Gli attori delle minacce dietro la famiglia di ransomware Black Basta sono stati osservati mentre utilizzavano il trojan Qakbot per distribuire il framework Brute Ratel C4 come payload di secondo livello in attacchi recenti. La società di cybersicurezza Trend Micro ha dichiarato in un’analisi tecnica pubblicata la scorsa settimana che questo sviluppo segna la prima volta che il software di simulazione avversario viene distribuito tramite un’infezione Qakbot. L’intrusione, realizzata tramite un’e-mail di phishing contenente un link armato che puntava a un archivio ZIP, ha comportato anche l’uso di Cobalt Strike per il movimento laterale. Sebbene queste utility legittime siano progettate per condurre attività di penetration test, la loro capacità di offrire accesso remoto le ha rese uno strumento redditizio nelle mani degli aggressori che cercano di sondare furtivamente l’ambiente compromesso senza attirare l’attenzione per lunghi periodi di tempo. La situazione è stata aggravata dal fatto che una versione craccata di Brute Ratel C4 ha iniziato a circolare il mese scorso nell’underground cybercriminale, spingendo il suo sviluppatore ad aggiornare l’algoritmo di licenza per renderlo più difficile da craccare.
Qakbot, chiamato anche QBot e QuackBot, è un trojan bancario e ruba informazioni attivo dal 2007. Ma il suo design modulare e la sua capacità di agire come downloader lo hanno trasformato in un candidato interessante per la diffusione di ulteriore malware. Secondo Trend Micro, il file ZIP contenuto nell’e-mail contiene un file ISO che, a sua volta, include un file LNK che recupera il payload di Qakbot, illustrando i tentativi degli attori delle minacce di adattarsi ad altre tattiche dopo la decisione di Microsoft di bloccare le macro per impostazione predefinita per i documenti scaricati dal Web. L’infezione di Qakbot è seguita dal recupero di Brute Ratel e Cobalt Strike, ma non prima di aver eseguito una ricognizione automatica attraverso strumenti a riga di comando integrati come arp, ipconfig, nslookup, netstat e whoami. L’attacco, tuttavia, è stato interrotto prima che l’attore della minaccia potesse intraprendere qualsiasi azione dannosa, anche se si sospetta che l’obiettivo finale potesse essere la distribuzione di ransomware a livello di dominio. In un’altra catena di esecuzione di Qakbot individuata dalla società di cybersicurezza, il file ZIP viene consegnato attraverso un metodo sempre più diffuso chiamato HTML smuggling, che porta all’esecuzione di Brute Ratel C4 come secondo stadio. “La catena di uccisione Qakbot-Brute Ratel-Cobalt Strike è associata al gruppo che sta dietro al Black Basta Ransomware”, hanno dichiarato i ricercatori. “Questo si basa sulla sovrapposizione di TTP e infrastrutture osservate negli attacchi Black Basta”. Le scoperte coincidono con la recrudescenza degli attacchi Qakbot negli ultimi mesi attraverso una varietà di tecniche come gli allegati di file HTML, il side-loading di DLL e l’hijacking di thread di e-mail, l’ultimo dei quali prevedeva la raccolta di e-mail in massa da attacchi ProxyLogon di successo rivolti a server Microsoft Exchange.
Gli attori di IcedID diversificano i metodi di consegna
Qakbot non è l’unico malware access-as-a-service che viene sempre più distribuito tramite ISO e altri formati di file per aggirare le restrizioni macro, poiché le campagne di Emotet, IcedID e Bumblebee hanno seguito traiettorie simili. L’Unità 42 di Palo Alto Networks, alla fine di settembre 2022, ha dichiarato di aver scoperto un file maligno poliglotta Microsoft Compiled HTML Help (CHM) utilizzato per distribuire il malware IcedID (alias BokBot). Secondo il Team Cymru, altri importanti metodi di consegna e percorsi di infezione hanno comportato l’uso di file ZIP protetti da password contenenti un file ISO, speculare a quello di Qakbot, con il payload propagato attraverso un servizio pay-per-installer noto come PrivateLoader. E, come se non bastasse, sembra che Emotet si stia preparando per una nuova serie di attacchi dopo una breve pausa di tre mesi per rielaborare il suo modulo “systeminfo” per “migliorare il targeting di vittime specifiche e distinguere i bot di tracciamento dagli utenti reali”, ha rivelato ESET in una serie di tweet. “Non vediamo nuove ondate di spam da Emotet da luglio”, ha dichiarato a The Hacker News Jean-Ian Boutin, direttore della ricerca sulle minacce di ESET. “Non è chiaro il motivo”. “In passato si sono presi delle pause, ma mai così lunghe. Forse questo nuovo modulo significa che stanno testando dei moduli e che saranno di nuovo attivi nel prossimo futuro, ma si tratta ovviamente di speculazioni”.
