Linux è un obiettivo ambito. È il sistema operativo host per numerosi backend di applicazioni e server e alimenta un’ampia gamma di dispositivi dell’Internet delle cose (IoT). Tuttavia, non si fa abbastanza per proteggere le macchine che lo eseguono.

“Le minacce informatiche per Linux sono state trascurate in modo massiccio“, afferma Giovanni Vigna, senior director of threat intelligence di VMware. “Dal momento che la maggior parte degli host cloud esegue Linux, essere in grado di compromettere le piattaforme basate su Linux consente all’attaccante di accedere a un’enorme quantità di risorse o di infliggere danni sostanziali attraverso ransomware e wipers“.

Negli ultimi anni, i criminali informatici e gli attori degli Stati nazionali hanno preso di mira i sistemi basati su Linux. L’obiettivo era spesso quello di infiltrarsi nelle reti aziendali e governative o di ottenere l’accesso alle infrastrutture critiche, secondo un recente rapporto di VMware. I criminali sfruttano, tra le altre cose, l’autenticazione debole, le vulnerabilità senza patch e le configurazioni errate dei server.

Il malware per Linux sta diventando non solo più diffuso, ma anche più diversificato. La società di sicurezza Intezer ha analizzato l’unicità del codice dei ceppi di malware per vedere quanto siano innovativi gli autori. Ha rilevato un aumento della maggior parte delle categorie di malware nel 2021 rispetto al 2020, tra cui ransomware, trojan bancari e botnet. “Questo aumento del targeting di Linux può essere correlato al fatto che le organizzazioni si stanno spostando sempre più in ambienti cloud, che spesso si affidano a Linux per il loro funzionamento“, si legge nel rapporto. “Il livello di innovazione del malware Linux si è avvicinato a quello del malware basato su Windows“.

Poiché il malware Linux continua a evolversi, le organizzazioni devono prestare attenzione agli attacchi più comuni e rafforzare la sicurezza in ogni fase del processo. “Sebbene Linux possa essere più sicuro di altri sistemi operativi, è importante notare che un sistema operativo è sicuro solo quanto il suo anello più debole“, afferma Ronnie Tokazowski, principal threat advisor di Cofense.

Ecco i sei tipi di attacchi a Linux da monitorare:

Il ransomware prende di mira le immagini delle macchine virtuali

Negli ultimi anni, le bande di ransomware hanno iniziato a dare un’occhiata agli ambienti Linux. La qualità dei campioni di malware varia notevolmente, ma bande come Conti, DarkSide, REvil e Hive stanno rapidamente aggiornando le loro competenze.

In genere, gli attacchi ransomware contro gli ambienti cloud sono attentamente pianificati. Secondo VMware, i criminali informatici cercano di compromettere completamente la vittima prima di iniziare a criptare i file.

Recentemente, gruppi come RansomExx/Defray777 e Conti hanno iniziato a prendere di mira le immagini host Linux utilizzate per i carichi di lavoro negli ambienti virtualizzati. “Questo nuovo e preoccupante sviluppo dimostra come gli aggressori cerchino le risorse più preziose negli ambienti cloud per infliggere il massimo danno“, si legge nel rapporto di VMware.

La crittografia delle immagini delle macchine virtuali ospitate sugli hypervisor ESXi è di particolare interesse per queste bande perché sanno di poter avere un impatto significativo sulle operazioni. È “un tema comune nel panorama del ransomware sviluppare nuovi binari specificamente per criptare le macchine virtuali e i loro ambienti di gestione“, si legge in un rapporto della società di sicurezza Trellix.

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Il cryptojacking è in aumento

Il cryptojacking è uno dei tipi più diffusi di malware per Linux perché può produrre rapidamente denaro. “L’intento di questo software è quello di utilizzare le risorse computazionali per generare criptovalute per un attaccante“, tipicamente Monero, dice Tokazowski.

