Il 24 gennaio 2022, quindici organizzazioni della società civile hanno scritto una dichiarazione congiunta per denunciare l’adozione da parte del governo degli Emirati Arabi Uniti di una nuova legge anti-rumor e sulla criminalità informatica. La nuova legge, entrata in vigore il 2 gennaio 2022 per sostituire la legge sulla lotta ai crimini informatici, criminalizzerebbe secondo l’accusa il lavoro di giornalisti, informatori, attivisti e critici pacifici, mentre utilizza una terminologia ampia e vaga, soprattutto in materia di “sicurezza dello Stato“, che pone un’eccessiva discrezionalità alle autorità per criminalizzare e imporre lunghe pene detentive a coloro che esercitano legittimamente i loro diritti. In particolare, la legge criminalizza qualsiasi forma di opposizione politica, imponendo l’ergastolo a chiunque intraprenda qualsiasi attività volta a cambiare il regime al potere, impone una pena detentiva a chiunque pubblichi informazioni che danneggiano l’interesse o l’immagine dello Stato o delle sue agenzie, impone una pena detentiva per diffamazione, tra le altre disposizioni preoccupanti. Preoccupa le Organizzazioni il fatto che le pene detentive massime per questi reati non sono esplicitamente indicate nella nuova legge, lasciando così alle autorità la discrezione di imporre pene sproporzionate per atti protetti dal diritto internazionale.

“Giornalisti e difensori dei diritti umani lavorano per far luce sulle violazioni dei diritti umani che avvengono negli Emirati Arabi Uniti. Ricordiamo che l’articolo 22 (che impone l’ergastolo a chiunque intraprenda qualsiasi attività volta a cambiare il regime al potere) originariamente incluso nella legge sui crimini informatici del 2012, è stato anche utilizzato dalle autorità giudiziarie degli Emirati Arabi Uniti per condannare il difensore dei diritti umani degli Emirati, Ahmed Mansoor, a 10 anni di carcere”.

Il Generale Ahmed Nasser Al-Raisi è stato eletto presidente dell’Organizzazione internazionale della polizia criminale (INTERPOL) durante l’assemblea generale dell’INTERPOL che si è svolta a Istanbul dal 23 al 25 novembre 2021. L’elezione di Al-Raisi rappresenta una minaccia significativa per i diritti umani e le libertà civili, alla luce del ruolo del maggiore generale nel perpetrare la tortura come ispettore generale del ministero dell’Interno degli Emirati Arabi Uniti (EAU).

Prima dell’Assemblea Generale di INTERPOL, le organizzazioni per i diritti umani, tra cui il Centro del Golfo per i Diritti Umani (GCHR), Human Rights Watch e la Federazione Internazionale per i Diritti Umani (FIDH), si sono unite per mettere in guardia la comunità internazionale sui potenziali pericoli di una presidenza Al-Raisi. Per esempio, il 16 novembre 2021, il direttore esecutivo del CCDU Khalid Ibrahim e il presidente onorario della FIDH Patrick Baudouin hanno partecipato a una conferenza stampa organizzata dal deputato Hubert Julien-Laferrière all’Assemblea nazionale francese a Parigi. Il deputato Julien-Laferrière ha discusso i suoi continui sforzi per impedire l’elezione di Al-Raisi, sottolineando l’inadeguatezza di una persona accusata di tali gravi violazioni dei diritti umani per la presidenza di INTERPOL.

L’Assemblea nazionale francese era un ambiente particolarmente adatto per questa conferenza stampa, alla luce del fatto che la sede di INTERPOL ha sede a Lione, in Francia. La Francia è anche la sede di diverse importanti sfide legali che cercano di ritenere Al-Raisi responsabile del suo ruolo nel perpetrare la tortura. Il 7 giugno 2021, l’avvocato francese per i diritti umani, William Bourdon, agendo per conto del GCHR, ha presentato una denuncia ufficiale alla Procura di Parigi secondo la dottrina della giurisdizione universale per l’arresto illegale e la tortura del difensore dei diritti umani e membro del consiglio del GCHR Ahmed Mansoor. Dopo l’elezione di Al-Raisi, il GCHR ha dato mandato all’ufficio di Bourdon di presentare senza indugio una nuova denuncia alla Procura di Parigi.

In un caso separato di giurisdizione universale presentato anche in Francia, Al-Raisi e altri sei funzionari emiratini sono stati accusati della detenzione illegale e della tortura di due cittadini britannici. Matthew Hedges, un accademico britannico che è stato arrestato nel maggio 2018 con il sospetto di spionaggio, è stato tenuto in isolamento, torturato e costretto a fare una falsa confessione, prima di essere rilasciato con una grazia nel novembre 2018. Allo stesso modo, Ali Issa Ahmed Ahmed, che le autorità degli Emirati Arabi Uniti hanno arrestato nel gennaio 2019 per aver indossato una maglietta con la bandiera del Qatar, ha descritto di essere stato picchiato da agenti di polizia in borghese e accoltellato durante la detenzione. È stato rilasciato quasi tre settimane dopo aver accettato di pagare una multa per “aver fatto perdere tempo alla polizia“. Bourdon, Hedges e Ahmed Issa erano tutti presenti alla conferenza stampa di novembre a Parigi.

Tre membri della sottocommissione per i diritti umani del Parlamento europeo avevano avvertito che l’elezione di Al-Raisi a presidente di INTERPOL “minerebbe la missione e la reputazione di INTERPOL e comprometterebbe gravemente la capacità dell’organizzazione di svolgere efficacemente la sua missione“. Il senatore statunitense Dick Durbin ha twittato: “Il caso degli Emirati Arabi Uniti di avere il suo candidato a capo di INTERPOL sarebbe rafforzato se rilasciasse il difensore dei diritti umani Ahmed Mansoor“.

Nel settembre 2021, il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione sul caso di Ahmed Mansoor, in cui chiedeva “ai membri dell’Assemblea generale di INTERPOL, e in particolare agli Stati membri dell’UE, di esaminare debitamente le accuse di violazioni dei diritti umani riguardanti l Major Genera Nasser Ahmed Al-Raisi prima delle elezioni” e “prende atto delle preoccupazioni espresse dalla società civile riguardo alla sua candidatura e il potenziale impatto sulla reputazione dell’istituzione“. L’ampia risoluzione chiede il rilascio di Mansoor e di altri difensori dei diritti umani. Chiede anche di limitare gli strumenti di sorveglianza ai governi della regione MENA e raccomanda che i membri e le aziende dell’UE non partecipino o assistano all’Expo di Dubai.