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Il caso del software spia Pegasus di El Salvador non è stato indagato dieci mesi dopo
Tempo di lettura: 4 minuti. Dieci mesi fa, nel gennaio 2022, Access Now e Citizen Lab hanno confermato che diversi giornalisti sono stati presi di mira con l’uso massiccio dello spyware Pegasus di NSO Group in El Salvador. Almeno i telefoni cellulari di 35 giornalisti di sei media (El Faro, GatoEncerrado, La Prensa Grafica, Revista Digital Disruptiva e El Diario de Hoy) sono stati infettati da questo spyware tra luglio 2020 e novembre 2021.
Il Laboratorio di sicurezza di Amnesty International ha esaminato il rapporto e verificato le prove forensi dell’uso dello spyware Pegasus contro i giornalisti salvadoregni. Erika Guevara-Rosas, direttrice per le Americhe di Amnesty International, ha dichiarato che “l’uso di Pegasus per la sorveglianza delle comunicazioni in El Salvador rivela una nuova minaccia ai diritti umani nel Paese. Le autorità devono fermare ogni sforzo per limitare la libertà di espressione e condurre un’indagine approfondita e imparziale per identificare i responsabili”. Ma il governo del presidente Nayib Bukele ha negato la propria responsabilità e non ha mostrato risultati o segni di un’indagine completa su questo caso di spionaggio. Da quando Bukele è salito al potere nel 2019, ci sono stati diversi segnali che indicano che si sta dirigendo verso un’amministrazione populista e autoritaria. Oggi, Bukele non solo controlla il ramo esecutivo del governo, ma il suo partito politico Nuevas Ideas ha un’ampia maggioranza nell’Assemblea legislativa, che ha illegittimamente rimosso ed eletto nuovi giudici della Corte suprema e un nuovo procuratore generale. L’Economist, in un articolo del giugno 2022 intitolato “Cryptocracy”, sottolinea a proposito di Bukele che “da quando è entrato in carica il ‘dittatore più cool del mondo’, come lui stesso si definisce, ha governato il Paese di 6,5 milioni di abitanti come un feudo privato”. Le autorità salvadoregne sono state accusate di diverse violazioni dei diritti umani contro i cittadini durante il blocco della pandemia COVID-19 e, più recentemente, per l’arresto e la tortura di migliaia di persone nel contesto di quella che il governo ha definito “la guerra contro le bande”. Bukele e altre autorità statali hanno espresso pubblicamente il loro rifiuto di accettare la responsabilità e di screditare il lavoro di giornalisti e media indipendenti. In questo contesto, l’uso del software spia Pegasus contro i giornalisti rappresenta una grave minaccia alla libertà di stampa e ai diritti digitali, nonché una sfida fondamentale per indagare sulla configurazione di un autoritarismo digitale in El Salvador.
Dopo le rivelazioni sull’uso di Pegasus contro 35 giornalisti in El Salvador, un’ampia coalizione di organizzazioni locali e internazionali per i diritti umani e dei giornalisti, attraverso una dichiarazione pubblica del gennaio 2022, ha chiesto alle autorità salvadoregne di smettere di molestare i giornalisti e i difensori dei diritti umani, di proteggere la libertà di espressione, di opinione e di stampa e di rispettare la privacy dei cittadini. Allo stesso modo, queste organizzazioni hanno sollecitato un’indagine da parte del Procuratore generale sull’uso di Pegasus in questo caso. Inoltre, a febbraio, Cristosal, un’organizzazione locale per i diritti umani, ha chiesto alla Corte dei Conti di indagare sul probabile utilizzo di fondi pubblici per l’acquisto del software spia Pegasus del gruppo israeliano NSO. Anche Reporter senza frontiere (RSF) ha chiesto alle autorità salvadoregne “di aprire un’indagine immediata con l’obiettivo di identificare e perseguire i responsabili di questo caso di spionaggio di vasta portata”. Inoltre, RSF ha lanciato un appello al governo israeliano affinché imponga una moratoria sull’esportazione di questo tipo di spyware, che può essere usato per spiare i giornalisti e rappresenta un vero problema per la democrazia in tutto il mondo. Secondo gli esperti di sicurezza digitale, lo spyware Pegasus può infettare silenziosamente il telefono cellulare di una persona e ottenere pieno accesso a foto, contatti, messaggi, conversazioni e attivare il microfono e la fotocamera del dispositivo infetto. È molto significativo che il periodo di hackeraggio dei telefoni cellulari di diversi giornalisti sia coinciso con lo sviluppo di diverse inchieste giornalistiche sulle trattative clandestine del presidente Bukele con le bande di strada per ridurre gli omicidi e ottenere sostegno politico, sui casi di corruzione dei funzionari governativi e sulla decisione autoritaria di adottare il bitcoin come moneta legale in El Salvador.
