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Software spia: Pegasus, Citrox e Fisher
Quando Szabolcs Panyi ha scoperto di essere stato preso di mira dallo spyware Pegasus, la sua reazione è stata comprensibile: “Beh, ho dato di matto“, ha detto il giornalista ungherese, che si trovava nel bel mezzo di un’indagine sulla potente International Investment Bank, controllata dai russi. Si è chiesto perché fosse stato preso di mira e come avesse installato il malware. “Cosa succederà alle mie fonti?“.
Per Panyi e molti altri giornalisti ungheresi, si trattava della prima prova diretta di qualcosa che sospettavano da tempo: Che fossero sorvegliati dal governo di Viktor Orbán a Budapest. E non erano soli, come ha rivelato un’ampia indagine globale coordinata da giornalisti e organizzazioni non profit.
Carine Kanimba, una cittadina statunitense e belga che lavora per la liberazione di Paul Rusesabagina, l’attivista ruandese imprigionato che ha ispirato il film Hotel Rwanda, era uno dei cinquantamila obiettivi di sorveglianza telefonica rivelati dall’indagine. Studiando i dati, Kanimba e Amnesty International hanno scoperto che il software era attivo durante un incontro con il ministro degli Esteri belga. “Dal momento in cui sono entrata a quello in cui sono uscita, il software era attivo, non solo per spiare me, ma anche il governo [belga] e gli altri funzionari con cui sto interagendo per liberare mio padre“.
Kanimba e Panyi sono intervenuti a una tavola rotonda sul tema “Autoritarismo digitale sul mercato aperto“, ospitata dal Digital Forensic Research Lab del Consiglio Atlantico in occasione del 360/Open Summit di quest’anno a Bruxelles. Ecco altri punti salienti della conversazione.
La situazione di una terra in ombra
Non sono solo i governi noti per le violazioni della privacy a utilizzare strumenti di sorveglianza digitale come Pegasus, ha avvertito la moderatrice Miranda Patrucic, vice caporedattore per le storie regionali e l’Asia centrale dell’Organized Crime and Corruption Reporting Project: “Questi strumenti sono aperti ad usi impropri, non solo da parte di diversi governi autoritari, ma anche da parte delle democrazie di tutto il mondo“.
La sorveglianza digitale sponsorizzata dallo Stato non è un’industria nuova, ha aggiunto Donncha Ó Cearbhaill, responsabile ad interim del Security Lab di Amnesty International. Ad esempio, tali strumenti di sorveglianza sono stati utilizzati contro la società civile durante i primi giorni della Primavera araba e la National Security Agency ha portato avanti un programma di spionaggio illegale negli Stati Uniti.
Alcuni programmi di spy tech sono stati smascherati con successo. Area Spa, con sede a Milano, è stata oggetto di un’incursione da parte delle autorità italiane nel 2016, dopo essere stata accusata di collaborare con la Siria. FinFisher, con sede a Monaco di Baviera, è stata oggetto di un’incursione da parte delle autorità tedesche nel 2020, dopo che la sua tecnologia era stata utilizzata dal governo turco e da altri, e da allora ha chiuso.
Mentre la tecnologia cambia, gli obiettivi spesso rimangono gli stessi: “Gli stessi individui che gli Stati considerano una minaccia vengono presi di mira ancora e ancora, da nuove aziende e nuovi software che diventano sempre più sofisticati nel tempo“, ha detto Cearbhaill.
Cosa si sta facendo?
Panyi e altri giornalisti ungheresi stanno intraprendendo un’azione legale per scoprire il motivo per cui sono stati presi di mira, oltre a citare in giudizio i funzionari del governo israeliano per aver approvato la vendita di Pegasus all’Ungheria, visto il suo record di repressione dei media. Anche se non è sicuro che avranno successo, Panyi dice che l’obiettivo è diffondere la consapevolezza. “Se un giornalista relativamente sconosciuto di un piccolo Paese può diventare un bersaglio, si può immaginare cosa possa accadere ad altri“, ha detto Panyi.
