Tra qualche giorno inizia il cosiddetto switch-off del digitale terrestre verso il nuovo standard DVB-T2, ma la strada è lunga e la roadmap ipotizzata dal MiSe ha già subito una modifica, ce ne saranno altre?
Il nuovo switch-off del digitale terrestre prevedere il passaggio dall’attuale standard DVB-T al nuovo DVB-T2. Fin qui sembra tutto ok, si cambia tecnologia verso uno standard tecnicamente migliore e allora da dove arrivano le preoccupazioni? I fattori preoccupanti sono diversi sia per tempistiche che per modalità, ma andiamo con ordine.
Il nostro viaggio verso il nuovo standard DVB-T2 segue alcun tappe intermedie legate alle domande che molti utenti si stanno ponendo:
- Perché dobbiamo cambiare tecnologia?
- Come avverrà questo cambiamento?
- Quando vedremo le trasmissioni con il nuovo standard?
Perché dobbiamo cambiare tecnologia?
L’Unione Europea ha deciso di effettuare il re-farming delle frequenze in banda 700MHz a favore dei gestori di telefonia 5G. La cosiddetta “Banda 700” è in realtà un range di frequenze tra 694-790 MHz.
Il re-farming è il termine tecnico che si riferisce alla riassegnazione dei diritti d’uso di tale banda agli operatori di telefonia mobile per lo sviluppo della tecnologia 5G. Questo porterà ad una conseguente redistribuzione delle frequenze residue tra le emittenti radiotelevisive attuali. Le emittenti, dovendo rilasciare una parte della banda attuale, trasmetteranno in uno spazio ridotto.
Ecco quindi che ci si chiede: ma se lo spazio di frequenze risulta ridotto a causa della cessione, ci sarà una perdita di qualità dei contenuti? In teoria NO quando si passa allo standard DVB-T2.
DVB-T2 (acronimo per Digital Video Broadcasting – Second Generation Terrestrial), rispetto all’attuale DVB-T, consentirà un miglioramento della qualità visiva e dell’alta definizione delle immagini che avranno una risoluzione fino a 4K, ovviamente dipenderà poi dal singolo gestore la qualità di un canale specifico.
Con il DVB-T2 cambierà anche lo standard di codifica del segnale che avverrà tramite il supporto HEVC (High Efficiency Video Coding). Tale standard, conosciuto anche come H.265, ha una maggiore efficienza in quanto consente un aumento della capacità trasmissiva a parità di banda utilizzata.
Questi sono i perché del passaggio, ma vediamo il come e quando perché è su questi due elementi che ci sono i veri problemi.
Come avverrà questo cambiamento?
Ci saremmo aspettati che il come fosse leggermente più semplice per tutti ed invece non sarà così. Il traguardo del passaggio al nuovo standard DVB-T2 sarà raggiunto gradualmente non solo come date ma anche come codifica delle trasmissioni. Vediamo il dettaglio.
Avremo in contemporanea due attività di migrazione. La prima è il rilascio graduale delle frequenze da parte delle emittenti (cosiddetta Fase 2). Per farlo l’Italia è stata divisa in diverse aree geografiche.
Ad ogni Area è stato assegnato un calendario per la cessione delle frequenze come vedremo tra poco.
Ma non finisce qui perché, indipendentemente dalle Aree geografiche, è previsto anche un passaggio graduale di codifica delle trasmissioni all’interno dell’attuale tecnologia DVB-T. Le emittenti sono chiamate dal Governo al passaggio dalla codifica MPEG-2 alla MPEG-4, la cosiddetta Fase 1.
Il motivo di questo ulteriore passaggio dovrebbe migliorare l’efficienza delle trasmissioni in attesa del passaggio completo alla nuova tecnologia DVB-T2. Il condizionale è d’obbligo perché il Governo non fornisce ulteriori indicazioni alle emittenti in merito alla qualità delle trasmissioni e tanto meno alla risoluzione da utilizzare.
Il principio è quello di migliorare la codifica delle trasmissioni proprio perché ci sarà meno spazio per le emittenti che dovranno sacrificare o la qualità o i canali. Usare la codifica MPEG-4 aiuterebbe in questo scenario.
Questo passaggio intermedio in cosa si traduce per gli utenti?
