Il ransomware è un flagello continuo, che colpisce sia gli utenti che le organizzazioni su larga scala. Abbiamo visto AMD e Intel subire una fuga di dati in un attacco ransomware attivo da parte di Gigabyte, Microsoft alle prese con un massiccio hacking di e-mail e gli sviluppatori di Cyberpunk 2077 CD Projekt Red sotto tiro a causa di una spiacevole violazione della sicurezza – e questo solo nel 2021. Come ha scoperto Check Point Research (CPR), l’ondata di attacchi ransomware è iniziata nel terzo trimestre del 2020, con un aumento del 50% degli attacchi medi giornalieri rispetto alla prima metà dello stesso anno. Questi attacchi sono diminuiti? Neanche per sogno. Infatti, il ransomware è salito al 93% nel 2021 e gli attacchi, come l’interruzione della produzione di Foxconn, continuano tuttora. Che schifo. Questo software invasivo può essere considerato la peggiore forma di malware, poiché a volte basta una semplice e-mail di phishing per bloccare i file, i documenti e il PC, per poi essere liberato se gli utenti soddisfano le ridicole richieste di riscatto. La buona notizia è che esistono alcuni modi per eludere qualsiasi situazione di ostaggio dei dati.

Che cos’è il ransomware?

Il ransomware è un software di estorsione utilizzato dagli hacker per impedire l’accesso ai file sul dispositivo della vittima, crittografando i dati dell’utente e chiedendo il pagamento di un riscatto per potervi accedere. Questi aggressori spesso minacciano gli utenti di far trapelare i dati che hanno bloccato e, in alcuni casi, si lasciano anche sfuggire qualcosa al pubblico per far capire alle vittime che fanno sul serio. Immaginatevi come se qualcuno cambiasse la serratura di casa vostra e avesse in mano le uniche chiavi per riaprirla. Se viene pagato un riscatto, gli hacker rilasceranno la chiave di decrittazione per consentire agli utenti di accedere nuovamente ai propri file. Questi attori delle minacce potrebbero anche non avere grandi piani per utilizzare questi dati in alcun modo, ma una volta ricevuto il pagamento, hanno vinto.

Altre forme di ransomware prevedono che gli aggressori rubino effettivamente i dati (ovvero il furto di dati), dando loro piena libertà di diffonderli online. Quel che è peggio è che gli utenti potrebbero non sapere quali dati sono stati rubati, consentendo agli hacker di manipolare i dati che minacciano di divulgare e di imporre la paura, il tutto per assicurarsi di ottenere il denaro richiesto. Ad esempio, durante la violazione dei dati di CD PROJEKT Group, l’azienda ha dichiarato di avere “motivo di credere” che i dati illegalmente rubati dalla violazione della sicurezza non solo siano stati condivisi sul web, ma possano anche essere manipolati o manomessi. L’azienda non è stata in grado di confermare il contenuto dei dati, lasciando che il team indovinasse cosa è stato rubato e a chi sarebbe stato inviato. Il ransomware sfrutta la paura della privacy delle persone e, nonostante le grandi aziende si rifiutino di cedere alle richieste, questo blocca le operazioni su larga scala. In casi gravi, il ransomware ha impedito agli ospedali di funzionare, mostrando la gravità di ciò che un attacco malware può fare.