Dopo la pubblicazione del Progetto Pegasus, Francia e Israele hanno avviato indagini sul Gruppo NSO, mentre il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha aggiunto il Gruppo NSO alla sua Entity List per le restrizioni commerciali. Anche le aziende hanno reagito, con Apple che ha fatto causa al Gruppo NSO e Amazon Web Services che ha chiuso l’infrastruttura e gli account collegati alla società. WhatsApp ora invia notifiche a coloro che potrebbero essere stati esposti al software Pegasus, che ha portato a nuovi casi di spyware scoperti in Giordania e in El Salvador. “Attivisti, giornalisti, abbiamo potere. Siamo stati in grado di fare la differenza, anche con strumenti come questo, e ovviamente abbiamo bisogno di più sostegno e più azione“, ha detto Patrucic.
Tuttavia, l’azione politica diretta è stata limitata, al di fuori di un’indagine parlamentare dell’Unione Europea. “Diversi Stati, pur criticando il fatto che gli attivisti nei loro Paesi vengano presi di mira, sono stati finora riluttanti a introdurre una regolamentazione significativa su questi strumenti perché beneficiano di un sistema aperto in cui possono applicare questi strumenti senza molta trasparenza“, ha detto Cearbhaill, aggiungendo che un migliore controllo delle esportazioni aiuterebbe gli Stati e il pubblico a tracciare l’uso della tecnologia di sorveglianza mentre viene venduta oltre confine.
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Kapeka: nuova backdoor di Sandworm per l’Est Europa
Tempo di lettura: 3 minuti. Kapeka, nuova backdoor utilizzata da Sandworm in attacchi all’Europa orientale, con capacità avanzate di controllo e flessibilità operativa.
Una nuovo backdoor denominata “Kapeka” è stato individuato mentre veniva impiegato in attacchi mirati contro l’Europa orientale, inclusi Estonia e Ucraina. Questo malware, sviluppato dal gruppo di minaccia persistente avanzato (APT) collegato alla Russia, noto come Sandworm, ha mostrato capacità estremamente sofisticate nell’esecuzione di cyber-attacchi, secondo un rapporto di WithSecure.
Caratteristiche del Backdoor Kapeka
Kapeka è una backdoor flessibile scritta in C++ e confezionato come una DLL di Windows. È progettato per mascherarsi da componente aggiuntivo di Microsoft Word per sembrare legittimo e evitare il rilevamento. Il malware è dotato di una configurazione di comando e controllo (C2) incorporata che stabilisce contatti con server controllati dall’attaccante e ottiene istruzioni su come procedere.
Funzionalità del malware
Le funzionalità di Kapeka includono la capacità di leggere e scrivere file, lanciare payload, eseguire comandi shell e persino aggiornare o disinstallare se stesso. Utilizza l’interfaccia COM di WinHttp 5.1 per la comunicazione di rete e impiega il formato JSON per inviare e ricevere dati dal suo server C2. Il backdoor può anche aggiornare la propria configurazione C2 “al volo”, ricevendo una nuova versione dal server C2 durante il polling.
Metodi di propagazione e associazioni
La modalità esatta di propagazione di Kapeka non è ancora stata pienamente identificata, ma le analisi indicano che il dropper del malware viene recuperato da siti web compromessi utilizzando il comando certutil, un esempio di utilizzo di binari legittimi per eseguire attacchi (LOLBin). Kapeka è stato collegato a precedenti famiglie di malware come GreyEnergy e Prestige, suggerendo che potrebbe essere un successore di quest’ultimo, usato in intrusioni che hanno portato al dispiegamento del ransomware Prestige alla fine del 2022.
Implicazioni e significato
L’uso di Kapeka in operazioni di intrusione dimostra un’attività di livello APT, con un alto grado di stealth e sofisticazione, tipico di attacchi attribuibili a origini russe. La sua vittimologia sporadica e il targeting di specifiche regioni geopoliticamente sensibili come l’Europa orientale, evidenziano l’uso strategico di questo malware in operazioni di cyber spionaggio o sabotaggio.