Uno dei primi attacchi degni di nota è avvenuto nel 2018, quando è stato vittima il cloud pubblico di Tesla. “Gli hacker si erano infiltrati nella console Kubernetes di Tesla, che non era protetta da password“, secondo la società di monitoraggio del cloud RedLock. “All’interno di un pod Kubernetes, le credenziali di accesso erano esposte all’ambiente AWS di Tesla, che conteneva un bucket Amazon S3 (Amazon Simple Storage Service) con dati sensibili come la telemetria“.

Il cryptojacking è diventato sempre più diffuso, con XMRig e Sysrv che sono alcune delle famiglie di cryptominer più importanti. Un rapporto di SonicWall ha mostrato che il numero di tentativi è aumentato del 19% nel 2021 rispetto al 2020. “Per i clienti governativi e sanitari, l’aumento è stato a tre cifre, con una crescita del cryptojacking rispettivamente del 709% e del 218%“, si legge nel documento. L’azienda di sicurezza ha contato una media di 338 tentativi di cryptojacking per rete di clienti.

Per colpire le loro vittime, molte bande utilizzano elenchi di password predefinite, exploit bash o exploit che mirano intenzionalmente a sistemi mal configurati con una sicurezza debole, secondo Tokazowski. “Alcune di queste configurazioni errate possono includere attacchi di directory traversal, attacchi di inclusione di file remoti o si basano su processi mal configurati con installazioni predefinite“, spiega Tokazowski.

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Tre famiglie di malware – XorDDoS, Mirai e Mozi – mirano all’IoT

L’IoT funziona su Linux, con poche eccezioni, e la semplicità dei dispositivi può contribuire a trasformarli in potenziali vittime. CrowdStrike ha riferito che il volume delle minacce informatiche rivolte ai gadget che operano su Linux è aumentato del 35% nel 2021 rispetto al 2020. Tre famiglie di malware rappresentano il 22% del totale: XorDDoS, Mirai e Mozi. Seguono lo stesso schema di infettare i dispositivi, riunirli in una botnet e quindi utilizzarli per eseguire attacchi DDoS.

Mirai, un trojan Linux che utilizza attacchi brute-forcing di Telnet e Secure Shell (SSH) per compromettere i dispositivi, è considerato l’antenato comune di molti ceppi di malware DDoS Linux. Una volta che il suo codice sorgente è diventato pubblico nel 2016, sono emerse numerose varianti. Inoltre, gli autori di malware hanno imparato da esso e hanno implementato le funzionalità di Mirai nei propri trojan.

CrowdStrike ha notato che il numero di varianti di malware Mirai compilate per i sistemi Linux alimentati da Intel è più che raddoppiato nel primo trimestre dell’anno 2022 rispetto al primo trimestre del 2021, con l’aumento maggiore di varianti mirate ai processori x86 a 32 bit. Secondo il rapporto, le varianti di Mirai si evolvono continuamente per sfruttare le vulnerabilità non patchate ed espandere la loro superficie di attacco.

Un altro Trojan Linux molto diffuso è XorDDoS. Microsoft ha rilevato che questa minaccia è aumentata del 254% negli ultimi sei mesi. XorDDoS utilizza varianti di se stesso compilate per le architetture Linux ARM, x86 e x64 per aumentare le probabilità di successo dell’infezione. Come Mirai, utilizza attacchi di forza bruta per accedere agli obiettivi e, una volta all’interno, esegue la scansione dei server Docker con la porta 2375 aperta per ottenere l’accesso root remoto all’host senza bisogno di password.

Mozi compromette i suoi obiettivi in modo simile, ma per evitare che altri malware prendano il suo posto, blocca le porte SSH e Telnet. Crea una rete botnet peer-to-peer e utilizza il sistema DHT (Distributed Hash Table) per nascondere la comunicazione con il server di comando e controllo dietro il traffico DHT legittimo.

