Il Laboratorio di sicurezza di Amnesty International ha esaminato il rapporto e verificato le prove forensi dell’uso dello spyware Pegasus contro i giornalisti salvadoregni. Erika Guevara-Rosas, direttrice per le Americhe di Amnesty International, ha dichiarato che “l’uso di Pegasus per la sorveglianza delle comunicazioni in El Salvador rivela una nuova minaccia ai diritti umani nel Paese. Le autorità devono fermare ogni sforzo per limitare la libertà di espressione e condurre un’indagine approfondita e imparziale per identificare i responsabili”. Ma il governo del presidente Nayib Bukele ha negato la propria responsabilità e non ha mostrato risultati o segni di un’indagine completa su questo caso di spionaggio. Da quando Bukele è salito al potere nel 2019, ci sono stati diversi segnali che indicano che si sta dirigendo verso un’amministrazione populista e autoritaria. Oggi, Bukele non solo controlla il ramo esecutivo del governo, ma il suo partito politico Nuevas Ideas ha un’ampia maggioranza nell’Assemblea legislativa, che ha illegittimamente rimosso ed eletto nuovi giudici della Corte suprema e un nuovo procuratore generale. L’Economist, in un articolo del giugno 2022 intitolato “Cryptocracy”, sottolinea a proposito di Bukele che “da quando è entrato in carica il ‘dittatore più cool del mondo’, come lui stesso si definisce, ha governato il Paese di 6,5 milioni di abitanti come un feudo privato”. Le autorità salvadoregne sono state accusate di diverse violazioni dei diritti umani contro i cittadini durante il blocco della pandemia COVID-19 e, più recentemente, per l’arresto e la tortura di migliaia di persone nel contesto di quella che il governo ha definito “la guerra contro le bande”. Bukele e altre autorità statali hanno espresso pubblicamente il loro rifiuto di accettare la responsabilità e di screditare il lavoro di giornalisti e media indipendenti. In questo contesto, l’uso del software spia Pegasus contro i giornalisti rappresenta una grave minaccia alla libertà di stampa e ai diritti digitali, nonché una sfida fondamentale per indagare sulla configurazione di un autoritarismo digitale in El Salvador.
Dopo le rivelazioni sull’uso di Pegasus contro 35 giornalisti in El Salvador, un’ampia coalizione di organizzazioni locali e internazionali per i diritti umani e dei giornalisti, attraverso una dichiarazione pubblica del gennaio 2022, ha chiesto alle autorità salvadoregne di smettere di molestare i giornalisti e i difensori dei diritti umani, di proteggere la libertà di espressione, di opinione e di stampa e di rispettare la privacy dei cittadini. Allo stesso modo, queste organizzazioni hanno sollecitato un’indagine da parte del Procuratore generale sull’uso di Pegasus in questo caso. Inoltre, a febbraio, Cristosal, un’organizzazione locale per i diritti umani, ha chiesto alla Corte dei Conti di indagare sul probabile utilizzo di fondi pubblici per l’acquisto del software spia Pegasus del gruppo israeliano NSO. Anche Reporter senza frontiere (RSF) ha chiesto alle autorità salvadoregne “di aprire un’indagine immediata con l’obiettivo di identificare e perseguire i responsabili di questo caso di spionaggio di vasta portata”. Inoltre, RSF ha lanciato un appello al governo israeliano affinché imponga una moratoria sull’esportazione di questo tipo di spyware, che può essere usato per spiare i giornalisti e rappresenta un vero problema per la democrazia in tutto il mondo. Secondo gli esperti di sicurezza digitale, lo spyware Pegasus può infettare silenziosamente il telefono cellulare di una persona e ottenere pieno accesso a foto, contatti, messaggi, conversazioni e attivare il microfono e la fotocamera del dispositivo infetto. È molto significativo che il periodo di hackeraggio dei telefoni cellulari di diversi giornalisti sia coinciso con lo sviluppo di diverse inchieste giornalistiche sulle trattative clandestine del presidente Bukele con le bande di strada per ridurre gli omicidi e ottenere sostegno politico, sui casi di corruzione dei funzionari governativi e sulla decisione autoritaria di adottare il bitcoin come moneta legale in El Salvador.
Responsabilità del governo
Nel marzo 2022, in un’udienza pubblica davanti alla Commissione interamericana per i diritti umani (CIDH) sul caso Pegasus di sorveglianza illegale contro giornalisti e attivisti in El Salvador, Margarette May Macaulay, uno dei commissari della CIDH, ha dichiarato: “Si è trattato di un grave attacco alla democrazia e agli standard democratici (…) non si vuole fare un elenco, ma sono stati violati così tanti diritti”. Inoltre, il commissario Macaulay ha sottolineato che “l’indagine deve essere il più rigorosa possibile e il più rapida possibile, [ma] non sembra esserci alcuna urgenza da parte dello Stato”. Durante l’udienza, il rappresentante dello Stato salvadoregno, un funzionario dell’Ufficio del Procuratore Generale, ha negato di essere a conoscenza dell’uso illegale di Pegasus in El Salvador, ha affermato che “è in corso un’indagine approfondita” e ha accusato le vittime di aver ritardato le indagini non condividendo le informazioni con le autorità. Questa accusa è stata respinta con forza dai giornalisti presenti all’udienza.
Il Rapporto di ricerca Citizen Lab n. 148, pubblicato nel gennaio 2022, ha identificato un cliente di Pegasus, “TOROGOZ”, che opera quasi esclusivamente in El Salvador dal 2019. I risultati di questo rapporto hanno stabilito che, “sebbene non vi siano prove tecniche conclusive che TOROGOZ rappresenti il governo salvadoregno, il forte orientamento specifico del Paese delle infezioni suggerisce che ciò è molto probabile”. Tuttavia, in una dichiarazione rilasciata all’agenzia di stampa Reuters, dopo la pubblicazione del rapporto di Citizen Lab, il governo salvadoregno ha negato di essere un cliente di NSO Group. Julia Gavarrete, giornalista dell’organo di informazione salvadoregno El Faro e una delle vittime dell’infezione da spyware Pegasus, ha scritto in un articolo di opinione che “va detto che in un Paese in cui è stato confermato l’uso di un programma di spionaggio e le autorità, invece di indagare, hanno spostato le pedine in modo che ora ci sia la possibilità di criminalizzare qualsiasi voce critica”. Gavarrete sottolinea le minacce e le sfide di fare giornalismo sotto sorveglianza informatica in El Salvador: “Con un programma come Pegasus, chiunque ci sia dietro ha accesso alle nostre attività, alle nostre conversazioni, alle informazioni che riceviamo e a chi le condivide con noi, e a ciò che stiamo indagando. Il clima per il giornalismo è complesso, sì, ed è per questo che voglio sottolineare che anche in questo caso non smetteremo di farlo”.
L’esperimento bitcoin di El Salvador non riscuote il successo sperato