Il backdoor Kapeka rappresenta una minaccia significativa per la sicurezza delle informazioni nelle aree colpite. Le organizzazioni in regioni potenzialmente a rischio dovrebbero rafforzare le loro difese e monitorare attivamente per rilevare segni di questo malware sofisticato, adottando misure proattive per proteggere i loro sistemi dagli attacchi.
APT44: pericolo globale del gruppo Sandworm
APT44, noto anche come Sandworm, è una delle unità di sabotaggio informatico più pericolose, attiva nell’ambito dei conflitti geopolitici a favore degli interessi russi. Questo gruppo è associato a numerosi attacchi di alto profilo e continua a rappresentare una minaccia elevata per governi e operatori di infrastrutture critiche a livello mondiale.
Caratteristiche e attività di APT44
APT44 è un gruppo avanzato di minaccia persistente (APT) che ha mostrato una capacità notevole e una tolleranza al rischio elevata nei suoi sforzi per supportare la politica estera russa. L’ampio mandato di questo gruppo lo rende una minaccia imprevedibile, pronta a colpire a breve termine ovunque i suoi obiettivi si allineino agli interessi nazionali russi.
Rischio di proliferazione di nuove tecniche
Le continue innovazioni di APT44 nell’uso di capacità cyber distruttive hanno potenzialmente abbassato la barriera all’ingresso per altri attori statali e non statali interessati a sviluppare i propri programmi di attacco informatico. Questo rischio di proliferazione è una preoccupazione crescente, poiché potrebbe portare a un aumento globale di attacchi cyber sofisticati e distruttivi.
Protezione e Azioni della Comunità
La ricerca di Google ha portato all’identificazione di varie misure per proteggere gli utenti e la comunità più ampia:
- Protezione attraverso Google’s Threat Analysis Group (TAG): I risultati della ricerca migliorano la sicurezza dei prodotti di Google.
- Aggiunte a Safe Browsing: I siti e i domini identificati sono stati aggiunti per proteggere gli utenti da ulteriori sfruttamenti.
- Allerte per attacchi supportati dal governo: Gli utenti di Gmail e Workspace coinvolti ricevono notifiche.
- Programmi di notifica delle vittime: Dove possibile, le vittime vengono informate tramite programmi dedicati.
- Risorse di VirusTotal: Una collezione di indicatori di compromissione legati ad APT44 è disponibile per gli utenti registrati.
Il continuo impegno di APT44 nel campo del cyber sabotage rappresenta una delle minacce più severe e pervasive a livello globale. È essenziale che la comunità internazionale rimanga vigile e preparata a fronteggiare le sfide poste da gruppi come Sandworm, specialmente in contesti geopolitici delicati.
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Miner di criptovalute arrestato per aver evaso pagamenti di Server Cloud per 3,5 Milioni di Dollari
Tempo di lettura: 2 minuti. Un miner di criptovalute è stato arrestato per aver evaso pagamenti per 3,5 milioni di dollari in servizi di server cloud
Charles O. Parks III, noto anche come “CP3O”, è stato arrestato e accusato di aver utilizzato server cloud noleggiati per minare criptovalute, causando un debito di 3,5 milioni di dollari con due fornitori di servizi cloud, senza mai saldare i conti.
Dettagli del caso
Parks ha ideato un sistema ingegnoso creando identità aziendali fittizie, come “MultiMillionaire LLC” e “CP30 LLC”, per aprire numerosi account presso fornitori di servizi cloud, ottenendo così accesso a una potenza computazionale significativa. Anche se il Dipartimento di Giustizia (DOJ) non ha nominato esplicitamente i fornitori coinvolti, le indicazioni geografiche suggeriscono che si tratti di Amazon e Microsoft, situati rispettivamente a Seattle e Redmond, Washington.
Metodologia e abuso
Utilizzando questi account, Parks è riuscito a ottenere l’accesso a server dotati di potenti schede grafiche, essenziali per il mining di criptovalute come Ether (ETH), Litecoin (LTC) e Monero (XMR). Ha lanciato decine di migliaia di queste istanze di server, utilizzando software di mining e strumenti per massimizzare l’efficienza energetica e monitorare l’attività di mining in varie pool.