Secondo il Global Threat Landscape Report di Fortinet, l’attività delle botnet di maggior successo rimane costante nel tempo. L’azienda di sicurezza ha scoperto che gli autori di malware si impegnano a fondo per garantire che l’infezione sia persistente nel tempo, il che significa che il riavvio del dispositivo non dovrebbe cancellare il controllo che l’hacker ha sul bersaglio infetto.

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Gli attacchi sponsorizzati dagli Stati prendono di mira gli ambienti Linux

I ricercatori di sicurezza che monitorano i gruppi statali hanno notato che questi prendono sempre più di mira gli ambienti Linux. “Con l’inizio della guerra tra Russia e Ucraina è stato distribuito molto malware per Linux, compresi i wipers“, afferma Ryan Robinson, ricercatore di sicurezza presso Intezer. Secondo Cyfirma, il gruppo APT russo Sandworm avrebbe attaccato i sistemi Linux di agenzie britanniche e statunitensi pochi giorni prima dell’inizio dell’attacco.

ESET è stata tra le aziende che hanno seguito da vicino il conflitto e le sue implicazioni per la cybersicurezza. “Un mese fa abbiamo analizzato Industroyer2, un attacco contro un fornitore di energia ucraino“, afferma Marc-Étienne Léveillé, ricercatore senior di malware presso ESET. “Questo attacco comprendeva worm Linux e Solaris che si sono diffusi utilizzando SSH e forse credenziali rubate. Si è trattato di un attacco molto mirato che aveva chiaramente l’obiettivo di distruggere i dati dei database e dei file system“.

Il wiper Linux “distrugge l’intero contenuto dei dischi collegati al sistema utilizzando shred se disponibile o semplicemente dd (con if=/dev/random) altrimenti“, secondo il documento di ESET. “Se sono collegati più dischi, la rimozione dei dati avviene in parallelo per accelerare il processo“. Insieme al CERT-UA, ESET ha attribuito il malware al gruppo APT Sandstorm, che nel 2016 aveva utilizzato Industroyer per tagliare la corrente in Ucraina.

Per quanto riguarda altri attori statali, Microsoft e Mandiant hanno notato che diversi gruppi sostenuti da Cina, Iran, Corea del Nord e altri hanno sfruttato la famigerata falla Log4j su sistemi Windows e Linux per ottenere l’accesso alle reti che prendono di mira.

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Gli attacchi senza file sono difficili da rilevare

I ricercatori di sicurezza degli Alien Labs di AT&T hanno notato che diversi attori, tra cui TeamTNT, hanno iniziato a utilizzare Ezuri, uno strumento open-source scritto in Golang. Gli aggressori usano Ezuri per criptare il codice maligno. Al momento della decrittazione, il payload viene eseguito direttamente dalla memoria senza lasciare tracce sul disco, il che rende questi attacchi difficili da rilevare dai software antivirus.

Il principale gruppo associato a questa tecnica, TeamTNT, prende di mira i sistemi Docker non configurati correttamente, con lo scopo di installare bot DDoS e cryptominer.

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Il malware Linux prende di mira i computer Windows

Il malware Linux può sfruttare anche i computer Windows attraverso il Windows Subsystem for Linux (WSL), una funzione di Windows che consente l’esecuzione di binari Linux in modo nativo su questo sistema operativo. WSL deve essere installato manualmente o aderendo al programma Windows Insider, ma gli aggressori possono installarlo se dispongono di un accesso elevato.

La società di sicurezza cloud Qualys ha esaminato la possibilità di effettuare attacchi o di ottenere la persistenza su un computer Windows utilizzando WSL. Ha analizzato due tecniche, l’esecuzione di proxy e l’installazione di utility, e ha concluso che entrambe sono altamente fattibili. Secondo gli esperti di sicurezza dell’azienda, le organizzazioni che vogliono proteggersi da questo tipo di attacco possono disabilitare la virtualizzazione e la possibilità di installare WSL. È inoltre utile verificare costantemente i processi in esecuzione.

