (7.800 dollari) dalla Corea del Sud.
“Il mese scorso ci sono stati in media 1,18 milioni di tentativi di attacco informatico da parte di hacker organizzati di tutto il mondo contro il governo sudcoreano al giorno”, ha detto Paik. “È ormai una vecchia storia che questo volume di attacchi online possa essere prevenuto singolarmente dal governo”. Il 30 novembre l’NIS ha introdotto un nuovo centro di cooperazione per la cybersicurezza, in modo che il governo e i fornitori privati di cybersicurezza possano lavorare insieme per proteggersi dagli attacchi informatici 24 ore su 24.