Riciclaggio e lifestyle
Le criptovalute estratte venivano poi riciclate acquistando token non fungibili (NFT), convertendole e trasferendole su varie piattaforme di scambio di criptovalute, o attraverso pagamenti online e conti bancari tradizionali. I proventi, convertiti in dollari, erano utilizzati da Parks per finanziare uno stile di vita lussuoso, includendo viaggi in prima classe e l’acquisto di articoli di lusso e auto.
Implicazioni legali e prevenzione
Parks è stato arrestato il 13 aprile 2024 nel Nebraska, con una prima udienza programmata il giorno successivo in un tribunale federale di Omaha. L’imputazione include accuse di frode informatica, riciclaggio di denaro e transazioni monetarie illegali, con una pena massima prevista di 30 anni di prigione. Il caso evidenzia anche l’importanza per i fornitori di servizi cloud di adottare misure più rigorose per verificare l’identità degli utenti, stabilire limiti di uso per i nuovi account e migliorare i sistemi di rilevamento delle anomalie per minimizzare le perdite.
Questo caso di cryptojacking sottolinea la necessità di una vigilanza continua e di politiche più severe da parte dei fornitori di servizi cloud per prevenire abusi simili, proteggendo così l’integrità dei loro servizi e dei loro clienti.
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USA, arrestata per un’accusa di Sextortion da 1,7 Milioni di Dollari
Tempo di lettura: 2 minuti. Una donna del Delaware è stata arrestata per aver preso di mira giovani ragazzi in uno schema di sextortion che ha fruttato 1,7 milioni
Una donna del Delaware, Hadja Kone, è stata arrestata per il suo presunto coinvolgimento in un vasto schema internazionale di sextortion che ha mirato a giovani maschi, guadagnando circa 1,7 milioni di dollari tramite estorsioni. Questo caso sottolinea la crescente problematica della sextortion su Internet, che colpisce migliaia di giovani in tutto il mondo.
Dettagli del caso
Hadja Kone, 28 anni, è stata collegata a un’operazione che mirava principalmente a giovani uomini e minori negli Stati Uniti, Canada e Regno Unito. I truffatori si fingevano giovani donne attraenti online, iniziando conversazioni con le vittime e invogliandole a partecipare a sessioni di video chat dal vivo, durante le quali venivano registrate segretamente. Successivamente, le vittime venivano minacciate di diffondere i video a meno che non pagassero somme di denaro, generalmente tramite Cash App o Apple Pay.
Implicazioni Legali e Risposta delle Autorità
Kone e i suoi co-conspiratori sono accusati di cyberstalking, minacce interstatali, riciclaggio di denaro e frode via cavo. Siaka Ouattara, un altro presunto co-conspiratore di 22 anni dalla Costa d’Avorio, è stato arrestato dalle autorità ivoriane a febbraio. Se condannati, entrambi potrebbero affrontare fino a 20 anni di prigione per ciascun capo di imputazione.
Preoccupazioni crescenti e misure di prevenzione
Questo caso rientra in una tendenza allarmante di aumento dei casi di sextortion, specialmente tra i minori. Nel gennaio 2024, il FBI ha lanciato un avvertimento sulla crescente minaccia di sextortion, sottolineando che i giovani maschi di età compresa tra 14 e 17 anni sono particolarmente a rischio, ma qualsiasi bambino può diventare vittima. Piattaforme come Instagram e Snapchat hanno iniziato a implementare nuove protezioni e risorse educative per combattere la sextortion e proteggere i giovani utenti.
Il caso di Hadja Kone evidenzia l’importanza di una maggiore consapevolezza e educazione sulle pratiche di sicurezza online. Le piattaforme social stanno rispondendo con nuove misure, ma è essenziale che i genitori, gli educatori e i giovani stessi siano informati sui segni di avvertimento e sulle strategie di prevenzione della sextortion
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