Una ricerca condotta da Microsoft ha dimostrato che il 55% delle circa 50 organizzazioni ucraine colpite da malware russo da febbraio sono responsabili di infrastrutture critiche, come energia, acqua, servizi di emergenza e sanità – settori che sono stati anche al centro di intensi attacchi missilistici. Negli ultimi mesi, le organizzazioni colpite sono state in gran parte localizzate nelle aree di maggior conflitto fisico, come Kiev e il sud del Paese. Mentre gli attacchi cibernetici e cinetici continuano ad allinearsi, Microsoft ha anche sottolineato le prove sempre più evidenti che la Russia cerca di condurre attacchi cibernetici al di fuori dell’Ucraina. Questi hanno causato danni strategici ai sostenitori del Paese, parallelamente al continuo bombardamento degli obiettivi ucraini. Gli attacchi agli Stati europei potrebbero essere condotti con l’obiettivo di disabilitare le catene di approvvigionamento cruciali per mantenere il sostegno all’Ucraina, ha affermato Microsoft, indicando i suoi recenti avvertimenti sul ransomware Prestige che ha preso di mira la Polonia come prova che una tale campagna è già iniziata. In un post sul suo blog, Microsoft ha avvertito che gli attacchi alle infrastrutture critiche nazionali (CNI) ucraine continueranno probabilmente per tutto l’inverno. Alla fine di ottobre, gli attacchi missilistici hanno lasciato l’80% di Kiev senza acqua corrente, mentre 10 milioni di locali sono rimasti senza energia elettrica – condizioni che hanno destato particolare preoccupazione mentre l’Ucraina entra nei mesi più freddi. Gli attacchi informatici russi contro l’Ucraina sono stati condotti in gran parte da un gruppo di minacce rintracciato da Microsoft come Iridium, che ha stretti legami con la Direzione principale dell’intelligence russa, altrimenti nota come GRU.
Gli attacchi storici attribuiti a Iridium includono l’arresto della rete elettrica ucraina nel 2015 e nel 2016 attraverso il Trojan Disakil. Il famigerato attacco NotPetya del 2017, che ha utilizzato un malware wiper altamente distruttivo che ha preso di mira le infrastrutture ucraine, è un altro esempio del lavoro di Iridium. Alla fine ha causato danni per oltre 10 miliardi di dollari ad aziende come Maersk e Merck. Dopo l’invasione, l’organizzazione ha lanciato altre varianti di wiper come Hermetic Wiper, un malware che si ritiene sia stato specificamente progettato in previsione dell’invasione. Negli ultimi mesi, mentre la Russia perdeva terreno e subiva sconfitte in Ucraina, Iridium ha aumentato l’attività con wiper come Caddywiper e Foxblade. In questa fase successiva della campagna, i ricercatori hanno anche avvertito che la Russia probabilmente utilizzerà la disinformazione di massa per alimentare le preoccupazioni sulla crisi energetica, nel tentativo di spostare l’opinione pubblica a favore della fine della guerra a condizioni accettabili per il Cremlino. Le entità tedesche e ceche sono state indicate come quelle che godono di una certa simpatia nei confronti della Russia e si teme che i social media possano consentire ai punti di vista filo-russi di prendere piede in queste regioni sulla base di preoccupazioni economiche apparentemente razionali. “La guerra informatica clandestina sta rapidamente diventando un ricordo del passato”, ha dichiarato Nadir Izrael, CTO e co-fondatore di Armis. Oggi assistiamo ad attacchi informatici sfacciati da parte di Stati nazionali, spesso con l’intento di raccogliere informazioni, interrompere le operazioni o distruggere completamente i dati”. Sulla base di queste tendenze, tutte le organizzazioni dovrebbero considerarsi possibili bersagli di attacchi di guerra informatica e proteggere le proprie risorse di conseguenza”.
In risposta agli attacchi, Microsoft ha riaffermato il proprio impegno nell’identificare gli attori delle minacce che cercano di attaccare le principali catene di fornitura ucraine ed europee e nel presentare rapporti sulle operazioni informatiche sponsorizzate dalla Russia sia ai partner che al pubblico. Oltre alla raccolta di informazioni e alla stesura di rapporti, Microsoft continuerà a difendere attivamente il panorama informatico, con l’obiettivo dichiarato di proteggere accademici, giornalisti e organizzazioni non profit ucraini che sono fondamentali per far luce sugli attacchi perpetrati dalla Russia. I rappresentanti dei team Digital Diplomacy e Democracy Forward di Microsoft parleranno anche con le vittime e i loro governi per organizzare una risposta unitaria agli attacchi informatici sponsorizzati dallo Stato.
