Internet rimane ancora il più grande sistema di comunicazione decentralizzato che l’umanità abbia mai visto. Tuttavia, la tendenza alla centralizzazione suscita un acceso dibattito tra utenti, autorità e innovatori tecnologici sul futuro di Internet. A parte i tentativi dei governi di imporre una regolamentazione sulla centralizzazione di Internet, la tecnologia blockchain potrebbe proporre un futuro diverso. Un futuro decentralizzato. Le reti decentralizzate, come il Dark Web, sono ancora associate principalmente ad attività oscure e criminali. Esiste un modo per rilanciare l’anonimato e l’uguaglianza tanto necessari sul World Wide Web? I più recenti sviluppi nello spazio blockchain, con progetti come TomiNet, potrebbero essere un passo avanti.

Internet è in continua evoluzione

Fin dalla sua nascita, Internet si è sviluppato intensamente. Durante la prima era, dagli anni ’80 ai primi anni 2000, le reti Internet dipendevano dalla governance della comunità e dai protocolli aperti. Gli inventori del Web lo immaginavano come uno spazio in cui tutti potessero creare e accedere alle informazioni, promuovendo l’uguaglianza. A partire dalla metà degli anni 2000, la governance di Internet ha iniziato a passare nelle mani delle grandi aziende tecnologiche. Le più importanti sono Google (NASDAQ:GOOGL), Facebook (NASDAQ:META), Amazon (NASDAQ:AMZN) e Apple (NASDAQ:AAPL). I servizi forniti dai protocolli aperti non erano più in grado di raggiungere i servizi costruiti dai colossi tecnologici. Gli utenti si sono orientati verso servizi più centralizzati. Anche quando i consumatori accedevano a protocolli aperti come il Web, lo facevano attraverso il software fornito dalle grandi aziende tecnologiche. Questa tendenza è stata ulteriormente accelerata dalla crescita dell’uso degli smartphone. Le applicazioni e le interfacce mobili sono diventate il modo principale per accedere ai contenuti online.

Perché la decentralizzazione è importante?

Una premessa fondamentale di Internet è che tutto il materiale online deve essere trattato allo stesso modo, come si dice “neutralità della rete”. Tuttavia, fornendo un accesso centralizzato ai servizi Internet, le aziende tecnologiche sono diventate dei gatekeeper. Esse controllano e generano profitti alterando l’accesso a determinate informazioni. Gli algoritmi delle piattaforme di social media, così come il flusso di dati, sono una scatola nera governata dalle grandi aziende tecnologiche. La maggior parte delle attività online degli utenti di Internet si concentra su pochi social network e app di messaggistica, il che conferisce molto potere alle aziende tecnologiche proprietarie delle app. Dopo le rivelazioni di Snowden e l’incidente di Cambridge Analytica, l’ansia dell’opinione pubblica per la sorveglianza e la privacy è aumentata. Solo due aziende, Google (Android) e Apple (iOS), dominano il mercato degli smartphone. Dopo aver acquistato WhatsApp e Instagram, oltre a Facebook Messenger, Facebook detiene ora la maggior parte del settore della messaggistica in quasi tutti i Paesi, ad eccezione della Cina.
Oltre il 90% degli utenti di Internet mobile nelle grandi città cinesi utilizza WeChat per inviare messaggi. L’app viene utilizzata anche per appuntamenti, operazioni bancarie, ordinazioni di taxi, acquisti e altro. Google è balzata agli onori della cronaca nel 2018 dopo aver collaborato con le autorità cinesi per implementare una versione censurata del suo motore di ricerca nel Paese. La decentralizzazione ha una proposta diversa. Una rete decentralizzata è aperta e controllata da tutti. Nessuno può possederla, governarla o spegnerla per tutti. Gli utenti e la comunità online gestiscono le reti decentralizzate utilizzando la tecnologia blockchain come strumento di governance. La tecnologia consente inoltre agli utenti di possedere i propri dati, permettendo alle persone di spostare liberamente i propri dati personali da una piattaforma online all’altra. Naturalmente, le reti decentralizzate non sono una soluzione definitiva. Tuttavia, risolvono i problemi di governance e di trasparenza nell’utilizzo dei dati.