Nello scenario appena descritto gli utenti, per continuare a vedere gli attuali canali TV, dovranno essere dotati di TV o Decoder adatti sia alla visione della codifica MPEG-4 (Fase 1) sia alla visione del nuovo standard DVB-T2 (Fase 2).
Vediamo subito la semplice verifica da fare per entrambi i casi e nel capitolo successivo le date previste dal governo per i due passaggi.
Posso vedere i canali trasmessi con codifica MPEG-4?
Questa prima verifica è molto semplice. Facciamo l’esempio dei canali Rai e Mediaset. Per sicurezza prima di fare questa verifica è utile effettuare una nuova sintonizzazione automatica dei canali.
Attualmente i primi tre canali Rai e Mediaset sono trasmessi sia in Definizione Standard (SD) sui canali 1,2,3,4,5,6 sia in Alta Definizione (HD) sul 501, 502, 503, 504, 505, 506. I canali in HD sono codificati in MPEG-4 quindi se oggi sono visibili vuol dire che il TV o Decoder può vedere MPEG-4, di conseguenza si potrà utilizzarlo ancora almeno fino a quando si passerà al nuovo standard DVB-T2.
Posso vedere i canali trasmessi con il nuovo standard DVB-T2?
Questa seconda verifica è altrettanto semplice. Sarà sufficiente andare sul canale 100 o 200. Se compare la scritta “Test HEVC main10” significa che il dispositivo è in grado di vedere i canali trasmessi con il nuovo standard. In caso contrario sarà necessario sostituirlo.
Arriviamo ora al terzo ed ultimo punto: quando.
Quando vedremo le trasmissioni con il nuovo standard?
Passaggio al nuovo standard DVB-T2 (Fase2)
L’ultimo decreto del Governo in materia, consultabile sul sito del MiSe (link a fondo post), indica che le emittenti potranno passare al nuovo standard dal primo Gennaio 2023 in poi. Ad oggi non c’è una data esatta entro la quale farlo, si dice solo da quando.
Cessione delle frequenze in banda 700 MHz
Dal 15 Ottobre 2021, partendo dalla Sardegna (Area 1A), inizia la migrazione che dovrà concludersi per tutte le Aree entro Giugno 2022.
Nel dettaglio:
dal 15 novembre 2021 al 18 dicembre 2021: Area 1A – Sardegna;
dal 3 gennaio 2022 al 15 marzo 2022: Area 2 – Valle d’Aosta, Piemonte, Lombardia tranne la provincia di Mantova, provincia di Piacenza, provincia di Trento, provincia di Bolzano; Area 3 – Veneto, provincia di Mantova, Friuli Venezia Giulia, Emilia Romagna tranne la provincia di Piacenza;
dal 1° marzo 2022 al 15 maggio 2022: Area 4 – Sicilia, Calabria, Puglia, Basilicata; Abruzzo, Molise, Marche;
dal 1° maggio 2022 al 30 giugno 2022: Area 1B – Liguria, Toscana, Umbria, Lazio, Campania.
Cambio codifica da MPEG-2 a MPEG-4 (Fase1)
Dal 20 Ottobre Rai e Mediaset inizieranno il cambio di codifica delle trasmissioni. Al momento in cui scriviamo il Governo non ha deciso la data finale del passaggio completo alla codifica MPEG-4, né ha inserito un vincolo sulla qualità di trasmissione.
Questo vuol dire che chi ha un dispositivo più datato (in generale antecedente al 2010) non vedrà più i canali che gradualmente migreranno alla nuova codifica (l’elenco dei primi canali migrati è presente sul sito web del MiSe). Chi invece ha un dispositivo in grado di vedere la codifica MPEG-4 potrà usarlo fino al passaggio al nuovo standard che avverrà dopo il primo Gennaio 2023.
Fortunatamente dal dicembre 2018 tutti i nuovi dispositivi venduti sono compatibili con il futuro standard DVB-T2.
L’elemento certo, da quanto abbiamo visto, è che da Luglio a Dicembre 2022 tutte le Aree avranno ceduto le frequenze in banda 700 Mhz, resterà quindi minor spazio per tutti gli attuali canali e le emittenti dovranno scegliere come gestirlo scegliendo tra qualità del segnale e numero di canali.
L’importante per il consumatore è avere le informazioni che gli consentano di decidere se, come e quando sostituire il dispositivo. Questa informazione consentirà un eventuale acquisto consapevole e non affrettato e, di conseguenza, una scelta più adatta alle proprie reali esigenze.