Come funziona il ransomware

Purtroppo, come la maggior parte delle minacce informatiche, il ransomware può facilmente infettare un dispositivo se gli utenti non sono attenti. Un sito web poco sicuro o un’e-mail mal ricevuta contenente un link sospetto possono portare gli attori delle minacce a distribuire il malware per bloccare i file e chiedere un pagamento.
Questo è uno dei metodi più semplici di distribuzione del ransomware. Le e-mail con link dannosi possono portare le vittime a un sito web apparentemente affidabile con link di download o allegati contenenti il downloader del malware. Come nota CPR, un altro modo è attraverso i servizi RDP (Remote Desktop Protocol). Questo può essere più complicato per l’hacker, in quanto ha bisogno delle credenziali di accesso dell’utente per eseguire il malware. Ma questo può essere fatto attraverso attacchi di forza bruta se l’utente ha una password debole, o utilizzando altri metodi per imparare le sue credenziali. Da qui. Gli attori delle minacce possono accedere da remoto a un computer e scaricare autonomamente il malware. È qui che i dati vengono crittografati. Anche se gli hacker possono avere pieno accesso al contenuto di un dispositivo, l’obiettivo principale è quello di ottenere il massimo profitto dall’attacco, con conseguente pagamento di un riscatto di alto valore. Poiché molti dispositivi danno ai legittimi proprietari la possibilità di crittografare i file, per gli aggressori si tratta di una procedura semplice. Una volta fatto, l’aggressore chiederà il pagamento. Questo può avvenire attraverso vari metodi, come la modifica dello sfondo del desktop con un messaggio dell’hacker o un file di testo trovato sul dispositivo. Il riscatto viene solitamente pagato tramite criptovaluta. Se viene pagato, l’aggressore invierà una copia della chiave di crittografia all’utente, consentendogli di accedere ai suoi file. Ovviamente non è mai una buona idea cedere alle richieste, ma questo può mettere utenti e organizzazioni in una posizione molto difficile.

Come evitare il ransomware

Che si tratti di adware, spyware o stalkerware, il modo migliore per evitare il ransomware è tenere d’occhio tutte le e-mail, i link o i file sospetti che vi vengono inviati. Naturalmente, questo può essere complicato, poiché gli attori delle minacce fanno di tutto per imitare aziende o siti web altrimenti affidabili. Fortunatamente, l’industria tecnologica ha messo in campo una serie di contromisure.
Come vi diranno le aziende di cybersicurezza, tenere aggiornati i propri dispositivi quando viene rilasciato un aggiornamento software e assicurarsi che vengano scaricate le giuste patch di sicurezza è un buon modo per tenere a bada tutti i tipi di malware (ransomware incluso). Soprattutto quando questi aggiornamenti sono classificati come critici. Lo sappiamo. Windows può avere molti aggiornamenti in una settimana, ma vengono distribuiti per un motivo. Nelle aziende, CPR raccomanda di aggiungere solide protezioni al firewall, di eseguire controlli di routine e di garantire che gli utenti abbiano accesso solo ai dati necessari per svolgere il proprio lavoro. Tuttavia, uno dei modi migliori per garantire che il dispositivo sia privo di virus e malware è utilizzare una delle migliori applicazioni antivirus in circolazione. Inoltre, sia per i PC Windows 10 che per quelli Windows 11, è disponibile una funzione di protezione contro il ransomware che consente agli utenti di proteggere i file, le cartelle e i dati presenti sul dispositivo da minacce e “modifiche non autorizzate” da parte di app ostili. Come parte di Windows Defender, la funzione “Accesso controllato alle cartelle” è comoda da attivare per proteggere il computer portatile da qualsiasi tipo di hacking dannoso. Tuttavia, Microsoft l’ha disattivata per impostazione predefinita per un motivo preciso. L’accesso controllato alle cartelle limita l’accesso o la modifica dei file da parte di qualsiasi altra applicazione. Mentre alcune applicazioni sono automaticamente elencate come amichevoli, dall’uso di Esplora file ai programmi di Microsoft Office o Adobe Photoshop, altre, come Steam, non saranno in grado di funzionare correttamente, poiché non potranno accedere a determinati file. Tuttavia, esiste un’opzione che consente agli utenti di consentire il funzionamento di alcuni giochi e programmi per PC mentre la protezione contro il ransomware è attiva.
Gli strumenti di ransomware sono in continua evoluzione, quindi assicuratevi di mantenere il vostro sistema aggiornato e di stare alla larga da e-mail, applicazioni o messaggi sconosciuti che potrebbero nascondere un brutto pezzo di malware che mira a sottrarre denaro dalle vostre tasche.