Dark Net: La speranza per l’Internet decentralizzato?

Internet non è mai esistito senza i suoi concorrenti decentralizzati. Uno degli attori più noti è stato il famigerato Dark Web. Sviluppato negli anni 2000, quasi contemporaneamente a Internet, il Dark Web è diventato una rete peer-to-peer che consente agli utenti di navigare e interagire in modo anonimo. Paradossalmente, i criminali non sono gli unici a utilizzare il Dark Web. Informatori, giornalisti, attivisti, agenzie di intelligence, forze dell’ordine e dissidenti di regimi oppressivi si affidano alla rete per il loro lavoro, che spesso richiede alti livelli di riservatezza. Tuttavia, le profondità incontrollate della Dark Net sono un punto caldo per i cattivi attori. Si tratta di prodotti illegali, come droga, armi, pornografia illegale, dati personali rubati, servizi di sicari e altro ancora. Esiste quindi una via di mezzo? La tecnologia blockchain potrebbe aprire la strada a una rete che offra il meglio sia del Web 2.0 sia del Web3?

Alla ricerca di reti alternative decentralizzate

Mentre il Dark Web continua ad avere una cattiva reputazione, gli appassionati di blockchain sono alla ricerca di modi per creare reti decentralizzate che siano all’altezza dell’idea di Internet in sé. Una delle maggiori sfide che l’Internet decentralizzato deve affrontare sono le attività illecite. Se non c’è censura e non c’è un cane da guardia che sorvegli la rete, questa diventa un posto dove andare per gli attori più loschi. Potrebbe non sembrare molto facile risolvere questo enigma. Tuttavia, i progressi della tecnologia blockchain che governa la rete decentralizzata potrebbero renderlo possibile. Uno degli esempi recentemente introdotti nel settore è TomiNet. Utilizzando una DAO gestita dalla comunità, la rete TomiNet sostiene di proteggere la rete da attività illecite, ma di preservare la privacy e l’anonimato. Gli utenti possono accedere al Web attraverso il browser di TomiNet e navigare con una VPN integrata. Questo permette loro di accedere a informazioni non censurate in Paesi che censurano e nascondono gli indirizzi IP. Uno dei ruoli principali di tomiDAO è quello di regolamentare o bloccare i siti che violano le linee guida della comunità. La comunità vota le decisioni attraverso i NFT “Pioneer” e i token Tomi. Terrorismo, pedopornografia e altre forme di violenza sono tra le categorie presenti nella lista nera che il DAO può rifiutare. Un altro problema dell’Internet attuale è lo squilibrio di potere nella governance del Web 2.0. Il team di Tomi sostiene di avere un peso importante nella governance. Il team di Tomi sostiene di avere un peso pari a quello degli utenti medi nel votare le linee guida della comunità e la censura. Tuttavia, deterrà un numero sufficiente di token per avere un’influenza più decisiva sulla direzione tecnica del progetto nelle fasi iniziali. Tuttavia, la rete è intenzionalmente strutturata in modo da creare un percorso che consenta ai nuovi utenti del Web di mettere in minoranza gli sviluppatori principali e la leadership tecnologica entro tre anni. L’esatto sviluppatore della rete è sconosciuto, ma alcune informazioni sostengono che dietro ci siano otto note società di crittografia. Gli sviluppatori preferiscono rimanere anonimi. Il futuro di Internet è ancora sconosciuto. Le reti alternative saranno in grado di prendere il sopravvento? Una cosa è chiara: la blockchain sta aprendo nuove porte al modo in cui le reti potrebbero essere governate dando potere agli utenti.

Il rovescio della medaglia

Anche se la tecnologia blockchain ha il potenziale per dare potere agli utenti e colmare il divario nel potere di governance, il futuro è ancora in fase di definizione. Quando è stato sviluppato il WWW, i creatori erano entusiasti di come avrebbe facilitato la democrazia e l’uguaglianza. Tuttavia, nel corso degli anni, il suo controllo si è consolidato nelle mani delle grandi aziende tecnologiche. La storia può ripetersi.