Qualcomm ha recentemente annunciato una collaborazione con Google per sviluppare una piattaforma Wear OS personalizzata utilizzando l’ISA RISC-V. Questa mossa segue l’investimento di Qualcomm nella promozione dell’uso di RISC-V attraverso la formazione di RISE all’inizio del 2023. Ma cosa significa tutto ciò per gli utenti di Android e Wear OS?
RISC-V è un’ISA (Instruction Set Architecture) open-source utilizzata per lo sviluppo di processori personalizzati. Si basa sull’architettura informatica RISC (Reduced Instruction Set Computing) e viene fornita sotto licenza open-source senza royalty da RISC-V International, un’organizzazione no-profit svizzera. A differenza di un design CISC (Complex Instruction Set Computer) come ARM, un processore RISC necessita di più istruzioni individuali, ma ciascuna viene eseguita molto rapidamente.
Ciò che rende RISC-V particolarmente interessante per aziende come Qualcomm, Google e NVIDIA sono la sua apertura e la sua modularità. Essendo open-source, le aziende possono prenderlo, modificarlo e costruire dispositivi utilizzando questi design. La sua natura modulare significa che può alimentare tutto, da un semplice controller a un supercomputer mainframe, attraverso l’uso di estensioni.
La combinazione di questi fattori potrebbe portare a sviluppi significativi nel mondo dei dispositivi portatili. Un’azienda potrebbe sviluppare un processore personalizzato progettato per compiti specifici, ottimizzato per un insieme mirato di applicazioni finali. Questo potrebbe tradursi in prestazioni migliori utilizzando meno energia. In termini pratici, ciò potrebbe significare che in futuro gli smartwatch e, eventualmente, i telefoni potrebbero diventare più veloci e avere una durata della batteria migliore.
Tuttavia, c’è ancora molta strada da fare. I design ARM sono utilizzati oggi perché sono efficienti dove conta. I design RISC-V potrebbero non raggiungere mai lo stesso livello. Ma se lo fanno, potremmo aspettarci dispositivi che soddisfano le aspettative in termini di prestazioni ed efficienza.