Responsabilità del governo
Nel marzo 2022, in un’udienza pubblica davanti alla Commissione interamericana per i diritti umani (CIDH) sul caso Pegasus di sorveglianza illegale contro giornalisti e attivisti in El Salvador, Margarette May Macaulay, uno dei commissari della CIDH, ha dichiarato: “Si è trattato di un grave attacco alla democrazia e agli standard democratici (…) non si vuole fare un elenco, ma sono stati violati così tanti diritti”. Inoltre, il commissario Macaulay ha sottolineato che “l’indagine deve essere il più rigorosa possibile e il più rapida possibile, [ma] non sembra esserci alcuna urgenza da parte dello Stato”. Durante l’udienza, il rappresentante dello Stato salvadoregno, un funzionario dell’Ufficio del Procuratore Generale, ha negato di essere a conoscenza dell’uso illegale di Pegasus in El Salvador, ha affermato che “è in corso un’indagine approfondita” e ha accusato le vittime di aver ritardato le indagini non condividendo le informazioni con le autorità. Questa accusa è stata respinta con forza dai giornalisti presenti all’udienza.
Il Rapporto di ricerca Citizen Lab n. 148, pubblicato nel gennaio 2022, ha identificato un cliente di Pegasus, “TOROGOZ”, che opera quasi esclusivamente in El Salvador dal 2019. I risultati di questo rapporto hanno stabilito che, “sebbene non vi siano prove tecniche conclusive che TOROGOZ rappresenti il governo salvadoregno, il forte orientamento specifico del Paese delle infezioni suggerisce che ciò è molto probabile”. Tuttavia, in una dichiarazione rilasciata all’agenzia di stampa Reuters, dopo la pubblicazione del rapporto di Citizen Lab, il governo salvadoregno ha negato di essere un cliente di NSO Group. Julia Gavarrete, giornalista dell’organo di informazione salvadoregno El Faro e una delle vittime dell’infezione da spyware Pegasus, ha scritto in un articolo di opinione che “va detto che in un Paese in cui è stato confermato l’uso di un programma di spionaggio e le autorità, invece di indagare, hanno spostato le pedine in modo che ora ci sia la possibilità di criminalizzare qualsiasi voce critica”. Gavarrete sottolinea le minacce e le sfide di fare giornalismo sotto sorveglianza informatica in El Salvador: “Con un programma come Pegasus, chiunque ci sia dietro ha accesso alle nostre attività, alle nostre conversazioni, alle informazioni che riceviamo e a chi le condivide con noi, e a ciò che stiamo indagando. Il clima per il giornalismo è complesso, sì, ed è per questo che voglio sottolineare che anche in questo caso non smetteremo di farlo”.
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Kapeka: nuova backdoor di Sandworm per l’Est Europa
Tempo di lettura: 3 minuti. Kapeka, nuova backdoor utilizzata da Sandworm in attacchi all’Europa orientale, con capacità avanzate di controllo e flessibilità operativa.
Una nuovo backdoor denominata “Kapeka” è stato individuato mentre veniva impiegato in attacchi mirati contro l’Europa orientale, inclusi Estonia e Ucraina. Questo malware, sviluppato dal gruppo di minaccia persistente avanzato (APT) collegato alla Russia, noto come Sandworm, ha mostrato capacità estremamente sofisticate nell’esecuzione di cyber-attacchi, secondo un rapporto di WithSecure.
Caratteristiche del Backdoor Kapeka
Kapeka è una backdoor flessibile scritta in C++ e confezionato come una DLL di Windows. È progettato per mascherarsi da componente aggiuntivo di Microsoft Word per sembrare legittimo e evitare il rilevamento. Il malware è dotato di una configurazione di comando e controllo (C2) incorporata che stabilisce contatti con server controllati dall’attaccante e ottiene istruzioni su come procedere.
Funzionalità del malware
Le funzionalità di Kapeka includono la capacità di leggere e scrivere file, lanciare payload, eseguire comandi shell e persino aggiornare o disinstallare se stesso. Utilizza l’interfaccia COM di WinHttp 5.1 per la comunicazione di rete e impiega il formato JSON per inviare e ricevere dati dal suo server C2. Il backdoor può anche aggiornare la propria configurazione C2 “al volo”, ricevendo una nuova versione dal server C2 durante il polling.