Gli aggressori hanno anche trasferito le funzionalità dagli strumenti Windows a Linux, con l’obiettivo di colpire più piattaforme. Un esempio è Vermilion Strike, che si basa su un popolare strumento di penetration testing per Windows, CobaltStrike, ma può essere utilizzato per colpire sia Windows che Linux. Vermilion Strike offre agli aggressori capacità di accesso remoto, compresa la manipolazione di file e l’esecuzione di comandi di shell. Lo strumento è stato utilizzato contro società di telecomunicazioni, agenzie governative e istituzioni finanziarie e l’intento principale degli aggressori era quello di condurre attività di spionaggio.

I ricercatori di Intezer affermano nel loro rapporto che “Vermilion Strike potrebbe non essere l’ultima implementazione Linux” di CobaltStrike Beacon.

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Protezione dalle minacce informatiche che colpiscono gli ambienti Linux

La sicurezza è più debole quando sysadmin e sviluppatori corrono contro il tempo e le scadenze. Gli sviluppatori, ad esempio, possono fidarsi ciecamente del codice fornito dalla comunità; copiano/incollano il codice da Stack Overflow, eseguono rapidamente il software dopo aver clonato un repository GitHub o distribuiscono un’applicazione da Docker Hub direttamente nel loro ambiente di produzione.

Gli aggressori opportunisti sfruttano questa “economia dell’attenzione“. Aggiungono criptominer ai container Docker o creano pacchetti open-source con nomi quasi identici a librerie molto utilizzate, approfittando di occasionali errori di ortografia da parte degli sviluppatori.

“Lo sfruttamento delle distribuzioni aperte di Docker e Kubernetes è piuttosto interessante: le persone incaute lasciano le loro distribuzioni di container aperte al mondo, e queste installazioni vengono facilmente rilevate e utilizzate come testa di ponte per ulteriori attacchi o per altre attività di monetizzazione, come l’estrazione di Monero“, afferma Vigna di VMware.

“Sono un sostenitore accanito ed evangelico del software e della cultura open-source, ma una cosa che mi dà davvero i brividi è la fragilità della catena di fiducia coinvolta nei repository di software pubblico“, afferma Ryan Cribelar, vulnerability research engineer di Nucleus Security. “Naturalmente non si tratta di una preoccupazione specifica di Linux, ma una libreria dannosa che si nasconde nei repository PyPi o NPM, per esempio, probabilmente farà perdere il sonno agli amministratori di Linux e ai team di sicurezza“.

Per i server Linux, anche le configurazioni errate sono un problema importante, che può verificarsi in più punti dell’infrastruttura. “In genere, le impostazioni dei firewall o dei gruppi di sicurezza non sono configurate correttamente per consentire l’accesso a Internet, permettendo così l’accesso esterno alle applicazioni distribuite sui server Linux“, afferma Robinson di Intezer.

Le applicazioni sono comunemente configurate in modo errato per consentire l’accesso senza autenticazione o utilizzando credenziali predefinite. “A seconda dell’applicazione mal configurata, gli aggressori possono rubare informazioni o eseguire codice dannoso sul server Linux“, aggiunge Robinson. “Esempi comuni sono i demoni Docker mal configurati, che consentono agli aggressori di eseguire i propri container, o le applicazioni mal configurate che fanno trapelare password e informazioni sui clienti, come Apache Airflow“. Robinson aggiunge che la configurazione predefinita spesso non equivale a una configurazione sicura.

Joel Spurlock, senior director of malware research di CrowdStrike, vede un altro problema: le patch. Sostiene che le organizzazioni “non sono in grado o non sono disposte a mantenere le macchine aggiornate“. Le patch dovrebbero essere eseguite regolarmente e anche parole come EDR e zero trust dovrebbero essere presenti nel menu.

Il malware che prende di mira gli ambienti Linux prospera in un vasto parco giochi di dispositivi e server consumer, ambienti virtualizzati e sistemi operativi specializzati, pertanto le misure di sicurezza necessarie per proteggere tutti questi ambienti richiedono attenzione e una pianificazione meticolosa.