Metodi di propagazione e associazioni
La modalità esatta di propagazione di Kapeka non è ancora stata pienamente identificata, ma le analisi indicano che il dropper del malware viene recuperato da siti web compromessi utilizzando il comando certutil, un esempio di utilizzo di binari legittimi per eseguire attacchi (LOLBin). Kapeka è stato collegato a precedenti famiglie di malware come GreyEnergy e Prestige, suggerendo che potrebbe essere un successore di quest’ultimo, usato in intrusioni che hanno portato al dispiegamento del ransomware Prestige alla fine del 2022.
Implicazioni e significato
L’uso di Kapeka in operazioni di intrusione dimostra un’attività di livello APT, con un alto grado di stealth e sofisticazione, tipico di attacchi attribuibili a origini russe. La sua vittimologia sporadica e il targeting di specifiche regioni geopoliticamente sensibili come l’Europa orientale, evidenziano l’uso strategico di questo malware in operazioni di cyber spionaggio o sabotaggio.
Il backdoor Kapeka rappresenta una minaccia significativa per la sicurezza delle informazioni nelle aree colpite. Le organizzazioni in regioni potenzialmente a rischio dovrebbero rafforzare le loro difese e monitorare attivamente per rilevare segni di questo malware sofisticato, adottando misure proattive per proteggere i loro sistemi dagli attacchi.
APT44: pericolo globale del gruppo Sandworm
APT44, noto anche come Sandworm, è una delle unità di sabotaggio informatico più pericolose, attiva nell’ambito dei conflitti geopolitici a favore degli interessi russi. Questo gruppo è associato a numerosi attacchi di alto profilo e continua a rappresentare una minaccia elevata per governi e operatori di infrastrutture critiche a livello mondiale.
Caratteristiche e attività di APT44
APT44 è un gruppo avanzato di minaccia persistente (APT) che ha mostrato una capacità notevole e una tolleranza al rischio elevata nei suoi sforzi per supportare la politica estera russa. L’ampio mandato di questo gruppo lo rende una minaccia imprevedibile, pronta a colpire a breve termine ovunque i suoi obiettivi si allineino agli interessi nazionali russi.
Rischio di proliferazione di nuove tecniche
Le continue innovazioni di APT44 nell’uso di capacità cyber distruttive hanno potenzialmente abbassato la barriera all’ingresso per altri attori statali e non statali interessati a sviluppare i propri programmi di attacco informatico. Questo rischio di proliferazione è una preoccupazione crescente, poiché potrebbe portare a un aumento globale di attacchi cyber sofisticati e distruttivi.
Protezione e Azioni della Comunità
La ricerca di Google ha portato all’identificazione di varie misure per proteggere gli utenti e la comunità più ampia:
- Protezione attraverso Google’s Threat Analysis Group (TAG): I risultati della ricerca migliorano la sicurezza dei prodotti di Google.
- Aggiunte a Safe Browsing: I siti e i domini identificati sono stati aggiunti per proteggere gli utenti da ulteriori sfruttamenti.
- Allerte per attacchi supportati dal governo: Gli utenti di Gmail e Workspace coinvolti ricevono notifiche.
- Programmi di notifica delle vittime: Dove possibile, le vittime vengono informate tramite programmi dedicati.
- Risorse di VirusTotal: Una collezione di indicatori di compromissione legati ad APT44 è disponibile per gli utenti registrati.
Il continuo impegno di APT44 nel campo del cyber sabotage rappresenta una delle minacce più severe e pervasive a livello globale. È essenziale che la comunità internazionale rimanga vigile e preparata a fronteggiare le sfide poste da gruppi come Sandworm, specialmente in contesti geopolitici delicati.
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Miner di criptovalute arrestato per aver evaso pagamenti di Server Cloud per 3,5 Milioni di Dollari
Tempo di lettura: 2 minuti. Un miner di criptovalute è stato arrestato per aver evaso pagamenti per 3,5 milioni di dollari in servizi di server cloud
Charles O. Parks III, noto anche come “CP3O”, è stato arrestato e accusato di aver utilizzato server cloud noleggiati per minare criptovalute, causando un debito di 3,5 milioni di dollari con due fornitori di servizi cloud, senza mai saldare i conti.
Dettagli del caso
Parks ha ideato un sistema ingegnoso creando identità aziendali fittizie, come “MultiMillionaire LLC” e “CP30 LLC”, per aprire numerosi account presso fornitori di servizi cloud, ottenendo così accesso a una potenza computazionale significativa. Anche se il Dipartimento di Giustizia (DOJ) non ha nominato esplicitamente i fornitori coinvolti, le indicazioni geografiche suggeriscono che si tratti di Amazon e Microsoft, situati rispettivamente a Seattle e Redmond, Washington.
Metodologia e abuso
Utilizzando questi account, Parks è riuscito a ottenere l’accesso a server dotati di potenti schede grafiche, essenziali per il mining di criptovalute come Ether (ETH), Litecoin (LTC) e Monero (XMR). Ha lanciato decine di migliaia di queste istanze di server, utilizzando software di mining e strumenti per massimizzare l’efficienza energetica e monitorare l’attività di mining in varie pool.
Riciclaggio e lifestyle
Le criptovalute estratte venivano poi riciclate acquistando token non fungibili (NFT), convertendole e trasferendole su varie piattaforme di scambio di criptovalute, o attraverso pagamenti online e conti bancari tradizionali. I proventi, convertiti in dollari, erano utilizzati da Parks per finanziare uno stile di vita lussuoso, includendo viaggi in prima classe e l’acquisto di articoli di lusso e auto.
Implicazioni legali e prevenzione
Parks è stato arrestato il 13 aprile 2024 nel Nebraska, con una prima udienza programmata il giorno successivo in un tribunale federale di Omaha. L’imputazione include accuse di frode informatica, riciclaggio di denaro e transazioni monetarie illegali, con una pena massima prevista di 30 anni di prigione. Il caso evidenzia anche l’importanza per i fornitori di servizi cloud di adottare misure più rigorose per verificare l’identità degli utenti, stabilire limiti di uso per i nuovi account e migliorare i sistemi di rilevamento delle anomalie per minimizzare le perdite.
Questo caso di cryptojacking sottolinea la necessità di una vigilanza continua e di politiche più severe da parte dei fornitori di servizi cloud per prevenire abusi simili, proteggendo così l’integrità dei loro servizi e dei loro clienti.
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USA, arrestata per un’accusa di Sextortion da 1,7 Milioni di Dollari
Tempo di lettura: 2 minuti. Una donna del Delaware è stata arrestata per aver preso di mira giovani ragazzi in uno schema di sextortion che ha fruttato 1,7 milioni
Una donna del Delaware, Hadja Kone, è stata arrestata per il suo presunto coinvolgimento in un vasto schema internazionale di sextortion che ha mirato a giovani maschi, guadagnando circa 1,7 milioni di dollari tramite estorsioni. Questo caso sottolinea la crescente problematica della sextortion su Internet, che colpisce migliaia di giovani in tutto il mondo.
Dettagli del caso
Hadja Kone, 28 anni, è stata collegata a un’operazione che mirava principalmente a giovani uomini e minori negli Stati Uniti, Canada e Regno Unito. I truffatori si fingevano giovani donne attraenti online, iniziando conversazioni con le vittime e invogliandole a partecipare a sessioni di video chat dal vivo, durante le quali venivano registrate segretamente. Successivamente, le vittime venivano minacciate di diffondere i video a meno che non pagassero somme di denaro, generalmente tramite Cash App o Apple Pay.
Implicazioni Legali e Risposta delle Autorità
Kone e i suoi co-conspiratori sono accusati di cyberstalking, minacce interstatali, riciclaggio di denaro e frode via cavo. Siaka Ouattara, un altro presunto co-conspiratore di 22 anni dalla Costa d’Avorio, è stato arrestato dalle autorità ivoriane a febbraio. Se condannati, entrambi potrebbero affrontare fino a 20 anni di prigione per ciascun capo di imputazione.
Preoccupazioni crescenti e misure di prevenzione
Questo caso rientra in una tendenza allarmante di aumento dei casi di sextortion, specialmente tra i minori. Nel gennaio 2024, il FBI ha lanciato un avvertimento sulla crescente minaccia di sextortion, sottolineando che i giovani maschi di età compresa tra 14 e 17 anni sono particolarmente a rischio, ma qualsiasi bambino può diventare vittima. Piattaforme come Instagram e Snapchat hanno iniziato a implementare nuove protezioni e risorse educative per combattere la sextortion e proteggere i giovani utenti.
Il caso di Hadja Kone evidenzia l’importanza di una maggiore consapevolezza e educazione sulle pratiche di sicurezza online. Le piattaforme social stanno rispondendo con nuove misure, ma è essenziale che i genitori, gli educatori e i giovani stessi siano informati sui segni di avvertimento e sulle strategie di prevenzione della sextortion
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